שר הפנים משה ארבל נפגש היום (א׳) בלשכתו עם שר החוץ התאילנדי מאריס סנגיאמפונגס, ובישר לו כי החליט להעניק לחמשת האזרחים התאילנדים ששוחררו מהשבי בעזה - מעמד תושב בישראל. זאת, כמחווה הומניטרית לאחר שהוחזקו יותר מ-15 חודשים בידי מחבלי חמאס.
הנשיא הרצוג ושר החוץ התאילנדי. ״לעשות הכול כדי להשלים את העסקה״
(צילום: אבי קנר, מקליט: גדעון ארנולד)
ארבל ועמיתו נפגשו כדי לדון בצעדים להרחבת ההסכם בין המדינות לענפי תעסוקה נוספים. במקביל, משלחת מקצועית מטעם המשרד מגיעה בשעות אלו לבנקוק, שם תקיים שיחות עם הדרגים המדיניים והמקצועיים בנושא.
בהמשך, גם נשיא המדינה יצחק הרצוג נפגש עם שר החוץ התאילנדי. בפגישה שנערכה בבית הנשיא, הדגיש הרצוג את הדאגה העמוקה של העם הישראלי לגורל החטופים התאילנדים. "הם אחים שלנו״, אמר, ״בכל מקום שבו ביקרנו, בכל היישובים שנפגעו ב-7 באוקטובר, היו תמונות ושלטים שלהם יחד עם הישראלים שנחטפו ונכלאו בשבי אכזרי על ידי חמאס בעזה״.
הנשיא הדגיש את המחויבות להשבת כל החטופים: "המשימה העיקרית שלנו היא להחזיר את כולם עד האחרון שבהם. אנחנו צריכים לעשות הכול, כל מה שניתן כדי להשלים את העסקה בשלב השני שלה״.
שר החוץ התאילנדי, שנפגש אתמול עם החטופים המשוחררים, שיתף בפרטים על מצבם: "מבחינה פיזית הם במצב טוב, אך עדיין איננו יודעים את הנזק שנגרם להם מהשבי הממושך של יותר משנה. הם הוחזקו במנהרות, ואנחנו דואגים לשלומם הנפשי והפיזי״.
השר הביע את הערכתו העמוקה לישראל: "אני רוצה להעביר מסר בשם ממשלת תאילנד ולהביע את הערכתנו הרבה לשיתוף הפעולה ולסיוע שממשלת ישראל העניקה לממשלת תאילנד. שיתוף פעולה הדוק זה הוא הזדמנות לקדם קשרים חזקים יותר בין העמים שלנו, לשדר מסר של אהבה בין העמים שלנו, ולהגביר את שיתוף הפעולה בינינו, ממשלה לממשלה, עם אנשים לאנשים״.
שגרירת תאילנד בישראל על שחרור אזרחי מדינתה מהשבי
(צילום: רן עזר)
ביום חמישי האחרון, אחרי 482 ימי שבי, החמישה שנחטפו בטבח 7 באוקטובר שוחררו והגיעו לארץ: סאת'ין סוואנקהם (34), פונגסאק ת'איננא (35), בנאוואת סאית'יאו (27), סריאון וואטצ'ארא (32) וסולאסאק לאמנאו (30).
פינתא נאתאפונג (35) הוא האזרח התאילנדי החי האחרון שנותר בשבי. סונטיה אוק'קראסרי (30) וסונטיסק רינטאלק (43) נרצחו ביום הטבח במטעי קיבוץ בארי - וגופותיהם עדיין מוחזקות ברצועת עזה.
לפני שחרור אזרחי המדינה, שגרירת תאילנד בישראל פנבאה צ'נדרראמייה, אמרה: "זהו יום של חדשות טובות עבורי, עבור ארצי, וכמובן עבור העולם כולו. חיכיתי ליום הזה כל כך הרבה זמן. אני בקושי יכולה לנשום. אזרחי תאילנד, הממשלה וכולם מחכים בציפייה לראות שוב את חמשת השבויים שלנו. אני רוצה להודות לצד הישראלי שדואג כל כך עבורם״.
עם שחרורם, חמשת האזרחים התאילנדים חשפו פרטים על תקופתם בשבי. בין היתר, סיפרו כי הוחזקו בשתי קבוצות במנהרות תת-קרקעיות שבהן התקשו לנשום, שמעו הפצצות מתמשכות וסבלו מרעב.
