ממשל טראמפ מעוניין לבצע רפורמה במחלקת המדינה שתוביל לסגירתם של יותר מ-100 משרדים – בהם כמה שעוסקים בפשעי מלחמה ובזכויות אדם. הרפורמה נועדה להבטיח שהגוף הדיפלומטי המוביל של וושינגטון יפעל בהתאם לאג'נדת "אמריקה תחילה" של הנשיא.
הממשל דיווח לקונגרס על הרפורמה, שבמסגרתה יבוטלו 132 מתוך 734 לשכות ומשרדים של מחלקת המדינה. הסגנים של מזכיר המדינה מרקו רוביו אמורים להגיש תוכניות לצמצום כוח האדם ב-15%. בשלב זה לא ברור כמה עובדים יפוטרו, ובכיר במחלקת המדינה אמר שהרפורמה לא תוביל לפיטורים מיידיים – אך הדגיש שעובדים עלולים לאבד את משרותיהם. לפי הפרסומים הרפורמה תוביל לביטול של 700 תקנים במשרדי מחלקת המדינה בוושינגטון, אך הבכיר הדגיש כי חלק מביטולי התקנים לא יובילו להדחות של עובדים.
בהצהרה אמר רוביו כי במתכונתה הנוכחית מחלקת המדינה "מנופחת" וסובלת מעודף בירוקרטיה, ולכן "אינה מסוגלת לבצע את משימתה הדיפלומטית החיונית בעידן החדש של תחרות בין מעצמות. לכן אני מודיע היום על תוכנית מקיפה של 'ארגון מחדש' שתביא את מחלקת המדינה למאה ה-21. הגישה הזאת תעצים את המחלקה מהיסוד, מהלשכות ועד השגרירויות".
לשיטתו של רוביו, מחלקת המדינה "נתונה לאידיאולוגיה פוליטית רדיקלית". רוביו וגורמים רשמיים אמרו כי המבנה ה"מנופח" של מחלקת המדינה הופך קבלה מהירה ויעילה של החלטות ל"משימה בלתי אפשרית". התוכנית החדשה, הם מאמינים, תגדיל את הסמכויות של הלשכות האזוריות ותסגור משרדים ותוכניות שאינם תואמים את האינטרסים של אמריקה.
בהחלטה נפרדת פרסם טראמפ בחודש פברואר צו נשיאותי שמנחה את מזכיר המדינה שלו לבצע רפורמה בשירות החוץ של ארה"ב, ובתפקודה של מחלקת המדינה, כדי להבטיח שהסגל הדיפלומטי מיישם את האג'נדה שלו בצורה נאמנה.
הרפורמה שמציע רוביו נתפסת כדרמטית פחות מהתרחיש שממנו חששו רבים במחלקת המדינה, והרפורמה לא תחול על לשכות שמטפלות בדמוקרטיה, פליטים וזכויות אדם. בכיר במחלקת המדינה אמר היום לתקשורת כי התוכנית שפורסמה היום מתמקדת בשינויים במטה מחלקת המדינה בוושינגטון. "זו תוכנית מקומית גרידא, ואין לה שום קשר לנציגויות זרות", אמר הגורם, אך הדגיש כי "זה לא אומר שבהמשך לא יהיו החלטות על נציגויות זרות". בחודש מרץ אמרו גורמים רשמיים כי מחלקת המדינה נערכת לסגירת כעשר קונסוליות.
