אחרי חמישה שבועות שבהם אושפז בעקבות דלקת ריאות קשה, ושני התקפי שיעול קשים שבהם לפי רופאיו היה בסכנת חיים ממשית, האפיפיור פרנסיסקוס שוחרר היום (א') מבית החולים ג'מלי שברומא, וחזר לביתו שבוותיקן. הוא הופיע לראשונה בפומבי ונופף למאמינים קתולים שעקבו בדאגה רבה לאורך 38 הימים האחרונים אחר מצבו, ולפני שחזר לוותיקן ערך ביקור פתע קצרצר בבזיליקת סנטה מריה מג'ורה, הכנסייה האהובה עליו שבה הוא מבקר תכופות ושבה אף הורה להיקבר כשיילך לעולמו.
14 צפייה בגלריה
האפיפיור פרנסיסקוס מנופף למאמינים שהתאספו מחוץ לבית החולים ברומא, בצהריים
(צילום: Filippo MONTEFORTE / AFP)
פרנסיסקוס בן ה-88, נזכיר, אושפז בבית החולים ג'מלי ב-14 בפברואר בעקבות ברונכיטיס, שהתפתחה בהמשך לדלקת קשה בשתי הריאות שלו. היה זה האשפוז הארוך ביותר של פרנסיסקוס מאז שנבחר להוביל את 1.4 מיליארד הקתולים ברחבי העולם לפני 12 שנה, והאשפוז השני באורכו עבור כלל מנהיגי הכנסייה הקתולית בהיסטוריה המודרנית. המוני מאמינים התפללו לשלומו בשבועות האחרונים, ומדי יום נערכו תפילות גם מחוץ לבית החולים וגם בכיכר פטרוס הקדוש בוותיקן.
במשך תקופה ממושכת נמנעו רופאיו מלקבוע את הפרוגנוזה שלו, אבל בהמשך מצבו החל להשתפר. אתמול, כשרופאיו הודיעו במסיבת עיתונאים על הכוונה לשחררו, הם הודו כי בשני מקרים הוא היה בסכנת חיים בעקבות מה שכינו "התקפים נשמיתיים", שכללו כאמור שיעולים רבים שהזכירו לדבריהם התקפי אסמה. באחד המקרים הוא אף בלע את הקיא של עצמו.
ד"ר סרג'יו אלפיירי, הרופא שהוביל את הטיפול בפרנסיסקוס במהלך האשפוז, הדגיש כי לא כל המטופלים בגילו של האפיפיור שמפתחים דלקת ריאות חמורה כמוהו שורדים, לא כל שכן משתחררים מבית החולים. לדבריו, במהלך שני ההתקפים שחווה איבד האפיפיור את חוש ההומור הידוע שלו: "אבל בוקר אחד הלכנו להקשיב לריאות שלו ושאלנו אותו איך הוא מרגיש. כאשר הוא השיב 'אני עדיין חי', הבנו שהוא בסדר ושהוא קיבל מחדש את חוש ההומור שלו".
14 צפייה בגלריה
פרנסיסקוס במרפסת בית החולים. "חוש ההומור חזר לו"
(צילום: Handout / VATICAN MEDIA / AFP)
14 צפייה בגלריה
בתוך הרכב הוא חזר להיעזר בחמצן. פרנסיסקוס אחרי שחרורו
(צילום: AP Photo/Marco Ravagli)
פרנסיסקוס יידרש בהוראת רופאיו לנוח בחודשיים הקרובים, להימנע ממצבים מלחיצים ולעבור הליך שיקומי. ד"ר אלפיירי אמר כי יידרש עוד זמן עד שקולו שנחלש מאוד יחזור לקדמותו. כשהאפיפיור הופיע בצהריים בפומבי ונופף למאמינים מחלון בית החולים הוא ישב על כיסא גלגלים – כפי שהיה לעתים קרובות גם בשנים שלפני האשפוז – ודיבר בקול חלש וחסר נשימה. פניו נראו נפוחות.
