מי שעבר ביממה האחרונה ליד הבית הלבן בוושינגטון, מעונם המפורסם של נשיאי ארה"ב, יכול היה להבחין במחזה לא שגרתי: חלק גדול מהחזית של האגף המזרחי, משכנה המסורתי של הגברת הראשונה, הפך לתערובת של גושי בטון הרוסים וכבלי פלדה חשופים, אחרי שכדור הריסה גדול מוטט את הקיר החיצוני של הבניין. לא מדובר בתאונה או באסון פתאומי אלא בתחילתו של פרויקט נדל"ן חדש פרי מוחו של הנשיא דונלד טראמפ, שיצא אתמול לדרך ובסיומו אמור לקום במקום אולם נשפים ענקי, שיוכל לארח כ-1,000 איש. מומחים אומרים כי זהו השינוי המבני הגדול ביותר שערך נשיא כלשהו בבית הלבן זה יותר מ-100 שנה, ויש כצפוי מי שכבר מותחים על כך ביקורת.
6 צפייה בגלריה
טראמפ וההרס באגף המזרחי אתמול. "הוא יהיה יפה יותר מאי פעם!"
(צילום: Pedro UGARTE / AFP, AP Photo/Evan Vucci)
הבית הלבן משמש את נשיאי ארה"ב זה קרוב ל-250 שנה, ונשיאים אמריקנים נוהגים להכניס בו מעת לעת שינויים המשקפים את הצרכים וההעדפות העיצוביות שלהם, אבל תמונות של ציוד מכני כבד וכלי הריסה מעוטרים בדגלי ארה"ב הממוטטים את חזיתו של אחד הבניינים הידועים ביותר במעון הן מראה לחלוטין לא שגרתי. מראות ההרס נראו אתמול גם למרחק של מאות מטרים.
הנשיא טראמפ בן ה-79, מיליארדר ואיל נדל"ן בעברו, הכריז כבר לפני כמה חודשים על רצונו להקים בבית הלבן אולם נשפים עצום, בעלות של 250 מיליון דולר, שישתרע על שטח בגודל של יותר מ-8,360 מטר רבוע ושאפשר יהיה לקיים בו אירועים גדולים ונוצצים. אתמול הוא חגג את תחילת בנייתו של הפרויקט והצהיר כי "במשך יותר מ-150 שנה, כל נשיא חלם שיהיה אולם נשפים בבית הלבן כדי לארח אנשים במסיבות גדולות, ביקורים רשמיים וכו'", והתגאה כי כשהפרויקט יושלם האגף המזרחי יהיה מודרני לחלוטין "ויפה יותר מאי פעם".
הקמת האולם היא השינוי הגדול ביותר שמכניס טראמפ לבית הלבן מאז חזרתו למעון הנשיא בינואר, אחרי שקודם לכן כבר הספיק לקשט את החדר הסגלגל בפריטי זהב ולרצף את גן הוורדים המפורסם. בשבוע שעבר חשף טראמפ רשמית גם פרויקט בנייה אחר שאותו הוא מתכנן, ושבמסגרתו יוקם בוושינגטון "שער ניצחון", מבנה שכבר זכה לכינוי Arc de Trump, בשל ההשראה שהוא שואב משער הניצחון המפורסם בפריז, Arc de Triumph.
6 צפייה בגלריה
טראמפ מציג דגם של שער הניצחון שהוא רוצה לבנות בוושינגטון, בשבוע שעבר
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
אולם הנשפים החדש יהיה התוספת הגדולה ביותר למעון של נשיא ארה"ב זה ל מ-100 שנה: הקמתו של הבית הלבן הושלמה בשנת 1800, האגף המזרחי נבנה בו ב-1902, והפעם האחרונה שבה עבר האגף שינוי מסיבי היייתה ב-1942. באגף המזרחי נמצאים כאמור המשרדים המשמשים את רעיות הנשיאים האמריקנים, בעוד הנשיא עצמו עובד מהאגף המערבי.
אולם הנשפים של טראמפ אמור להיות מוקם כולו במימון של תורמים פרטיים, וממש בשבוע שעבר ערך הנשיא בבית הלבן ארוחת ערב נוצצת לתורמים שהסכימו להשקיע מכספם במבנה החדש. בין האורחים שהגיעו אליה היו נציגים של חברות כמו אמזון, אפל, מטא, גוגל, מייקרוסופט, פלנטיר ולוקהיד מרטין. "את אולם הנשפים בבית הלבן מממנים באופן פרטי פטריוטים נדיבים רבים, חברות אמריקניות נהדרות ועבדכם הנאמן", הכריז אתמול טראמפ, "והאולם הזה ישמש בשמחה דורות קדימה!".
6 צפייה בגלריה
ארוחת הערב לתורמים להקמת האולם, בשבוע שעבר. "פטריוטים נדיבים"
(צילום: AP Photo/John McDonnell)
בקרב מבקריו של טראמפ יש מי שמותחים ביקורת על עבודות הבנייה, ומציינים את העובדה שהתוכניות המלאות שלהן טרם פורסמו לציבור, ושהדבר אינו הולם בהתחשב בכך שמדובר במעון הנשיאים המפורסם ביותר בעולם ובסמל אמריקני גדול, שיש לו משמעות היסטורית. גם ה-American Institute of Architects, מוסד אמריקני המאגד אדריכלים, הביע דאגה מכך שהפרויקט אינו מתנהל בשקיפות מספקת לכאורה. עם זאת ידוע כי טראמפ נפגש עם שירות הפארקים הלאומי, האחראי לפקח על עבודות מהסוג הזה בבית הלבן, ועם השירות החשאי, ועדכן אותם בפרויקט.
טראמפ כמובן רחוק מלהיות הנשיא הראשון שעורך שינויים מבניים בבית הלבן. הנשיא ברק אובמה למשל דאג לשיפוץ מגרש הטניס של המעון כך שאפשר יהיה לקיים בו משחקי כדורסל, והנשיא ריצ'רד ניקסון הפך את בריכת השחייה של הבית הלבן – שנבנתה ב-1933 בהוראת הנשיא פרנקלין ד' רוזוולט כדי לאפשר לו לשחות וכך לטפל במחלת הפוליו שלו – לחדר העיתונות של המעון. ב-1975 דאג הנשיא ג'רלד פורד להתקין בריכה בחוץ.
