שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' הודיע היום (שלישי) שהצבא האמריקני ביצע שלוש תקיפות בדרום האוקיינוס השקט, נגד סירות שלטענתו ניסו להבריח סמים לארה"ב. מדובר בהסלמה במלחמה של דונלד טראמפ נגד "סירות הסמים" שלדבריו מאיימות על ארה"ב.
מתחילת חודש ספטמבר מנהלת ארה"ב מבצע צבאי נרחב וחסר תקדים נגד כלי השיט החשודים, וביצעה לפחות 10 תקיפות שבהן נהרגו יותר מ-50 בני אדם שאותם כינתה "נרקו-טרוריסטים". מתחילת החודש שעבר תוקפת ארה"ב "סירות סמים" בים הקריבי, ובשבוע שעבר החלה גם בתקיפות במזרח האוקיינוס השקט. הפעילות הצבאית הזו יצרה מתיחות ביחסים של ארה"ב עם קולומביה, והחריפה את הסכסוך הארוך בין וושינגטון לשלטון בוונצואלה.
תיעוד ההפצצת שפרסם הגסת'
לפי שר ההגנה הגסת', הסירות שהותקפו "היו מוכרות ל"מנגנוני המודיעין שלנו, נשאו סמים ועברו בנתיבי הברחת סמים". הגסת' אמר שבתקיפות שהיו אתמול, בהוראת הנשיא טראמפ, נהרגו 14 "נרקו-טרוריסטים". הוא ציין שארה"ב ביצעה שלוש תקיפות, נגד ארבע סירות. זו הפעם הראשונה שבה מודיעים האמריקנים על כמה תקיפות ביום אחד.
"כל התקיפות היו במים בינלאומיים, ולא היו נפגעים בקרב הכוחות האמריקניים", אמר שר ההגנה. הוא ציין כי הרשויות של מקסיקו "לקחו את האחריות" על חילוץ הניצול היחיד ששרד את התקיפות. לא ברור אם הוא יישאר בידי מקסיקו או יוסגר לארה"ב. בתחילת אוקטובר חילצה ארה"ב שני ניצולים ששרדו תקיפות של "סירות סמים" והעבירה אותם לקולומביה ולאקוודור.
4 צפייה בגלריה
הגסת' והנשיא טראמפ. ארה"ב מתגברת כוחות בים הקריבי וממשיכה לתקוף את הקרטלים
(צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)
התקיפות היו במזרח האוקיינוס השקט, אך רוב הפעילות בשבועות האחרונים התרכזה בים הקריבי. ארה"ב תגברה את כוחותיה באזור, ושלחה לשם משחתות עם טילים מונחים, מטוסי F-35, צוללות גרעיניות ואלפי חיילים. בשבועות הקרובים אמורה להגיע לאזור נושאת המטוסים "פורד", בצעד נוסף שמהווה הסלמה במלחמה של ארה"ב ב"סירות הסמים".
הפנטגון לא מספק פרטים נרחבים על התקיפות, ולא מציין את כמות הסמים שהייתה בסירות או את זהותם של ההרוגים. במפלגה הדמוקרטית מבקרים את המבצע הצבאי של הנשיא הרפובליקני, ותוהים אם לא מדובר בעבירה על "חוקי המלחמה" של ארה"ב.
4 צפייה בגלריה
נשיא ונצואלה מדורו. הפעילות האמריקנית נועדה גם לקדם את הדחתו
(צילום: AP Photo/Jesus Vargas)
חלק ניכר מהפעילות בים הקריבי הוא נגד קרטלי הסמים של ונצואלה, וטראמפ אישר החודש כי הוא הורה ל-CIA לבצע מבצעים חשאיים בוונצואלה. בארה"ב דיווחו כי הנשיא האמריקני שוקל להורות על פעולות צבאיות נגד הקרטלים בוונצואלה – פעולות שכוללות גם הפצצות בשטח המדינה הלטינית. טראמפ הודה החודש כי הוא שוקל תקיפות קרקעיות נגד הקרטלים הללו.
טראמפ טען כי ונצואלה משחררת אסירים, וגם מאושפזים במוסדות פסיכיאטריים, ומאפשרת להם להסתנן לשטח ארה"ב. בנוסף הוא טוען כי הקרטלים אחראים להעברת כמות גדולה של סמים שנכנסת מוונצואלה לארה"ב – וחלק גדול ממנה מועבר דרך הים.
הפעילות של ארה"ב מול חופי ונצואלה – ובשטחה של המדינה הלטינית – נועדה גם לערער את שלטונו הממושך של הנשיא ניקולס מדורו, כאשר האמריקנים מאשימים את מדורו במעורבות ישירה בהברחות הסמים לשטחה. גורמים אמריקנים הבהירו בשיחות סגורות כי המטרה הסופית של הפעולות נגד הקרטלים בוונצואלה היא להדיח את מדורו מהשלטון.
מדורו, נזכיר, שולט בוונצואלה מאז מותו של מנהיגה הסוציאליסטי הקודם הוגו צ'אבס ב-2013, ונחשב בעיני רבים במערב לרודן בשל טענות לזיופים נרחבים בבחירות. מדינות רבות, בהובלת ארה"ב, לא מכירות בו כנשיא לגיטימי. כבר בכהונתו הראשונה הפעיל טראמפ מדיניות של "לחץ מקסימלי" עם סנקציות כבדות נגד ונצואלה, אבל לא הצליח לסלק את מדורו מהשלטון.