"אני רואה את האישה הזו, עם הפרחים הצהובים. בראבו!", אמר, כשלפי סוכנות הידיעות רויטרס התכוון לאישה בת 79 בשם כרמלה ויטוריה מנקוזו, שהייתה בקהל שהתאסף בחצר בית החולים. מנקוזו, שהגיעה לשם מדי יום כדי לתמוך באפיפיור ולהתפללו לרפואתו, אמרה לרויטרס כי ליבה "מתפוצץ" מרוב אושר כיוון שהאפיפיור הזכיר אותה והודה לה.
אף שבמהלך ההופעה הפומבית הקצרה לא היה מחובר לחמצן, בהמשך, כשהובל לתוך רכבו, הוא תועד מחובר לצינורות חמצן. לפני שחזר לוותיקן ערך כאמור עצירה מפתיעה ולא מתוכננת בבזיליקת סנטה מריה מג'ורה, הכנסייה הראשונה בעולם הנוצרי שנקראה על שם מריה הבתולה, הקדושה האהובה על פרנסיסקוס. הוא לא יצא מהרכב, אבל העביר לקרדינל של הבזיליקה זר פרחים על מנת שיניח אותם בשמו ליד ציור עתיק יומין שמתאר את מריה נושאת את ישו התינוק, ציור שנחשב למקודש עבור הקתולים ושהאפיפיור ביקש להיקבר בכנסייה הזו על מנת לשכון לידו.
14 צפייה בגלריה
המאמינים הקתולים שחיכו לפרנסיסקוס מחוץ לבית החולים. "הלב מתפוצץ מאושר"
(צילום: AP Photo/Riccardo De Luca)
פרנסיסקוס, ארגנטינאי ששמו המקורי הוא חורחה מריו ברגוליו, נבחר לאפיפיור ב-2013 בעקבות התפטרותו הדרמטית של קודמו בנדיקטוס ה-16, ההתפטרות הראשונה מסוגה זה 600 שנה. בנדיקטוס, שהלך לעולמו ב-2022, הסביר אז שאינו יכול למלא את תפקידו בשל מצבו הרפואי. פרנסיסקוס הצהיר בעבר כמה וכמה פעמים שישקול להתפטר אם בריאותו תמנע ממנו למלא את תפקידו כראוי, אולם לאחרונה, לפני האשפוז הנוכחי, אמר שתפקיד האפיפיור הוא לכל החיים.
האפיפיור אינו איש בריא: הוא מתנייד כאמור בכיסא גלגלים, בהליכון או במקל בשל כאבים בברכיו, ובשנת 2021 הוסרו כ-33 סנטימטרים מהמעי הגס שלו בגלל היצרות. ב-2023 עבר ניתוח שבו הוסרה רקמת מעי צלקתית וטופל בקע בטני שממנו סבל. הוא סובל מבעיות כרוניות במערכת הנשימה, וכבר בצעירותו הוסר חלק מאחת מריאותיו בעקבות דלקת ריאות שבה לקה.
האפיפיור ידוע כאדם עקשן וכמי שמעדיף להמשיך לעבוד גם כשהוא מסכן בכך את בריאותו. כך עשה גם במהלך רוב האשפוז האחרון, ובעודו בבית החולים דבק האפיפיור במנהגו לשוחח עם חברי קהילה קתולית בעזה. זה כמה חודשים שהאפיפיור מתקשר על בסיס יומי לכומר גבריאל רומנלי ולסגנו האב יוסוף אסאד בעזה, כדי לדרוש בשלומם ולהפגין את תמיכתו על רקע המלחמה בין ישראל לחמאס.
14 צפייה בגלריה
מתפללים לרפואת האפיפיור בכיכר פטרוס הקדוש שבקריית הוותיקן, בתחילת בחודש
(צילום: REUTERS/Hannah McKay )
במהלך האשפוז, אחרי שמצבו החל להשתפר, האפיפיור גם חזר לערוך מפגשים עם קרדינלים מרחבי העולם, והורה לפתוח בתהליך לבחינת רפורמות בכנסייה שיימשך שלוש שנים. ועדיין, מצבו טרם חזר לקדמותו ולא ברור אם יוכל לעמוד בלו"ז שנקבע לו עוד לפני האשפוז, הכולל בין היתר מפגש בחודש הבא עם מלך בריטניה צ'רלס השלישי.
