רשת החינוך בני יוסף נוסדה בשנות ה-80 בשם "מעיין החינוך התורני", במטרה לתת מענה לתלמידים חרדים ספרדים שדרכם לבתי הספר החרדיים האשכנזיים הייתה חסומה, וכן להביא אליה תלמידים מבתים מסורתיים שירצו מסגרות חינוך ברוח ש"ס.
הרשת הוקמה ביוזמתו של הרב בן ציון אבא שאול, ראש ישיבת פורת יוסף בירושלים, שביקש להחיל את החינוך בדרכה של היהדות החרדית-ספרדית כבר בגיל צעיר. כמה שנים לאחר הקמתה, הפכה הרשת לחלק רשמי ממוסדות ש"ס, כשחבריה בכנסת מעבירים חוקים שונים שמחייבים את הרשויות המקומיות ואת משרד החינוך לתקצב את הרשתות החרדיות באופן זהה או דומה לחינוך הממלכתי.
הרשת שבראשה עומד כיום חבר מועצת חכמי התורה של ש"ס הרב משה מאיה, זוכה להצלחה. כ-58 אלף תלמידים לומדים ב-256 בתי ספר שהיא מפעילה אך לצד הפופולריות - בשנים האחרונות התגלו עוד ועוד ליקויים בעבודת הרשת.
דוח מיוחד שערך רואה החשבון עופר אלקלעי על בסיס המסמכים הגלויים של העמותה, במסגרת בדיקת הדוחות של מוסדות החינוך החרדיים, הציג תמונה עגומה: הרשת נמצאת בחובות אדירים, שמשמעותם היא שעל-פי חוק העמותה איננה כשירה לנהל כספי ציבור ולהפעיל את מוסדות החינוך שתחת אחריותה.
בנוסף, נכון לסוף שנת 2022 הצטבר לעמותה גירעון של כ-208.5 מיליון שקלים. הגירעון גדל מדי שנה בכ-20 מיליון שקלים בממוצע, ועל-פי מידע שהוצג בוועדה לביקורת המדינה המצב ממשיך להיות לא תקין.
חבר הוועדה לביקורת המדינה משה קינלי טורפז אמר בתום דיון בוועדה כי "אחרי ש'חצי שר החינוך' ביטון זומן לחקירה בחשד להעברת תקציבי חינוך לעיתון של ש"ס. שערורייה חדשה נחשפת עכשיו בוועדה לביקורת המדינה: רשת חינוך חרדית שנמצאת בחדלות פירעון מקבלת אישור ניהול תקין, גם ל-2024 וגם ל-2025. מיליונים מוזרמים בלי פיקוח בזמן שהחינוך הממלכתי נחנק. ישראבלוף משוכלל על חשבון חינוך הילדים שלנו". מרשות התאגידים נמסר כי לא ניתן אישור שכזה.
הרקע לפרשה
מנכ"ל רשת החינוך בחלק מהתקופה המדוברת - בין 2017 ל-2021 - היה חיים ביטון, כיום שר במשרד החינוך כאמור. ברשת ביקשו להוציא מוסף לילדים במסגרת העיתון, אבל הייעוץ המשפטי סירב. בדרך עקיפה הם הוציאו את אותו מוסף, שכונה "אביבים" - ובו תוכן מפלגתי אסור.
הבוקר, במסגרת המעבר לחקירה גלויה, עיכבו חוקרי היחידה הארצית לחקירות הונאה (יאח"ה) ארבעה מעורבים וחשודים, וביצעו חיפושים בניסיון לתפוס מסמכים הקשורים לעבירות. בין הנחקרים גם גורמים בעיתון ובש"ס. במשטרה אמרו כי החקירה נמשכת. ביאח"ה אמרו כי זה כמה חודשים מתנהלת חקירה סמויה בחשד לביצוע עבירות קבלת דבר במרמה, מרמה והפרת אמונים, רישום כוזב במסמכי תאגיד והלבנת הון.
