משרד ההגנה האמריקני מסר הערב (יום ד') כי לפי הערכתו התקיפות הישראליות והאמריקניות באיראן הסיגו את תוכנית הגרעין האיראנית שנה או שנתיים לאחור. דובר הפנטגון, שון פרנל, שמסר את ההצהרה, הדגיש באותה נשימה כי קביעתו של המשרד בנוגע לתוצאות התקיפות האמריקניות נגד מתקני הגרעין בפורדו, נתנז ואיספהאן נותרת ללא שינוי – לדבריו המתקנים הללו הושמדו.
בתדרוך לעיתונאים שבו מסר פרנל את ההערכה שתוכנית הוסגה שנה או שנתיים לאחור הוא הוסיף כי "סביר להניח שזה קרוב יותר לשנתיים". הצהרת הפנטגון הערב באה אחרי שבוע וחצי של הצהרות ודיווחים סותרים על תוצאות ההפצצות האמריקניות בשלושת מתקני הגרעין, ובמיוחד מתקן העשרת האורניום בפורדו, שנחשב לאתר המבוצר מכולם, ולכן גם לקריטי ביותר לחיסול.
בליל המתקפה האמריקנית, נזכיר, יצא נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למצלמות והכריז כי שלושת האתרים הוחרבו לגמרי וכי תוכנית הגרעין האיראנית "הושמדה". עם זאת חצי יממה אחר כך נשמע ראש המטות המשולבים של ארה"ב, הגנרל דן קיין, זהיר יותר, ואף כי קבע שהאתרים ספגו נזק כבד הוא נמנע מהשימוש במילה "הושמדו" והבהיר כי "מוקדם מדי" לקבוע חד-משמעית את התוצאות המדויקות של ההפצצות.
2 צפייה בגלריה
מתקן ההעשרה בנתנז, שהופצץ גם על-ידי ישראל
(צילום: Maxar Technologies/Handout via REUTERS, PLANET LABS PBC / AFP)
אם לא די בכך, זמן לא רב אחר כך דיווחו CNN ו"ניו יורק טיימס" כי לפי הערכה ראשונית של אחת מסוכנויות המודיעין האמריקניות תוכנית הגרעין הוסגה לאחור בכמה חודשים בלבד, ולא בשנים. דיווחים אלה הרתיחו את טראמפ ואנשיו, והם טענו כי מדובר בסיקור מגמתי ומעוות שמגמד את תוצאות המבצע האמריקני ונשען על דו"ח חלקי ולא מגובש. שר ההגנה של טראמפ פיט הגסת' הצהיר גם הוא כי מתקני הגרעין "הושמדו", והאשים כי אלו שטוענים שהפצצות האמריקניות "לא היו הרסניות" פועלים ממניע פוליטי ומנסים "לחתור תחת הנשיא".
בימים הבאים המשיך טראמפ להתעקש שהמטענים הושמדו, ובין השאר טען שגורמים מטעם ישראל היו במתקן בפורדו, ושישראל תדווח בקרוב על ההרס האדיר שנגרם במתקן התת-קרקעי להעשרת אורניום. "יש לה אנשים שהיו שם אחרי התקיפה, הם אמרו שהייתה השמדה מוחלטת", הצהיר. יו"ר מפלגת ש"ס אריה דרעי, שחבר בפועל בקבינט, דחה את הטענה הזו, וכשנשאל בריאיון לאתר "כיכר השבת" מהו היקף הנזק שנגרם לפרויקט הגרעין האיראני, השיב: "אף אחד לא יודע בוודאות, כי אף אחד לא ביקר שם עדיין".
לקריאה נוספת: חודשים או שנים? כל ההערכות על הנזק שנגרם לתוכנית הגרעין
יצוין כי הצהרת הפנטגון הערב שונה במידה לא מעטה גם מההערכה ישראלית שפורסמה בשבוע שעבר. בהערכה ההיא, בדו"ח של הוועדה הישראלית לאנרגיה אטומית, נטען שהתקיפות של ארה"ב במתקני הגרעין, בשילוב עם התקיפות הישראליות על מרכיבים אחרים של תוכנית הגרעין האיראנית, "הסיגה לאחור את יכולתה של איראן לפתח נשק גרעיני בשנים רבות". עם זאת ברשת CNN דווח לאחר מכן כי בפועל גורמים ישראלים מעריכים שהתוכנית הוסגה רק בשנתיים וכי לפי הערכתם היקף הנזק שנגרם לפורדו בהפצצה האמריקנית היה "נמוך מהמצופה".
