מזכיר ההגנה האמריקני פיט הגסת' פיטר את ראש סוכנות המודיעין ההגנתי של הפנטגון (DIA), ג'פרי קרוס, ושני מפקדים צבאיים בכירים. כך אמרו שלושה גורמים אמריקנים רשמיים לסוכנות הידיעות רויטרס, שציינה כי הסיבות לפיטוריהם של השלושה אינן ידועות. עם זאת, פיטוריו של קרוס מגיעים בצל הדלפתו של דוח ראשוני בנוגע להערכות הנזק למתקני הגרעין של איראן אחרי מבצע "פטיש חצות", שסתרו את הצהרותיו של הנשיא דונלד טראמפ כי המתקנים הושמדו.
לפי אותו דוח, הפגיעה במתקני הגרעין כתוצאה מהתקיפה האמריקנית באיראן השיבה לאחור את תוכנית הגרעין בכמה חודשים בלבד, ובוודאי לא "השמידה אותה באופן מוחלט", כפי שהצהיר טראמפ.
1 צפייה בגלריה
סתר את טראמפ - ופוטר. קרוס וצילומי הלוויין מפורדו
(צילום: Leah Mills/REUTERS, AFP PHOTO/ SATELLITE IMAGE ©2024 MAXAR TECHNOLOGIES)
הדלפת הדוח הראשוני, כך דווח, עוררה את זעמו של טראמפ, והבית הלבן דחה את המסקנות כ"שגויות לחלוטין". טראמפ תקף אז את CNN, "ניו יורק טיימס" וגופי תקשורת אחרים כ"חלאות" ו"פייק ניוז". גורם ביטחוני בכיר אמר ל"ניו יורק טיימס" כי לא ברור אם יוצע לקרוס תפקיד אחר בחיל האוויר האמריקני או אם פיטוריו יובילו לפרישתו. במקביל, לשני בכירים בקונגרס האמריקני נמסר כי הגסת' פיטר את קרוס מאחר ש"איבד את אמונו בו".
אחד מהגורמים אמר לסוכנות הידיעות כי מדובר בחלק מה"טיהור" שמבצע הגסת' בפנטגון תחת הנשיא טראמפ. ראש ועדת הסנאט לענייני מודיעין, הסנאטור הדמוקרטי מארק וורנר, הפיטורים של קרוס וכן של מפקד כוחות המילואים של הצי האמריקני ומפקד פיקוד הלוחמה המיוחדת של הצי , מדגישים את "המנהג המסוכן של ממשל טראמפ להתייחס למודיעין כאל מבחן נאמנות".
הצהרת טראמפ לאחר התקיפה באיראן
(צילום: The White House )
ברויטרס צוין כי נראה שהמהלך נועד להעניש גורמים בעבר ובהווה במודיעין, בצבא וברשויות אכיפת החוק שהשקפותיהם מנוגדות לאלו של טראמפ.
בחודש אפריל פוטר ראש סוכנות הביטחון הלאומית טימותי יו, ב"טיהור" שכלל יותר מ-12 עובדים במועצה לביטחון לאומי בבית הלבן. עוד צוין כי הגסת' פיטר בחודש פברואר את גנרל חיל האוויר צ'ארלס בראון מתפקידו כראש המטות המשולבים, לצד חמישה אדמירלים וגנרלים נוספים.
פיטורי הבכירים הגיעו ימים אחרי שראש מִנהל המודיעין הלאומי של ארה"ב, טולסי גבארד, הורתה לשלול את הסיווג הביטחוני של 37 גורמי מודיעין מומחים בעבר ובהווה, שאותם האשימה ב"פוליטיזציה ומניפולציה של ידיעות מודיעיניות".
