רצח של ילדה בת 11 על-ידי צעיר מתוסכל המכור למשחק הרשת "פורטנייט" מזעזע את צרפת. ביום שישי שעבר עזב החשוד בן ה-23, אוון ל', את ביתו בשעת צהריים, לאחר שנעלב משחקן אחר, ושם לו למטרה "לשדוד מישהו" כדי להירגע.
החשוד אוון, סטודנט למחשבים, הוא מובטל שגר עם משפחתו בפרבר האמיד אפּיניי-סוּר-אוֺרז', כ-26 קילומטרים מדרום לפריז. באותו יום לבש את מעילו השחור, שבו הוא מחזיק דרך קבע סכין מתקפלת, ויצא לציד. באותה שעת צהריים יצאה לואיז לאסאל בת ה-11 מבית הספר וסימסה לחברה שהיא הולכת ישירות לביתה. משלא הגיעה והפסיקה לענות לטלפון התייצבו הוריה בתחנת המשטרה בעיר ודיווחו על היעדרה.
כוחות רבים הוזעקו כדי לחפש את הילדה, ובשעה 1:50 לפנות בוקר נמצאה גופתה ביער סמוך, ועליה מספר רב של דקירות סכין. בהמשך נמצא גם הטלפון שלה, לא הרחק מגופתה. מכיוון שהיה כבוי הסתמכה המשטרה על מצלמות האבטחה באזור, שבהן נראה צעיר במעיל שחור עוקב אחרי הילדה.
ביום ראשון עצרה המשטרה את אוון, לאחר ששרידי DNA שלו נמצאו על גופתה של לואיז, שנאבקה בו. החשוד הכחיש תחילה את ההאשמות, אך ביום שני בבוקר הודה ברצח האכזרי, אחרי שנודע לו כי לחוקרים יש הוכחות וכי הוריו וחברתו נעצרו, ולאחר שהתגלו שריטות על ידיו.
מהחקירה עולה כי אוון ל' פרש מהמשחק אחרי שעות ארוכות מול המחשב ויצא עצבני מביתו משום ששחקן אחר העליב אותו, ובדרך הוא פגש את לואיז, שגרה בשכונה שלו ושאותה לא הכיר קודם לכן. הטלפון שלה היה תלוי בשרוך על צווארה, והוא החליט שהיא תהיה קורבן התקיפה. הוא פיתה אותה לגשת איתו ליער הסמוך כדי לעזור לו לחפש את הטלפון הנייד שאבד לו לכאורה, ואז איים עליה בסכין ודרש לראות את תכולת התיק שלה כדי לגנוב ממנה כסף. לואיז החלה לצרוח ואוון ל' הפיל אותה לאדמה והחל לדקור אותה בכל חלקי גופה. בנתיחה שלאחר המוות נקבעה כי היא לא הותקפה מינית.
במהלך החקירה גילו השוטרים כי יומיים קודם לכן כבר ניסה אוון ל' לפתות ילדה בת 12 להיכנס איתו ליער בתירוץ שאיבד שם משהו ושיש לו בעיות ראייה, אך היא סירבה ונמלטה מהמקום.
אוון ל' היה מוכר למשטרה מעבירת גניבה ומנסיון גניבה שביצע כמה שנים לפני כן. לא היו דיווחים כי היה בטיפול פסיכולוגי כלשהו. הוריו, שנעצרו לחקירה, לא ידעו דבר על הפשע, והסבירו שייחסו את השריטות על ידיו לתאונה שאירעה בבית כמה ימים לפני כן. עם זאת לאחותו בת ה-19 היה מה להוסיף: ב-2023 היא התלוננה במשטרה שהיכה אותה, ומאז היא אינה מדברת איתו. גם היא וגם הילדה שברחה זיהו אותו בתיעוד וידאו.
חברתו בת ה-24 של אוון נעצרה בחשד לשיתוף פעולה בביצוע הפשע. מתברר כי כשחזר הביתה פצוע סיפר לה שנפל, אולם כשהתעקשה הוא נשבר והודה. היא חבשה את פצעיו ועזרה לו להיפטר מהבגדים ומהסכין, שלא נמצאו.
הרצח עורר בהלה בעיירה וזעזוע בכל צרפת. הוא אירע בדיוק בשעה שבה מתנהל במדינה דיון ציבורי על הורדת גיל האחריות הפלילית לקטינים. הוויכוח הנושן על אחריות משחקי המחשב האלימים כמו פורטנייט לפשיעה בחיים האמיתיים שוב ניצת. הפסיכולוגים נוטים לטעון כי אופיו של הפושע הוא המכריע ולא ההתמכרות למשחקים, אולם אין ספק כי הטשטוש בין המשחקים למציאות אינו עוזר.
אגודת יצרני משחקי הווידאו בצרפת פרסמה מצדה הודעה שבה הדגישה כי אין קשר בין משחקי וידאו לרצח. לדבריה "משחקי וידאו אינם גורמים לאנשים להפוך לאלימים. הם משמשים לבידור ולפנאי כמו סרטים, ספרים או מוזיקה".
