המלחמה מול איראן מוכיחה פעם נוספת את החשיבות לישראל של מפציץ אסטרטגי שיהיה חלק מארסנל כלי הטיס של חיל האוויר הישראלי. פעמיים, בשנת 2013 במהלך כהונתי כשגריר בוושינגטון ומאוחר יותר, כחבר כנסת בשנת 2018, ביקשתי מארצות הברית למכור לנו מפציץ אסטרטגי. הבנתי שארצות הברית לא תהיה מוכנה למכור לנו אחד ממטוסי ה-B1 או ה-B2 המתקדמים ובעלי היכולת החמקנית שלהם, אך קיוויתי שהם יהיו מוכנים להיפרד ממטוס B52 מתקופת המלחמה הקרה.
הסיבה ליוזמה שלי הייתה פשוטה. ידעתי שיגיע היום שבו ישראל תיאלץ לפעול כדי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. ברור היה שישראל תצטרך להשמיד אתרי העשרה איראניים, רבים מהם מבוצרים בכבדות ומוטמנים מתחת לאדמה. המאתגר ביותר היה מתקן פורדו, שהיה סודי בעבר, שנתגלה על ידי המודיעין הישראלי והאמריקני ונחשף על ידי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית בשנת 2009, שהיה ממוקם מאות מטרים מתחת להר.
חיל האוויר הישראלי, שחמוש אך ורק במטוסי קרב מדגם F15, F16 ו-F35, כולם בעלי טווחים קצרים יחסית ומטענים מוגבלים, לא היה מסוגל לשאת את חודרת הבונקרים העצומה במשקל 14,000 ק"ג, אשר לבדה יכול הייתה להשמיד את פורדו. מטוס B52 מפציץ מגובה של 50 אלף רגל - כפול מגובה הטיסה של מטוס נוסעים מסחרי, ומעבר להישג ידן של מערכות הנ"מ של איראן.
במכירת ולו מטוס B52 אחד, אמרתי לנציגי הבית הלבן, ארצות הברית תשלח מסר חד-משמעי למשטר האיראני בנוגע למחויבותה של אמריקה למנוע מאיראן לייצר פצצות גרעיניות.
כיום, כאשר מתקן פורדו נותר שלם, ניסיונותיי להשיג את האמצעים שאפשר לישראל להשמיש לבדה נראים מוצדקים. יש פה הזדמנות היסטורית לשנות את פני המזרח התיכון והעולם כולו עם הריסת תוכנית הגרעין האיראנית
מממשל אובמה נענתה בקשתי ב"לא" נחרץ. מממשל טראמפ הראשון, התשובה הייתה "זה רעיון מעניין, נחשוב על זה". בתגובה הצעתי שבמקום למכור לנו מטוס, האמריקנים יחכירו לנו אחד, אך התגובה הייתה שוב שלילית. כך גם הייתה תגובתם לבקשתי האחרונה, שצוות של חיל האוויר הישראלי יוכל להתאמן על מטוס B52 למקרה שיהיה זמין.
כיום, כאשר מתקן פורדו נותר שלם, ניסיונותיי להשיג את האמצעים שאפשר לישראל להשמיש לבדה נראים מוצדקים. יש פה הזדמנות היסטורית לשנות את פני המזרח התיכון והעולם כולו עם הריסת תוכנית הגרעין האיראנית.
מייקל אורןעד שהנשיא האמריקני טראמפ יקבל החלטה אם הוא נכנס לאירוע, בינתיים הוא יכול כבר להעביר לנו את המפציץ האסטרטגי כדי שנוכל לפרק גם את פורדו מפעילות.
כמו שהחלטת ממשל ביידן לא לספק לנו סוגים מסוימים של תחמושת שכנעה את הישראלים בצורך לייצר פגזי ארטילריה וטנקים משלנו, כך גם המלחמה הנוכחית באיראן חייבת לשכנע אותנו בצורך לפתח יכולות אוויריות אסטרטגיות משלנו. בעוד שאנו מעריכים מאוד את התמיכה שקיבלנו וללא ספק נמשיך לקבל מממשל טראמפ, ישראל חייבת תמיד לשאוף להיות מסוגלת להגן על עצמה, בכוחות עצמה, מפני כל איום במזרח התיכון.
