ארצות הברית שולחת נושאת מטוסים שנייה למזרח התיכון. כך הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) דובר משרד ההגנה האמריקני שון פרנל, שציין את "הצורך להגן על זרימת הסחר".
פחות משעה אחרי הודעתו, החות'ים פרסמו הודעה שלפיה תקפו בפעם השלישית תוך יממה את נושאת המטוסים "הארי טרומן" שנמצאת בים האדום. וושינגטון, שהובילה את התקיפות בתימן בשבועות האחרונים לא אישרה את התקיפות נגד נושאת המטוסים שעליהן לקחו אחריות החות'ים גם בחודש שעבר.
הכותרת
בדרך להסכם גרעין או למתקפה על איראן ומה עדיף לישראל? | רון בן ישי
27:26
לפי הודעת הפנטגון, ל"טרומן" תצטרף נושאת המטוסים "קרל וינסון", שנמצאת באזור האינדו-פסיפי, שנמצא בגבול שבין האוקיינוס השקט לאוקיינוס ההודי, "כדי לקדם יציבות אזורית, להרתיע תוקפנות ולהגן על הסחר באזור". משר ההגנה לא ציין היכן בדיוק יוצבו נושאות המטוסים, אך בינתיים גם שר ההגנה פיט הגסת' הורה על תגבור כוחות באזור "של טייסות נוספות ואמצעים אוויריים נוספים שיחזקו את יכולות ההגנה האווירית" של הכוחות האמריקניים. לצי האמריקני יש בסך הכול כעשר נושאות מטוסים.
בהצהרה הקצרה של הפנטגון שהודיע על התגבור לא הוזכרו מטוסי קרב ספציפיים שיועברו לאזור, אך לפי גורמים רשמיים אמריקנים ששוחחו עם רויטרס כשישה מפציצים מסוג B-2 הועברו לבסיס צבאי אמריקני-בריטי באי דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי.
מדובר במפציץ אסטרטגי כבד, הידוע גם בשם מפציץ חמקן. המטוס תוכנן במטרה להפציץ בעומק שטח אויב מבלי להתגלות על-ידי מערכות מכ"ם. חיל האוויר האמריקני מחזיק ב-20 מפציצי B-2, שיכולים לשאת נשק גרעיני, והוא משתמש בהם במשורה. "מדובר במיקום קרוב מספיק כדי להגיע לתימן או איראן", אמרו מומחים לרויטרס.
"ארה"ב והשותפות שלה נשארות מחויבות לביטחון האזור בפיקוד המרכז (CENTCOM) ומוכנות להגיב לכל גורם מדינתי או לא-מדינתי המבקש להרחיב או להסלים את הסכסוך באזור", אמר דובר הפנטגון פרנל. "השר הגסת' הבהיר שאם איראן או שלוחיה יאיימו על הצוותים והאינטרסים האמריקניים באזור, ארה"ב תנקוט פעולה נחרצת". עם זאת, שני גורמים רשמיים אמרו ל"וול סטריט ג'ורנל" כי מטרת תגבור הכוחות היא לסייע במבצע האמריקני בתימן ולהרתיע את איראן. "ההיערכות אינה הכנה לתקיפה באיראן", אמרו הגורמים.
כאמור, דובר החות'ים יחיא סריע, פרסם הצהרה פחות משעה אחרי הודעת הפנטגון, שבה התרברב בתקיפות נגד הכוחות האמריקניים באזור. "בתגובה לתוקפנות האמריקנית נגד עמנו, כוחות הים, הטילים והאוויר שלנו תקפו את ספינות המלחמה של האויב בים האדום, ובראשן נושאת המטוסים האמריקנית 'טרומן'", אמר סריע, שטען כי התקיפות בוצעו באמצעות טילים וכטב"מים, ונמשכו עד מועד פרסום ההצהרה.
"הפעולות המזוינות נגד האויב האמריקני וספינות המלחמה שלו הולכות וגוברות", טען סריע וציין כמדי הצהרה כי "הפעולות נגד האויב הישראלי על-ידי מניעת חופש ניווט ועל-ידי התמקדות במתקנים הצבאיים והחיוניים שלו שואפות לעצור את רצח העם בעזה ולא ייפסקו עד שתופסק התוקפנות ויוסר המצור".
