מחוקקת פרו-ישראלית פורצת דרך עומדת במרכז אחת מפרשות הסחיטה החריגות והטעונות ביותר שנראו בזירה הפוליטית היהודית-אמריקנית. לפי כתב האישום שהוגש שלשום (חמישי) בבית המשפט הפדרלי בבולטימור, דליה עטר בת ה-35, היהודייה הדתייה הראשונה שמכהנת בסנאט של מרילנד, תכננה יחד עם אחיה ג'וזף (יוסי) עטר, ועם שוטר משטרת בולטימור קלמן פינקלשטיין, להקליט ולהשפיל יועצת פוליטית ישראלית שעבדה בעבר בקמפיין שלה, כדי להשתיקה ולמנוע ממנה לפגוע בקמפיין הבחירה מחדש של עטר.
כתב האישום הפדרלי, המשתרע על פני 20 עמודים, מתאר מזימה שנמשכה כמה שנים, שבמסגרתה הושתלו מצלמות נסתרות ומכשירי האזנה בדירתה וברכבה של היועצת, אזרחית כפולה של ישראל וארה"ב. לפי ההאשמות, ההתקנים הוסתרו בתוך גלאי עשן ובחדר השינה, ותיעדו אותה בעת שהייתה במגעים אינטימיים עם מאהב - גבר נשוי.
הסרטונים, כך נטען, שימשו בסיס לניסיונות סחיטה שנמשכו חודשים, באמצעות מסרי וואטסאפ מאיימים, פניות אישיות, ואפילו במעורבותם של רבנים ושדכנים מהקהילה היהודית במרילנד ובישראל.
לפי התביעה, היועצת עבדה בקמפיין הבחירות של עטר לבית הנבחרים ב-2018, אך השניים הסתכסכו מאוחר יותר מסיבות לא ברורות. בינואר 2020 כתבה עטר לקבוצת עוזריה כי היועצת "עדיין מנסה להרוס אותי. אני רק רוצה שהיא לא תהיה בעיה". בהמשך אמרה שזה יקרה רק אם יהפכו את האישה ל"לא רלוונטית יותר".
מאוחר יותר באותו חודש אחיה והשוטר פינקלשטיין התקינו מצלמות בדירה, תיעדו את המפגשים, ומחקו הודעות מהטלפונים כדי לא להותיר עקבות. בהקלטה קולית שנחשפה בכתב האישום נשמע פינקלשטיין אומר: "לעזאזל, הלוואי והייתה לי את היכולת שלו במיטה", לאחר שהותקנו המצלמות.
ההתייעצות - והאיום: "אשתף עם כולם"
במרץ 2021, עם התקרבות מערכת הבחירות לבית הנבחרים של מרילנד, שלחה עטר בהודעות וואטסאפ לאחיה ולשותפים כי היועצת "צריכה לדעת שאנחנו רציניים", וכי "הדרך להבהיל אותה היא דרך השידוכים של הבנות שלה. כל מייל יכול לגרום הרבה נזק. יש לנו דרך שיכולה לעצור אותה. למה לא לנסות?".
4 צפייה בגלריה
מחוקקת בולטת בנושאים יהודיים - ועלולה לעמוד בפני 20 שנות מאסר. עטר
(צילום: מתוך פייסבוק )
לפי האישום, עטר ראתה באיום לחשוף סרטון אינטימי כלי לפגיעה במוניטין של היועצת ובהזדמנויות השידוכים של בנותיה, ולחצה על שותפיה לאיים שדבר לא ילך חלק אם האישה תמשיך למתוח עליה ביקורת בציבור. בדצמבר 2021 נפגש אחיה ג'וזף עם הגבר שצולם במרכז קניות בבולטימור, הראה לו קטעים מהסרטון האינטימי והורה לו לשכנע את היועצת לשעבר "להפסיק ללכלך על דליה". כשהוא לא נענה, איים: "אם לא, אשתף את הסרטון הזה עם כל מי שאתה מכיר - עם כל הרבנים בעיר, הילדים שלך, אשתך, הבנות שלך וכל השדכנים בישראל שמנסים לשדך אותן".
במאי 2022, לאחר שהיועצת פרסמה פוסט בפייסבוק נגד הצבעה של עטר במליאה, שלחה חברת הסנאט הודעה בקבוצת הוואטסאפ ובה כתבה כי "נראה שהיא רוצה שהעולם יידע על מה שהיה בינה לבינו", והורתה לשותפיה "להראות למישהו שזה יגיע אליה". כחודשיים לאחר מכן שלח ג'וזף סדרת איומים ישירים לאישה דרך הוואטסאפ: "מעניין אילו בנות, חתנים ושדכנים בישראל שמנסים לשדך את שאר בנותייך היו רוצים לראות את הסרטונים ששותפו איתי. אם תקבלי את ההצעה שלי, אין לך ממה לדאוג".
