בפגישתו עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, טען כי הסעודים אינם דורשים הקמת מדינה פלסטינית בתמורה לנורמליזציה עם ישראל. בתגובה מיהר משרד החוץ הסעודי והדגיש שוב את עמדת הממלכה הגורסת כי בתמורה לנורמליזציה יש להקים מדינה פלסטינית.
הסעודים מרגישים צורך לחזור על עמדתם זו השכם וערב על רקע דיווחים שונים, בעיקר בתקשורת הישראלית, כי הם למעשה משלמים מס שפתיים לעניין הפלסטיני. האמת מורכבת יותר. הסוגיה הפלסטינית הפכה מאז 7 באוקטובר 2023 למרכזית הרבה יותר בדעת הקהל הסעודית והערבית ובית המלוכה אינו יכול להתעלם מכך – הוא אינו רוצה לעורר ביקורת כנגדו, לא בקרב אזרחיו ולא מכיוונים אחרים.
כתוצאה מכך, מאז החלה המלחמה התחדדו המסרים הסעודיים בנושא נורמליזציה עם ישראל, "המחיר הסעודי" עלה ככל שעלה מספר ההרוגים הפלסטינים. כעת, מראות ההרס שיוצאים מהרצועה מצירים עוד את חופש התמרון הסעודי ומקשים עליהם לגלות פרגמטיות בסוגיה. גם העמדות שמשמיע טראמפ בנושא העברת תושבים עזתים למדינות שכנות, גורמות, בפועל, לאפקט הפוך ולמעשה מחייבות את הסעודים, פומבית, להתיישר עם הקו-הבינערבי בסוגיה ולצאת בנחרצות נגד הרעיון. לכך יש להוסיף את ההלצה של ראש הממשלה נתניהו בערוץ 14, בדבר יישוב פלסטינים בערב הסעודית שהתקבלה מאוד לא יפה בממלכה. אם התבטאויות אלו יימשכו הן עלולות להעלות את ספינת הנורמליזציה על שרטון.
מאז החלה המלחמה החריפה כאמור ערב הסעודית את הטון שלה כלפי ישראל והמסרים הפומביים מריאד הפכו ביקורתיים, ואף ארסיים. השיא הגיע בנובמבר אשתקד, כאשר מוחמד בן-סלמאן, יורש העצר והאיש החזק בממלכה, האשים את ישראל שהיא מבצעת "רצח עם קולקטיבי" בפלסטינים בעזה. התבטאויות שכאלה מפי המנהיג בפועל של הממלכה לא נשמעו עד אז והן עמדו, לכאורה, בניגוד לכמה מאמירותיו בהקשר הישראלי לפני המלחמה, ובמיוחד הראיונות שהעניק לתקשורת האמריקנית.
הסעודים לא רק החריפו את הטון, הם גם הפכו סנגורים של הבעיה הפלסטינית כפי שמעולם לא היו, ברצותם לרכוב על הסנטימנט האנטי-ישראלי באזור. לצד הביקורת, הם מבקשים לעצמם גם תפקידי הנהגה בהקשר הפלסטיני ויזמו "ברית" בינלאומית שמטרתה לקדם הקמת מדינה פלסטינית. בעבור הסעודים, חשובים לא פחות הנראות והדימוי מאשר התוכן – הם רוצים להיות אלו שבזכותם הוקמה לבסוף מדינה פלסטינית. הסעודים מבינים כי מדינה פלסטינית כעת אינה בת-מימוש, אך גם אם היא לא תוקם ממש, הם אלו שרוצים להיזכר כמי שהניחו את היסודות להקמתה.
מיישרים קו
מאז תחילת המלחמה קראה הממלכה להפסקת אש מיידית וכשזו הגיעה משרד החוץ הסעודי בירך עליה והוסיף שהממלכה מקווה שבכך יבוא הקץ גם ל"ברבריות ולתוקפנות הישראליות" בעזה. עד עתה קראה הממלכה לנסיגת צה"ל מעזה, אך לאחרונה הוסיפה את דרישה לנסיגה "מכל השטחים הערביים", בהתייחס לעמדות שתפס צה"ל בדרום לבנון ובגולן הסורי. בכך למעשה מיישרת הממלכה קו עם יתר מדינות ערב.
