רשות הרישוי הארצית במינהל התכנון אישרה היום (שני) את העבודות המקדימות להקמת תחנת רכבת נוספת בירושלים, בשם "החאן", שתמוקם כ-1.2 ק"מ מתחנת יצחק נבון שליד התחנה המרכזית בעיר. העבודות יבוצעו כחלק מהארכת קו הרכבת המהיר מהרצליה לבירה, והן צפויות להתחיל אחרי חגי תשרי.
התוכנית, שאושרה בוועדה הלאומית לתשתיות, כוללת הקמת תחנה תת-קרקעית נוספת בין רחוב יפו לרחוב שטראוס, צומת "סבארו" בעבר. כך יצטרפו לתחנת יצחק נבון שבכניסה לעיר עוד שתי תחנות, והארכת הקו תאפשר תדירות של עד 13 רכבות בשעה - לעומת המצב הקיים כיום שבו המעבר המקסימלי הוא של שש רכבות בלבד.
המערך החדש צפוי לשפר משמעותית את נגישות התחבורה בעיר, לאפשר פיזור נוסעים נוח יותר, לחבר בין מוקדי תעסוקה ומסחר - וכן להתחבר לשני קווי הרכבת הקלה. כך למשל, תחנת "החאן", הסמוכה לאתרי תיירות בולטים כמו גן הפעמון, מתחם התחנה הישנה ותיאטרון הקרון המחודש – תציע חיבור ישיר ונוח לאזור. הקו צפוי להיפתח בעוד כשמונה שנים, ולפי התחזיות בשנת 2040 יבוצעו בו כ-300 מיליון נסיעות בשנה - אם כי ניסיון העבר מלמד שהתחזיות לא בדיוק ממתממשות כמו בתכנון.
מנכ"ל מינהל התכנון רפי אלמליח מסר: "אנחנו מדברים על שינוי אמיתי בתחבורה של ירושלים. הארכת קו הרכבת תביא את הרכבת המהירה ממש ללב העיר עם חיבור לכל קווי הרכבת הקלה - המשמעות היא נגישות טובה יותר, זמני נסיעה קצרים יותר, ופתרון תחבורתי אמיתי לאלפי נוסעים ביום. מדובר בפרויקט חשוב שיעזור לנו לעמוד ביעדי התחבורה של השנים הבאות".
מנהל רשות הרישוי הארצית, רון רקח, אמר כי "זה הצעד הראשון בשטח לקראת תחנת רכבת חדשה בלב ירושלים. שמנו דגש על קיצור לוחות זמנים וקידום מהיר של הביצוע, כדי שהציבור יוכל ליהנות מהשיפור הזה כמה שיותר מהר".