עוד כתב לה: "תשאירי את המשפחה שלי בשקט ושום דבר לא יצא"; "אל תעמידי אותי למבחן, אני מזהיר אותך". כתב האישום כולל גם תיאורים של ניסיונות של החבורה להפעיל לחץ דרך הקהילה היהודית המקומית והישראלית. באחת ההודעות נאמר לאישה כי "הכול יישאר בתוך הקהילה אם תדעי לשתוק" וכי "אחרת הכול יגיע גם לישראל".
"אישה לא יציבה ונקמנית"
דליה עטר, עו"ד בהכשרתה שכיהנה כתובעת המחוזית בבולטימור, נחשבה עד לא מזמן לכוכבת עולה במפלגה הדמוקרטית ולדמות מרכזית בקהילה החרדית-יהודית בעיר. היא נולדה בבולטימור לאב ממוצא איראני ולאם ממוצא מרוקאי, גדלה במשפחה ספרדית-אורתודוקסית ולמדה באולפנה מקומית. לאחר לימודי משפטים באוניברסיטת מרילנד שימשה כעוזרת תובע בעיר, ולאחר מכן נבחרה כנציגה של המפלגה הדמוקרטית בבית הנבחרים של מרילנד. היא בלטה בחקיקה שנגעה לנושאים יהודיים, בהם הצעת חוק שקראה לדחות את מועד הבחירות שנקבע ביום הראשון של פסח כדי לאפשר ליהודים חרדים להצביע.
בינואר האחרון מונתה לסנאט של מרילנד בעקבות פרישת הסנאטורית ג'יל קרטר, והפכה לאישה האורתודוקסית הראשונה שמכהנת בתפקיד. עטר המשיכה לבסס לעצמה תדמית של נציגה נאמנה לקהילה החרדית, יזמה הצעות חוק נגד אנטישמיות וספציפית נגד נציגה במדינה שהשוותה את ישראל לנאצים.
בהצהרה שפרסמה לאחר חשיפת האישומים, טענה עטר כי מדובר בעובדת לשעבר ממורמרת: "נכנסתי לפוליטיקה מתוך אמונה עמוקה בשירות לציבור שאני אוהבת, ולעולם לא אעשה דבר שיסכן את אמון הציבור בי. התיק מתבסס על האשמות של עובדת לשעבר ממורמרת, ולא ראינו עד כה ראיות ממשיות לכך שידעתי על פעולות בלתי חוקיות שנעשו בשמי". עורך דינה תקף את היועצת, וכינה אותה "אישה לא יציבה נפשית ונקמנית מהקהילה היהודית בבולטימור, שפוטרה מקמפיין הבחירות הראשון של הסנאטורית עטר מסיבות מוצדקות".
הוא הוסיף כי "לאישה יש היסטוריה ארוכה של התנהגות בלתי יציבה, והיא איבדה את המשמורת על חמשת ילדיה בעקבות גירושיה. אנו מצפים לסיים את ההליך עוד לפני המשפט, אך ערוכים לחלוטין להיאבק באישומים השקריים האלה אם יהיה בכך צורך כדי לטהר את שמה של דליה".
עטר הובאה שלשום לדיון ראשון בבית המשפט הפדרלי בבולטימור, ושם הורתה השופטת למסור את דרכונה ולהישאר בתחומי מרילנד עד להמשך ההליך. כתב האישום מייחס לה שמונה סעיפים ובהם סחיטה, קנוניה, האזנה בלתי חוקית ושימוש באמצעי תקשורת בין-מדינתיים לשם ביצוע פשע. במידה שתורשע, היא ואחיה עלולים לעמוד בפני עונש של עד 20 שנות מאסר.
הפרשה מטלטלת את המערכת הפוליטית והקהילה היהודית בבולטימור, שבה נחשבה עטר לדמות מופת לצעירים דתיים, בעיקר נשים. קולגות במרילנד קראו לה להשעות עצמה, אך עטר הודיעה כי לא תתפטר ותמשיך לכהן עד שיוכח אחרת. נשיא הסנאט המדינתי, ביל פרגוסון, מסר כי "הסנאט של מרילנד מקפיד על אמות מידה אתיות מהגבוהות ביותר ונמשיך לפעול בהתאם כשנלמד את העובדות".
השוטר קלמן פינקלשטיין, שנחשב ליהודי האורתודוקסי הראשון בשורות משטרת בולטימור מאז שנות ה-60, הושעה מתפקידו כבר ב-2022 בשל חשד למעורבות בפרשה ושימוש לרעה במידע רגיש מתוך מערכת המשטרה. פינקלשטיין, ששירת במחלקת החקירות וזכה בעבר בתואר "שוטר החודש", נחשב עד אז לסמל לשילוב אנשי הקהילה החרדית בשירות הציבורי.
