הנשיא הקשיש של קמרון פול בייה, בן 92, הודיע הערב (יום א') כי בכוונתו להתמודד על כהונה נוספת – שמינית במספר – בבחירות לנשיאות שייערכו ב-12 באוקטובר. בפוסט שפרסם ברשת X הצהיר בייה כי "הטוב עוד לפנינו", והפציר באזרחיו: "תהיו בטוחים שנחישותי לשרת אתכם תואמת את דחיפות האתגרים שאיתם אנו מתמודדים".
2 צפייה בגלריה
הנשיא בן ה-92 בייה ב-2019. בבחירות הקודמות: אי-סדרים וניצחון עם יותר מ-70%
(צילום: REUTERS/Charles Platiau/File Photo)
בייה הוא אחד מראשי המדינה המכהנים הוותיקים בעולם: הוא עלה לשלטון ב-1982, לפני 43 שנה, אחרי שהנשיא אחמדו אהידג'ו התפטר, ולמעשה הוא הנשיא השני בלבד של קמרון מאז יצאה לעצמאות ב-1960. שלטונו הותיר חותם אדיר על קמרון, לטוב ולרע, וממשלותיו התמודדו עם שלל אתגרים, כולל טענות לשחיתות, תנועה בדלנית של מורדים דוברי אנגלית שהובילה לעימותים קטלניים עם כוחות הביטחון, וגלישה של פיגועים ג'יהאדיסטיים של ארגון "בוקו חראם" לתוך שטחה מניגריה השכנה.
בייה עצמו מתמודד לעתים קרובות עם תהיות בנוגע למצבו הבריאותי, וכך היה למשל בשנה שעברה, אחרי שנעלם מעיני הציבור ל-42 יום. בחודשים האחרונים עלו השערות שהפעם יוותר על ריצה לעוד כהונה ויפנה את הדרך למועמדים חדשים, ועל רקע זה החליטו כמה אנשים שנחשבו במשך שנים לבעלי בריתו לערוק מהמחנה שלו והודיעו כי יתמודדו בעצמם על התפקיד.
פעיל זכויות האדם נקונגו פליס אגבור אמר הלילה כי הודעתו של בייה על ריצה לכהונה נוספת היא "סימן ברור לקיפאון בהתפתחות הפוליטית של קמרון. אחרי יותר מ-40 שנה בשלטון, מה שהמדינה זקוקה לו הוא התחדשות, ולא חזרה. הקמרונים ראויים לשינוי דמוקרטי ולהנהגה שתיתן להם דין וחשבון".
בבחירות האחרונות, ב-2018, שייט בייה לניצחון עם יותר מ-70% מהקולות, אבל משקיפים דיווחו על אי-סדרים, וגם שיעור ההצבעה היה נמוך מאוד בשל החשש מפיגועים של ארגוני ג'יהאד.
פול בייה הוא הנשיא השני הכי ותיק באפריקה, ומקדים אותו רק תאודורו אוביאנג מגינאה המשוונית, שמכהן גם הוא מאז 1982. הוא בן 83, ולעתים קרובות הוא חולה ומעביר את זמנו בחו"ל.