הממלכה עדיין מעוניינת בנורמליזציה עם ישראל ככל שזו תספק בעבורה גזרים אמריקניים שאלמלא היא תתקשה להשיג. אלא שמאז תחילת המלחמה היא קושרת בפומבי בין נורמליזציה או אינטגרציה – המונח שהיה לפני המלחמה מקובל על הסעודים – לבין הקמת מדינה פלסטינית, באופן שלא עשתה לפני המלחמה.
למסתכל על חצי הכוס המלאה ניתן לומר שעצם החיבוק הסעודי של הסוגיה הפלסטינית הוא חיובי משום שבכך היא מנכסת לעצמה את הסוגיה ומקשה על גורמים רדיקליים כמו איראן וטורקיה להשתמש בה כדי לצבור אהדה. הסעודים גם קושרים באופן ברור בין הפסקת האש לבין תהליך נורמליזציה, קרי הפסקת האש היא תנאי הכרחי, ותחילתו של תהליך נורמליזציה אפשרי.
לאחר ההודעה על תחילת הפסקת האש, שר החוץ הסעודי אמר שיש לממלכה אינטרס ברור שהיא תקוים במלואה וכי זו אחריות של כל הגורמים באזור, במסר ברור לחמאס, אך גם לגורמים אחרים, שלא לחבל בהסכם
לאחר ההודעה על תחילת הפסקת האש, שר החוץ הסעודי אמר שיש לממלכה אינטרס ברור שהיא תקוים במלואה וכי זו אחריות של כל הגורמים באזור, במסר ברור לחמאס, אך גם לגורמים אחרים, שלא לחבל בהסכם.
סביר שתחת ממשל טראמפ יהיה קל יותר לריאד לרדת מהעץ עליו טיפסה בנושא הפלסטיני, אך בעבורה ישנם תנאים הכרחיים ובראשם השלמת הפסקת האש והפיכתה לקבועה, נסיגה מלאה של צה"ל מהרצועה ותחילת תהליך שיקום, בו ככל הנראה תיקח הממלכה חלק מטעם מנגנון בינ"ל שיתמוך בניהול ובשיקום הרצועה. הסעודים גם היו רוצים לראות את הרשות הפלסטינית חוזרת לרצועה במקומו של חמאס.
ייתכן שגם מדיניותו של טראמפ בנושא איראן תשפיע על הממלכה. שיפור במצבה האסטרטגי של ערב הסעודית יאפשר לה לקחת סיכונים בנושאים אחרים. ככל שטראמפ יהיה נחרץ כלפי איראן וימנע ממנה לקדם את תוכניתה הגרעינית, בכל דרך, כך יקל על הסעודים – וייתכן שעל ישראל – לגלות גמישות רבה יותר גם בהקשר הפלסטיני.
יואל גוז'נסקיINSSבן-סלמאן מבקש להיות מלך, אולי כבר ב-2025, ולשם כך הוא זקוק ללגיטימציה מבית ומחוץ. הסוגיה הפלסטינית נותרה מפתח לקבלת לגיטימציה לשליטים ערבים באשר הם והסעודים אינם שונים בכך. הם מבינים כי מדינה פלסטינית אינה יכולה לקום מחר בבוקר אך יבקשו לראות צעדים קונקרטיים מצד ישראל וארצות הברית בכיוון זה, גם צעדים הדרגתיים. למול זה הם עשויים לתת לישראל תמורה – נורמליזציה הדרגתית. קרי, ככל שישראל תיתן, כך הם ייתנו. זו נוסחה שמתאימה לרגישויות שלהם ושחושפת אותם לפחות סיכונים.
ד"ר יואל גוז'נסקי הוא מומחה למדינות המפרץ, חוקר בכיר וראש תוכנית המפרץ במכון למחקרי ביטחון לאומי, אונ' ת"א
