נוסעים ואנשי צוות הצליחו היום (ה') להשתלט על נער בן 17 שניצל פרצת אבטחה והצליח לעלות למטוס בשדה התעופה אוולון ליד מלבורן כשהוא חמוש ברובה ציד ותחמושת. הנער, שהיה לבוש בבגדים זוהרים הדומים לאלה של עובדי תחזוקה, הצליח לחדור דרך חור בגדר ההיקפית של השדה בסביבות השעה 14:20, ואז עשה דרכו למטוס של חברת ג'טסטאר שבו היו כ-160 נוסעים שהמתינו באותה העת לטיסתם לסידני. הפעולות המהירות של נוסעים ערניים וכמה מאנשי הצוות מנעו אסון פוטנציאלי. לא דווח על נפגעים, אך סגר הוטל על שדה התעופה בעקבות האירוע.
ההשתלטות על הנער במטוס, מול המצלמות
(מתוך X)
המפקח מייקל ריד ממשטרת ויקטוריה סיפר לכתבים כי האירוע החל מיד אחרי שהנער חדר דרך גדר הביטחון והתקרב למטוס: "הוא טיפס במדרגות הקדמיות לחזית המטוס, ובשלב הזה נוסעים זיהו שהוא נושא נשק". הנער, שלא היה מוכר למשטרה קודם לכן ונראה כי פעל לבדו, הוכנע במהירות על ידי לפחות שלושה נוסעים, במה שעדים תיארו כמעצר דרמטי. המשטרה ויחידות נגד טרור חוקרות את האירוע, והרשויות אישרו כי נמצאה תחמושת עם רובה הציד, אם כי לא אומתו הדיווחים שגם סכינים ודלק התגלו במקום. הנער מוחזק במעצר ועשוי להיות מואשם בשלל עבירות ברמה המדינתית והפדרלית, אולם המניע שלו עדיין אינו ברור.
אחד מגיבורי האירוע, גוזז הכבשים בארי קלארק מהאזור הכפרי של ויקטוריה, סיפר לרדיו ABC כי ישב במושב 1C במטוס כשהדרמה החלה: "הדיילת החביבה רק תשאלה את הבחור הזה שניסה להיכנס לבוש כמו עובד, הוא נעשה נסער, ולפני שהבנו מה קורה היה נשק, רובה ציד הופיע. כל מה שיכולתי לעשות היה לדחוף (את הדיילת) הצידה, להרחיק את הנשק, לזרוק אותו במורד המדרגות, ואז לתפוס אותו ולהשליך אותו לרצפה עד שהמשטרה תגיע". קלארק הוסיף שהנער היה לבוש בדיוק כפי שצריך היה כדי להיראות כמו טכנאי. הוא הסביר כיצד אזר את האומץ: "אתה לא חושב, אתה פועל. לימדו אותי מילדות להיות אחראי ולדאוג לאחרים. ואנחנו משפחה ספורטיבית, אז הייתי די בטוח שאוכל להתמודד איתו... אז אתה פשוט צריך לעשות מה שאתה צריך לעשות".
בתיעוד דרמטי ששידר ערוץ 9 האוסטרלי נראה הנער, לבוש מעיל ירוק זוהר הדומה לאלה שלובשים אנשי צוות הקרקע, מוצמד לרצפה על-ידי נוסעים ואנשי צוות. דייל נראה נושא מה שנראה כקת של רובה ציד אל מחוץ למטוס לאחר שהנער הוכנע. נוסע אחר, שזוהה רק בשמו הפרטי, וודרו, סיפר ל-ABC כי הצטרף למאמץ להשתלט על הצעיר: "כולנו עלינו למטוס, אני הייתי האחרון, ישבתי במושב שלי, שמעתי מהומה וראיתי את הטייס ובחור אחר תופסים נער במעיל שלו". קים מקלאוד, שהייתה בטיסה במסגרת נסיעת עבודה, העידה: "יכולת לדעת שמשהו קורה כי אנשים התחילו לצלם את זה. בסופו של דבר הטייס הודיע שמישהו עלה למטוס עם רובה גדול".
האירוע עורר דאגה גדולה בנוגע לביטחון בשדה התעופה, משום שככל הנראה הנער התחזה לעובד תחזוקה כדי להצליח להגיע למטוס. מקלאוד ציינה שהחשד התעורר לאחר שנאמר לצוות שבדיקות התחזוקה הושלמו, ובכל זאת אדם הלבוש כעובד תחזוקה – אותו נער – היה עדיין במטוס. המפקח ריד הביע דאגה עמוקה מפרצת האבטחה. המשטרה איתרה את רכבו של הנער ואישרה שנמצא חור בגדר הביטחון, אם כי החוקרים טרם קבעו אם הנער יצר את הפתח בעצמו או שהוא היה קיים קודם לכן.
לאחר האירוע פונו כל הנוסעים מהמטוס, וסגר מוחלט הוטל על שדה התעופה אוולון. ההכרזה על המצב המיוחד עוררה פחד ברבים מהנוסעים בשדה, ועד ראייה סיפר לערוץ 9 האוסטרלי: "הרבה אנשים התחילו לבכות ונכנסו לפאניקה. ניסיתי לחבק את אמא שלי, לשמור עליה בטוחה". ג'טסטאר, חברת הבת הזולה של חברת התעופה האוסטרלית קוונטס והמפעילה היחידה של טיסות מסחריות באוולון (שדה התעופה השני של מלבורן), פרסמה הצהרה המתייחסת לתקרית הביטחונית: "אנו מודעים לתקרית בשדה התעופה אוולון אחר הצהריים ועובדים עם המשטרה ושדה התעופה כדי להבין בדחיפות מה התרחש. בטיחות הנוסעים והצוות ניצבת בראש סדר העדיפויות שלנו".
