אחד האזורים היפים בארץ הפך לשחור: מהערכה ראשונית של קק"ל עולה כי משעות הבוקר ועד אמש (רביעי) 19,600 דונם יערות נשרפו, ופארק קנדה נשרף כמעט כליל. בין היתר עלו באש חלקים מיער אשתאול, ענבה, קדושים ואזור דרך בורמה-יער שורש. לצד זאת, ברשות הטבע והגנים עדכנו כי נשרפו כ-3,000 דונם בשמורת הטבע הכפירה שבהרי ירושלים.
"בשריפה כזו נפגעים ערכי טבע רבים, צמחים, עצים ובעלי חיים, בהם גם עופות מקננים", עדכן יואב גרינברג, מנהל מרחב שפלה והר ברשות הטבע. "היונקים הגדולים מצליחים לברוח, אבל הזוחלים יותר איטיים מהתקדמות האש. לצערנו הרבה מאוד בעלי חיים נפגעו. מדובר בשטח מאוד גדול שנפגע, כמו אזור נווה שלום ולטרון ושמורת הכפירה - שנשרפה במלואה בשנת 2016 ולקח שנים עד שהשתקמה".
שריפת הענק ביערות קק"ל
(צילום: עובדי ויערני קק״ל)
הסיבה לפרוץ השריפה עדיין אינה ידועה, וגרינברג העריך מה הוביל לכך שהפכה לאחת הגדולות בתולדות המדינה: "זה שילוב של חורף יבש, מזג אוויר חם ורוחות חזקות. הרוחות הן המרכיב הקריטי, שכן הן מניעות את קו האש במהירות מטורפת. לאש יש נטייה לקפוץ ולדלג למרחקים ארוכים ואז זה כבר מגה-אירוע וצריך כוחות מכל הארץ. זה מה שקרה גם בשבוע שעבר. למרות שאנחנו יודעים את התחזיות אנחנו עומדים חסרי אונים מול איתני הטבע".
לפי הערכות הכיבוי וקק"ל, החל משעה 14:00 ייסגר חלון ההזדמנויות להשתלטות על השריפה. משעה 16:00 עד 19:00 הצפי הוא שהרוחות המערביות יהיו חזקות מאוד וצריך יהיה להחזיר את הכוחות למאמץ עילאי.
בעקבות גל השריפות החריג, בקק"ל אסרו הגעה בימים הבאים ליערות אלו: פארק קנדה, יער אשתאול, יער בן שמן, יער אלעד, יער קולה, יער לח"י (גזר), יער החמישה, חניוני שורש, דרך בורמה, נווה אילן, חניון הפורצים, יער הקדושים, יער חולדה, חניון מח"ל, יער חרובית, הר הרוח, מטע, פארק בריטניה, פארק עדולם, יער המגינים (נחשון), הסטף ויער צרעה.
ענת גולד, מנהלת מרחב מרכז קק"ל, סיפרה כי הכוחות החלו להגיע סמוך לשעה עשר בבוקר - במקביל לטקס יום הזיכרון במרחב: "די מהר הבנו שאנחנו נמצאים באירוע בסדר גודל שלא היה כמותו. השריפה החלה בעוצמה גבוהה ביער אשתאול, מהירות הרוח הייתה חריגה, ודי מהר האסטרטגיה הייתה לייצר קווי חיץ וקו הגנה על מנת שהאש לא תתפשט לכיוון היישובים בהרי ירושלים". היא הוסיפה: "יש המון מוקדים. כל השטח בוער. עד הבוקר המאמץ בפארק קנדה וכל כוחות הכיבוי וההצלה".
כוחות קק"ל מנו תשע כבאיות ויותר מ-100 עובדים, יחד עם כלים כבדים ליצירת אזורי חיץ סביב יישובים ומנזר לטרון ומקומות מאוימים. משטר הרוחות גרם לזה שהכוחות לא יכלו לעזוב את המוקדים.
יו"ר קק”ל, יפעת עובדיה-לוסקי, אמרה כי "מדובר באירוע חירום בסדר גודל לאומי. היערות שלנו נשרפים והארץ שלנו בוערת דווקא ביום עצמאותנו, אבל אנחנו שם – עם כל הצוותים, בכל הכוח. אני מבקשת מכל אחת ואחד מכם – הישמעו להנחיות, אל תגיעו לאזורי היער, תנו לנו להיאבק באש בבטחה וביעילות. נשוב ונצמיח את הירוק של ישראל – יחד".
