התקשורת באיראן דיווחה בצהריים (יום שבת) על פיצוץ עוצמתי בנמל שהיד רג'אי שליד עיר הנמל בנדר עבאס, בדרום המדינה. בהמשך הופצו תיעודים של שריפה ענקית המשתוללת בנמל, שהוא הנמל המסחרי הגדול ביותר באיראן, ויש בו גם מתקני נפט ומתקנים פטרוכימיים.
לפי הדיווחים, לפחות 516 בני אדם נפצעו בתקרית החריגה ופונו לבתי החולים. עד כה דווח על ארבעה הרוגים בלבד, אבל מדובר במספר ראשוני שצפוי כנראה לעלות בשל היקף הנפגעים. הרשויות הודיעו על הקפאת הפעילות בנמל לצורך פעולות החילוץ של הנפגעים וכיבוי הלהבות. הפיצוץ התרחש ממש במקביל לסבב השלישי של שיחות הגרעין בין ארה"ב לאיראן בעומאן, שיחות שהמשיכו גם אחריו.
הפיצוץ בנמל שהיד רג'אי
תיעוד נוסף מרגע הפיצוץ
8 צפייה בגלריה
עשן אחרי פיצוץ בנמל שהיד רג'אי ליד בנדר עבאס
(צילום: Mohammad Rasole MORADI / IRNA / AFP)
הפיצוץ אירע לפי הדיווחים בסביבות השעה 12:00 בצהריים (שעון מקומי), ביום שבת שהוא יום עבודה רגיל באיראן. לא ברור כמה עובדים היו בנמל בזמן הפיצוץ. בסוכנות הידיעות האיראנית תסנים דווח תחילה שהפיצוץ אירע בגלל מכלי דלק שהתלקחו, אולם בטלוויזיה האיראנית הממלכתית הכחישו בהמשך שהפיצוץ קשור למתקני האנרגיה בנמל. חברת הפצת הנפט הממשלתית של איראן טענה גם היא כי מתקני הנפט בנמל לא נפגעו ו"ממשיכים לפעול כרגיל".
בסוכנות הידיעות הממלכתית אירנ"א דווח בהמשך שמקור הפיצוץ הוא במחסן של חומרים מסוכנים וכימיקלים שנמצא בנמל, ובתיעוד שצולם ממצלמת אבטחה במקום נראה רגע הפיצוץ מאחד ההאנגרים שם. בסוכנות ידיעות איראנית נוספת, פארס, דווח כי האירוע החל עם שריפה באזור רציפי המכולות של חברת סינה, וכי תוך כמה דקות היא הובילה לפיצוץ האדיר.
"עדיין אין מידע מדויק על תוכן המכולות, אך דיווחים ראשוניים מעידים על נוכחות חומרים דליקים בקרבת מקום הפיצוץ", נכתב באותו דיווח. עוד נטען כי לפי עדי ראייה השריפה הראשונית הייתה קלה, "אך בשל טמפרטורות של 40 מעלות ומצבור של חומרים דליקים, השריפה התפשטה במהירות והובילה לפיצוץ". בפארס ציינו כי באזור יש כעת ריח המזכיר ריח גופרית.
לפי הדיווחים, גל ההדף של הפיצוץ היה כה עוצמתי עד שגרם נזק גדול לרוב המבנים בנמל והחריב "מבנה מנהלתי" במקום. עוד דווח שחלונות ברדיוס של כמה קילומטרים נופצו, וכי הפיצוץ נשמע ממרחק של עד 50 ק"מ. בתיעודים שהופצו מהאזור נראית פטריית עשן ענקית שהיתמרה באוויר, והרס גדול בתוך בניין עם אולם גדול, שלא ברור אם הוא אותו "בניין מנהלתי" שתואר בדיווחים. מבנים נוספים ניזוקו מהפיצוץ או מההדף, ואחד מהם אף קרס. כמה עובדים, כך דווח, נלכדו מתחת להריסות.
לפי שעה לא ברור אם הפיצוץ נגרם בשל תקלה כלשהי או בשל פעולת חבלה, אבל ניכר כי המקור שלו הוא חומר נפיץ במיוחד - באופן שמזכיר במידה מסוימת את הפיצוץ האדיר שהחריב את נמל ביירות באוגוסט 2020, פיצוץ שבו נהרגו 218 בני אדם ויותר מ-7,000 נפצעו ובהמשך נטען כי נבע בשל התלקחות חומרים דליקים שאחסן שם חיזבאללה. שגריר איראן בלבנון, מוג'תבא אימאני, מיהר בצהריים לשלול דמיון בין הפיצוץ באיראן לבין הפיצוץ בנמל ביירות: "אירוע זה קטן בהיקפו בהרבה מהפיצוץ בנמל ביירות, ואי-אפשר להשוות ביניהם", טען.
בעבר, יש להדגיש, אירעו באיראן שלל פעולות חבלה שיוחסו לישראל, אבל כבר חודשים ארוכים שלא דווח על פעולה כזו ברפובליקה האיסלאמית. זו כאמור מנהלת כיום מגעים מול ארה"ב, שהנשיא דונלד טראמפ טען רק אמש שהם מתקדמים היטב, ולפיכך פעולת חבלה מכוונת עשויה להיתפס כניסיון אפשרי לפגוע במשא ומתן. מנגד, ייתכן גם שהפיצוץ נובע מרשלנות או תקלה כלשהי, ואיראן כבר ידעה בעבר שלל אירועים כאלו בשל התשתיות המוזנחות שלה, תשתיות שהיא מתקשה לשקם גם בגלל הסנקציות האמריקניות שפוגעות קשות בכלכלתה, וגם בגלל ניהול קלוקל.
נמל שהיד רג'אי שוכן כ-15 ק"מ דרומית-מערבית לעיר הנמל החשובה בנדר עבאס, על שפתו הצפונית של מצר הורמוז בכניסה למפרץ הפרסי - מצר בעל חשיבות אסטרטגית שדרכו עוברים 20% מתעבורת הנפט העולמית. זהו נמל חשוב מאוד מבחינה כלכלית לאיראן: הוא כאמור הנמל המסחרי הגדול ביותר במדינה, ודרכו עוברות 70% מהסחורות בה, כ-80 מיליון טונות מדי שנה. יש בו גם מתקני נפט ומתקנים פטרוכימיים. בנמל הזה דווח ב-2020 על מתקפת סייבר ששיבשה את פעילותו, וב"וושינגטון פוסט" דווח בזמנו כי ישראל עמדה מאחורי אותה פעולה.
