בין 120 מצטייני הנשיא ליום העצמאות, נמצאת גם רב"ט מ', לוחמת בחיל התותחנים, שעלתה ארצה לבדה מארה"ב והחליטה בעקבות המלחמה להתגייס לצה"ל. רגע לפני הטקס שייערך מחר (חמישי) בבית הנשיא, הגיעו הוריה של מ' לישראל - ויזכו ללוות אותה למעמד המכובד.
רב"ט מ' מקבלת את אימה בשדה התעופה
האם, שירה, סיפרה בגאווה: "היא החליטה להתגייס כי היא רוצה לתרום למדינה, לשמור על העם. זה הכי מרגש שיש. אנחנו בית מאוד ציוני, זה עשה לנו טוב על הנשמה". שירה עצמה נולדה בארץ וגדלה בשבי ציון. אביה של מ', דיון, נולד בדרום אפריקה ועלה לארץ עם משפחתו בגיל 15. בהמשך התגייס לצבא כחייל קרבי בנ"ט, ועל אף שהוריו החליטו לחזור לקייפטאון, הוא ביקש להישאר ולהמשיך לשרת כחייל בודד.
אחרי שחרורו דיון עבד כמאבטח טיולים והכיר את שירה, ששירתה כמורה-חיילת בחברה להגנת הטבע. השניים נישאו ועברו לחיות בוושינגטון. לפני כעשור עברו לקליפורניה, שם הם חיים עד היום. מ' (20) היא בתם השנייה, אחות לזואי (23) ואלה (15).
אחרי שהשלימה מ' את לימודי התיכון, היא השתתפה ב״תגלית״ בשנת 2022 והחליטה לעשות עלייה. במרץ 2023 היא הגיעה ארצה לבדה דרך תוכנית "מסע" והתנדבה במד"א. אחרי פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", מ' התגייסה במרץ 2024 לצה"ל דרך "צופים גרעין צבר", ושובצה כלוחמת בחיל התותחנים, גדוד 411. עם גיוסה, היא עברה מדירתה ברמת השרון להתגורר בקיבוץ מולדת.
"ראיתי אנשים מסביבי מתגייסים ונלחמים, הרגשתי שאני לא עושה מספיק – והחלטתי להתגייס ללוחמה. רציתי לעשות משהו מאוד משמעותי. אמרתי לעצמי שאם אני מסוגלת, אז אין סיבה שלא אעשה את זה. רציתי להילחם על המדינה, ולהרגיש שאני עושה משהו חשוב", סיפרה על ההחלטה להתגייס ולהשתבץ בתפקיד לוחמה.
לדבריה, "בהתחלה לא ידעתי למה לצפות, לא ידעתי איך צה"ל פועל. לא ידעתי מה זה תותחנים. רציתי להתגייס כמה שיותר מהר, ושמעתי מאנשים סביבי שתותחנים זה מקום טוב. לא ציפיתי שזה יהיה כל כך קשה, אבל כשהייתי מדברת עם ההורים שלי הם היו נותנים לי המון כוחות להמשיך".
מ', כיום חניכה בקורס מפקדים, הוצבה לאחר סיום מסלול ההכשרה בגזרה הצפונית. כשנה מיום גיוסה, ב-12 במארס, התבשרה שנבחרה להיות מצטיינת נשיא ביום העצמאות תשפ"ה. תחילה, הודתה, לא לגמרי הבינה את משמעות המעמד המכובד. אבל כשהתקשרה לשתף את הוריה, הבינה מתגובתם את משמעות הטקס: "אמא התחילה לבכות וראיתי שאבא שלי עם דמעות. ואז הבנתי את הרמה".
"גאים בבחירה שלה לשרת בצה"ל ולהיות לוחמת"
הפעם האחרונה שבה פגשה מ' את הוריה בארץ הייתה כשהגיעו לטקס סיום מסע הכומתה שלה. "אמרנו שנעשה הכל כדי להגיע לטקס בבית הנשיא", אמרה שירה, "יצרתי קשר עם 'מבצע חיבוק', והם אלה שעזרו לנו להגיע".
"מבצע חיבוק", יוזמה של ארגון "נפש בנפש", ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) וג'ואיש נשיונל פאנד ארה"ב, מפגיש בין מאות הורים עם ילדיהם החיילים הבודדים. שירה היא האם הראשונה שהגיעה בסבב החדש של היוזמה, לאחר שבשנה שעברה למעלה מ-1,000 הורים מ-46 מדינות ברחבי העולם הגיעו לישראל בזכותה.
בהמשך הצטרף לשירה גם דיון, ושניהם נרגשים לקראת הטקס המתקרב. "אנחנו חנוקים מדמעות בגרון, גאווה, שמחה ואושר", סיפרה שירה. דיון הוסיף: "אנחנו מאוד גאים בבחירה שלה לשרת בצה"ל ולהיות לוחמת. גם אני הייתי לוחם בזמני, חייל בודד, ידעתי שהיא בידיים טובות. דרך גרעין צבר היא קיבלה המון תמיכה, כיף לראות את זה. כשבישרה לי שנבחרה להיות מצטיינת נשיא בכיתי מהתרגשות".
נויה גוברין, סמנכ"לית קשרי צבא וקהילה בתוכנית לחיילים בודדים של "נפש בנפש" ו-FIDF: "מ' היא סמל לרוח המיוחדת של החיילים הבודדים – אהבה עמוקה לישראל, נחישות ומסירות יוצאת דופן. לראות אותה עומדת בטקס מצטייני הנשיא, כשאמה לצידה אחרי האיחוד המרגש במסגרת 'מבצע חיבוק', הוא רגע שמרגש ומעורר השראה. אנחנו גאים ללוות את מ' ואת מאות החיילים הבודדים שבוחרים בכל יום מחדש לתרום ומוסיפים אור וגאווה למדינת ישראל".
