איראן מבצרת שני מתחמי מנהרות שמובילות למתקן הגרעין המרכזי שלה בנתנז, על רקע החשש ממתקפה של ארה"ב וישראל. כך עולה מתצלומי לוויין עדכניים שפרסם המכון למדע ולביטחון בינלאומי, לקראת סבב השיחות השלישי עם ארה"ב על הסכם גרעין חדש.
דיוויד אולברייט, נשיא המכון למדע ולביטחון בינלאומי, אמר ש"טבעת האבטחה" שמקיפה את שני המתחמים, שנמצאים בבנייה כבר כמה שנים, מלמדת על כך שהמתחמים התת-קרקעיים בהר קולאנג גאז לה עשויים להיות פעילים בקרוב. לדבריו קיים חשש שאיראן תשתמש במתחמים לאחסון מלאי אורניום מועשר ברמה גבוהה, צנטריפוגות מתקדמות שיוכלו להעשיר אורניום ברמה שתספיק לפצצה וחומרים אחרים שקשורים לתוכנית הגרעין שלה ושעליהם לא דיווחה.
לפי אולברייט המתחמים שנמצאים בבנייה עמוקים בהרבה מהמתקן להעשרת האורניום בפורדו. תצלומי לוויין מ-29 במרץ מלמדים על כך שאיראן מבצרת את הכניסות למתחמים, מקימה חומות לאורך כביש שמקיף את פסגת ההר ומבצעת חפירות לקראת הצבת חומות נוספות.
איראן לא אפשרה לפקחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) לבקר בשני מתחמי המנהרות. ראש סבא"א רפאל גרוסי אמר שלא ניתן לשלול אפשרות שאיראן תשתמש במתחמי המנהרות למטרות האלה, ושסבא"א העלתה את הנושא כמה פעמים בפני טהרן.
גרוסי, שביקר בטהרן בשבוע שעבר וכעת נמצא בוושינגטון, אמר שאיראן מסרבת ליידע את הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית על ייעודם של מתקנים בקרבת אתרי הגרעין שלה. "'אנחנו שואלים אותם 'בשביל מה זה?', והם עונים לנו – 'זה לא עניינכם'", הוא אמר. לדבריו "ברור שמדובר במקום עם כמה פעילויות חשובות" שקשורות לתוכנית הגרעין האיראני.
ראש סבא"א הדגיש כי "לאיראן אין נשק גרעיני, זה ברור מאוד, אסור לנו לבלבל אנשים. איראן ביצעה בעבר פעולות מסוימות שהיו רלוונטיות, או יכולות להיות רלוונטיות, בתהליך של פיתוח נשק גרעיני". הוא הביע תקווה שהשיחות הבלתי-ישירות בין איראן לארה"ב יסתיימו בהצלחה.
ב-2018, במהלך כהונתו הראשונה של דונלד טראמפ בבית הלבן, פרשה ארה"ב מהסכם הגרעין שנחתם בין איראן למעצמות שלוש שנים קודם לכן. בעקבות הפרישה האמריקנית והחזרת הסנקציות הפרה איראן סעיפים רבים בהסכם שנוגעים לריסון תוכנית הגרעין שלה. כעת, כשהוא שוב בבית הלבן, מאיים טראמפ בפעולה צבאית נגד טהרן במידה ולא יושג הסכם גרעין חדש.
שר החוץ של איראן עבאס עראקצ'י, שעומד בראש המשלחת האיראנית לשיחות הלא-ישירות עם ארה"ב, אמר אחרי פרסום תצלומי הלוויין בסביבת אתר הגרעין בנתנז כי ישראל ו"קבוצות מיוחדות ובעלות אינטרס" מנסות לפגוע במאמצים הדיפלומטיים.
