לפחות שבעה בני אדם נהרגו במהלך הלילה במתקפות רוסיות באוקראינה. הרוסים שיגרו נחילי כטב"מים לערים ברחבי המדינה, יום לפני שיחות בלתי-ישירות בין נציגים רוסים לאוקראינים.
רשת בלומברג דיווחה הבוקר כי ארצות הברית מקווה להביא את הצדדים להפסקת אש כוללת עד 20 באפריל. בינתיים רוסיה ואוקראינה ממשיכות לתקוף זו את זו, בתקווה לשפר את עמדותיהן במשא ומתן על סיום המלחמה שנמשכת כבר יותר משלוש שנים.
השיחות ייפתחו מחר בסעודיה, כאשר ארצות הברית תתווך בין הצדדים ותנסה לשכנע אותם להסכים להפסקת אש. הנציגים הרוסים והאוקראינים לא יישבו באותו חדר והשליח האמריקני לאוקראינה, קית קלוג', הגדיר את השיחות כ"דיפלומטיית דילוגים" בין החדרים. הקרמלין מסר היום כי הוא מצפה שהשיחות בסעודיה יהיו "קשות".
מבין שבעת ההרוגים הלילה, שלושה היו בקייב, בהם ילד בן 5. הם נהרגו בתקיפת כטב"ם, שגרמה לשריפה בבנייני מגורים. גופת הילד חולצה מהריסות בניין שקרס אחרי התקיפה. עוד שמונה אנשים נפצעו בעיר כתוצאה מתקיפות הכטב"מים, ובנוסף דווח על שני פצועים בפרברי העיר.
ראש העיר קייב ויטלי קליצ'קו אמר כי הלילה הייתה "מתקפת כטב"מים מאסיבית של האויב על קייב", וכי שירותי החירום נשלחו לסייע לכמה מוקדים ברחבי העיר שבהם דווח על נזק ושריפות.
"היום הרוסים שוב הראו את 'הכמיהה שלהם לשלום'", מסר טימור טקצ'נקו, ראש המנהל הצבאי בקייב, יום לפני המגעים שנועדו לסיים את המלחמה שנמשכת כבר שלוש שנים. "המציאות היא שטרוריסטים פשוט משתמשים בנשק קטלני נגד בנייני מגורים".
בנוסף לבירה קייב היו במהלך הלילה מתקפות רוסיות גם במחוזות חרקוב, סומי, צ'רניהיב, אודסה ודונייצק. חיל האוויר האוקראיני מסר שרוסיה שיגרה הלילה 147 כטב"מים לכמה אזורים במדינה. 97 הושמדו, ועוד 25 נכשלו בהגעה ליעדם. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר שהכוחות הרוסיים השתמשו במתקפות נגד ארצו בשבוע החולף ביותר מ-1,580 פצצות אוויריות מונחות, קרוב ל-1,100 כטב"מים ועוד 15 טילים. "אנחנו צריכים פתרונות חדשים, ולחץ חדש על מוסקבה, כדי לעצור את התקיפות האלה ואת המלחמה זאת", הוא אמר.
במקביל לתקיפות הכטב"מים הודיעה הבוקר רוסיה כי כוחותיה כבשו יישוב בשם סריבנה במחוז דונייצק שבמזרח אוקראינה. במתקפת כטב"ם ביום שישי הרגו הרוסים שלושה בני משפחה אחת בעיר זפוריז'יה בדרום אוקראינה. "המתקפות האלה הן המציאות היומיומית שלנו", אמר זלנסקי.
סיכמו להפסיק לתקוף מתקני אנרגיה - ולא עמדו בהסכם
המשלחת האוקראינית אמורה להיפגש עם הנציגים האמריקנים בסעודיה כבר היום, יום לפני הגעתם של הנציגים הרוסים. השיחות הבלתי ישירות יתקיימו אחרי שמוסקבה התנגדה להצעה האמריקנית-אוקראינית להפסקת אש זמנית בת 30 יום.
בשבוע שעבר, בתום שיחה של יותר משעתיים בין דונלד טראמפ לוולדימיר פוטין, סיכמו השניים על הפסקת אש "מוגבלת" במלחמה באוקראינה, שבמסגרתה יופסק רק הירי על תשתיות ומתקני אנרגיה משני הצדדים. בהמשך דיווחה קייב כי רוסיה ממשיכה לתקוף את התשתיות ומתקני האנרגיה שלה. ברוסיה דיווחו על פגיעות דומות מצד האוקראינים. בשיחות שייפתחו מחר בסעודיה המשלחת האוקראינית צפויה להעביר רשימה של מתקני אנרגיה שמבחינתה יהיו "מחוץ לתחום" ושרוסיה תתחייב שלא תפגע בהם. בנוסף, נציגים רוסים ואמריקנים ידונו בדרכים להבטיח שנתיב השיט בים השחור יהיה בטוח ולא ייפגע.