שעות ספורות לפני כן, דיווחו בתימן על שורת תקיפות אמריקניות באזורים שונים. משרד הבריאות של החות'ים מסר כי שלושה בני אדם נהרגו ו-13 נפצעו בתקיפות אוויריות במחוז חודיידה, וטען כי אלו "כוונו למבנה של תאגיד מים". "רובם עובדים", טען דובר המשרד, שציין כי מדובר בהערכה ראשונית.
התקשורת של החות'ים דיווחה על תקיפות אמריקניות גם במחוזות חג'ה וסעדה. ארה"ב לא אישרה את התקיפות ולא לקחה עליהן אחריות.
ארצות הברית פתחה ב-15 במרץ במבצע תקיפות נרחב מהאוויר ומהים נגד עשרות יעדים של החות'ים, ואמרה כי זה "יימשך כמה ימים, אולי שבועות". "התקיפות האלו נגד החות'ים היו יעילות להפליא", אמרה אתמול דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט, שהוסיפה כי היו "יותר מ-200 תקיפות מוצלחות".
לאחר שהחות'ים חזרו לשגר טילים לישראל עם חידוש הלחימה ברצועת עזה ובצל המבצע האמריקני, גורמים בכירים בישראל אמרו כי וושינגטון ביקשה מירושלים שלא להגיב על הירי של החות'ים, ו"להשאיר להם" את הטיפול בהם. כך נחשף ב-ynet חמישה ימים אחרי תחילת המבצע האמריקני.
3 צפייה בגלריה
המבצע בתימן "יימשך שבועות". החות'ים ממשיכים לשגר ולאיים
(צילום: Mohammed HUWAIS / AFP)
סביר להניח שבישראל ייענו לבקשה האמריקנית להימנע מפעולת תגמול, כפי שבוצעו בעבר על-ידי חיל האוויר. התקיפות שביצע החיל מורכבות מאוד בשל המרחק הרב בין ישראל לתימן, ומחייבות תדלוק אווירי. הן אומנם היוו תצוגת תכלית ליכולות ולזרוע הארוכה של צה"ל, אולם לאמריקנים, שפתחו במבצע המיוחד נגד החות'ים, קל יותר לתקוף עם מטוסים הזמינים בכמויות גדולות יותר בנושאות מטוסים.
ולצד הלחימה מול החות'ים נמצאים גם האיומים ההדדיים בין וושינגטון וטהרן. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס שלשום למבצע נגד החות'ים בפוסט ברשת Truth Social שבבעלותו, וכתב כי "חלק ניכר" מארגון הטרור "הושמד בתקיפות בלתי-פוסקות בשבועיים האחרונים". הוא הוסיף: "נמשיך עד שהם לא יהוו עוד איום על חופש השיט. הבחירה של החות'ים ברורה: תפסיקו לירות, אחרת רק התחלנו, והמכות האמיתיות עדיין לא הגיעו - גם לחות'ים וגם לספונסרים שלהם באיראן".
בצבא איראן יש מי שקראו שלשום לפתוח במתקפת מנע נגד האי דייגו גרסיה, שם כאמור הציבה ארה"ב מפציצים אסטרטגיים, לפני שהאמריקנים ישתמשו בהם כדי לתקוף את הרפובליקה האיסלאמית. כך דיווח הטלגרף הבריטי, ששוחח עם גורם איראני בכיר, שסיפר כי מפקדים בצבא התבקשו לתקוף את אותו בסיס כדי להרתיע את הנשיא טראמפ מלתקוף באיראן.
בתחילת השבוע הסלים טראמפ את איומיו על איראן, שהודיעה שהיא מסרבת למשא ומתן ישיר מולו על הסכם גרעין חדש אך אותתה שתסכים לשיחות עקיפות - ואמר כי אם לא יושג הסכם חדש, היא תותקף. "אם הם לא יעשו עסקה, יהיו הפצצות. יהיו הפצצות מהסוג שהיא מעולם לא ראתה בעבר", אמר ל-NBC. הוא גם איים בהטלת "מכסים משניים" על איראן ("secondary tariffs"), כשכוונתו כנראה לסנקציות שמי שיפר אותן לא יורשה לעשות עסקים אם ארה"ב.
מנהיגה העליון של איראן, עלי חמינאי, הגיב שלשום לאיומים, והבטיח כי "הישות הציונית והאמריקנים יקבלו מכה קשה ועוצמתית אם יבצעו פעולה רעה כלשהי". לצד זאת, הוא ציין כי הוא לא מאמין ש"סביר מאוד" שאיראן תותקף על-ידי ישראל או ארה"ב.
