יותר מחצי מיליון צעירים דרום קוריאנים השתתפו היום (חמישי) בבחינת הכניסה לאוניברסיטאות – שלתוצאותיה מייחסים השלכות גורליות במדינה.
בחינת הכניסה למוסדות ההשכלה הגבוהה היא הדוגמה המובהקת ביותר למערכת החינוך התובענית של דרום קוריאה, וכמדי שנה הוטלו במדינה שלל הגבלות כדי לספק לנבחנים את התנאים האופטימליים – ולדאוג שאף אחד מהם לא יאחר לבחינה, שנמשכת תשע שעות.
בסך הכול נבחנו היום 554,174 דרום קוריאנים – עלייה של 6% מהמספר בשנה שעברה, והנתון הגבוה ביותר משנת 2019. הצלחה בבחינה, שמכונה בדרום קוריאה "סונאונג", הכרחית לקבלה לאחת מהאוניברסיטאות המובילות בדרום קוריאה.
בדרום קוריאה מאמינים שהצלחה בבחינה תורמת לניידות חברתית, ליציבות כלכלית ואפילו לנישואים מוצלחים. לצד תלמידי תיכון, חלק מהמשתתפים בבחינה הם צעירים שכבר נבחנו בעבר, ורוצים לשפר את הציון שלהם.
בחינת הכניסה לאוניברסיטה מתחילה ב-08:40 ומסתיימת ב-17:40. השוטרים התפרסו ברחובות כדי להבטיח שהנבחנים יגיעו בזמן לכיתות ולא יאחרו. כדי שהכבישים יהיו ריקים, והנבחנים לא יעמדו בפקקים, נפתחו באיחור של שעה השווקים הפיננסיים, הבנקים, המשרדים והחנויות.
כל הטיסות בדרום קוריאה הופסקו למשך 35 דקות – בין 13:05 ל-13:40, כדי שרעש המטוסים לא יפריע לנבחנים להתרכז בקטע ההאזנה באנגלית שמתקיים בבחינה. האיסור על המראות ונחיתות השפיע על 140 טיסות בדרום קוריאה – כולל על 65 טיסות בינלאומיות שנדחו.
הורים רבים ליוו את ילדיהם למרכזי הבחינות. חלק מההורים הנרגשים אף השתתפו לקראת הבחינה בטקסים שבהם הדליקו נרות למען הצלחת הילדים. "הבחינה הזאת הייתה המטרה במשך כמעט 20 שנה, וגם מסמלת התחלה חדשה", אמרה יסאון קים, מחוץ לבית ספר שבו נבחנה בתה.
"אני ממש לחוץ אבל התכוננתי כל כך הרבה זמן, אני אעשה כמיטב יכולתי", אומר קים מין-ג'אה בן ה-18, בדרכו לאחד ממרכזי הבחינות בסיאול. הוא אמר שהוריו "אפילו יותר לחוצים" ממנו.
