ראש הסגל של ראש ממשלת הונגריה, ויקטור אורבן, מסר הבוקר (חמישי) לסוכנות הידיעות הרשמית במדינה כי בודפשט תפרוש מבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג. הדיווח על הפרישה ההונגרית מבית הדין, שהייתה צפויה, פורסם אחרי נחיתתו של בנימין נתניהו במדינה.
"הונגריה עוזבת את בית הדין הפלילי הבינלאומי. הממשלה תפתח בהליך הפרישה, בהתאם למסגרת המשפטית הבינלאומית", אמר גרגיי גויאש, ראש הסגל של אורבן. לאחר מכן אמר ראש ממשלת הונגריה כי ארצו "פורשת מבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג מכיוון שהוא הפך לבית משפט פוליטי", והוסיף כי ההחלטות נגד ישראל מעידות על כך.
בודפשט חתמה ב-1999 על "חוקת רומא", שכוללת את העקרונות שעל פיהם פועל בית הדין הפלילי בהאג. אורבן העלה את האפשרות של פרישה מבית הדין הפלילי הבינלאומי בחודש פברואר, אחרי שדונלד טראמפ הודיע על סנקציות נגד כרים קאן – התובע הראשי בהאג. "הגיע הזמן שהונגריה תבחן מה אנחנו עושים בארגון בינלאומי שנתון לסנקציות אמריקניות", אמר אז.
בנובמבר אשתקד פרסם בית הדין הפלילי הבינלאומי צווי מעצר נגד נתניהו ושר הביטחון דאז יואב גלנט בחשד לפשעי מלחמה. אורבן הודיע לאחר הוצאת הצו שארצו לא תכבד אותו, למרות שהיא חברה בבית הדין. לפני הביקור הודיע אורבן לנתניהו שהוא ערב לכך שלא ייעצר בגלל הצו.
כמה ארגונים פרו-פלסטיניים ניסו בימים האחרונים להפעיל לחץ על הונגריה שתממש את צו המעצר שהוצא בהאג נגד נתניהו. במקביל, כמה מדינות אף פנו לבית הדין בהאג וביקשו שילחץ על מדינות בנתיב הטיסה של נתניהו, כדי שימנעו ממנו לטוס מעליהן.
שר החוץ גדעון סער בירך על ההודעה ההונגרית ואמר: "שר החוץ ההונגרי פטר סיירטו ואני עסקנו בנושא בהרחבה בחודשים האחרונים. מה שמכונה 'בית הדין הפלילי הבינלאומי' איבד את סמכותו המוסרית לאחר שרמס את עקרונות היסוד של המשפט הבינלאומי בהתלהבותו לפגיעה בזכותה של ישראל להגנה עצמית. תודה לראש הממשלה ויקטור אורבן ותודה להונגריה על העמידה המוסרית, הברורה והעוצמתית לצד ישראל ועקרונות הצדק והריבונות".
נתניהו נחת בשעות הבוקר המוקדמות בבודפשט עם רעייתו שרה, לביקור בן ארבעה ימים. הזוג צפוי להתארח במלון היוקרה "ארבע העונות" שצופה על נהר הדנובה. ממשלת הונגריה מממנת את כל השהות של ראש הממשלה ורעייתו, שכוללת לינה בסוויטה של המלון. ואולם, שהיית הפמליה, האבטחה והטיסות ממומנת מכספי משלם המיסים הישראלי.
נתניהו התקבל בארמון בודה בבודפשט על ידי מסדר צבאי שכלל חיילים, פרשים ותזמורת צבאית שניגנה את "התקווה". אורבן קיבל את פניו על השטיח האדום וקד קידה לכבוד שרה, שהתחבקה עם רעייתו של ראש הממשלה ההונגרי. הארמון והגשרים המרכזיים בעיר קושטו בדגלי ישראל.
