אוניברסיטת יוטה ואוניברסיטת אריאל חתמו על מזכר הבנות מקיף שמטרתו לקדם שיתוף פעולה אקדמי, מדעי ותרבותי בין שני המוסדות. מדובר בהסכם ראשון בין אוניברסיטה בארה"ב לאוניברסיטה הממוקמת מעבר לקו הירוק.
ההסכם, שנחתם על-ידי נשיא אוניברסיטת יוטה, ד"ר טיילור רנדל, ונשיא אוניברסיטת אריאל, פרופ' אהוד גרוסמן, יוצר מסגרת לשותפות בתחומים רבים של עניין משותף. בין היתר, הוא כולל יוזמות מחקר משותפות, תוכניות חילופי מרצים וסטודנטים, השתתפות בכנסים ובסימפוזיונים אקדמיים והחלפת חומרי לימוד ופרסומים מדעיים.
1 צפייה בגלריה
החתימה על מזכר ההבנות על-ידי שני נשיאי האוניברסיטאות
(צילום: גבי הרו - אוניברסיטת אריאל)
החתימה על המזכר התאפשרה גם הודות לישראל בכר, הקונסול הכללי של ישראל בדרום-מערב ארה"ב, שמשרדו בלוס אנג'לס מילא תפקיד מרכזי ביצירת הקשר בין שתי האוניברסיטאות ובעידוד הדיאלוג ביניהן.
אחד מקווי הדמיון המרכזיים בין אוניברסיטת יוטה לאוניברסיטת אריאל הוא המחויבות המשותפת שלהן לקידום חינוך רפואי באמצעות חדשנות. שני המוסדות השקיעו רבות בהקמת מתקנים מתקדמים כמו בית הספר לרפואה על שם מרים ושלדון אדלסון באוניברסיטת אריאל, ובית הספר לרפואה על שם ספנסר פוקס אקלס באוניברסיטת יוטה. השקעות אלו משתלבות עם יוזמות מחקר חזקות במדעי הבריאות ומניחות את היסוד לשיתוף פעולה טבעי בתחומי החדשנות הרפואית, בריאות הציבור ומחקר ביו-רפואי.
תחום חשוב נוסף לשיתוף פעולה הוא מדעי הנתונים ומדעי המחשב. לשתי האוניברסיטאות בתי ספר בולטים בתחומים אלה, מה שמדגיש את החשיבות של שותפויות בין-לאומיות בעיצוב עתיד ההנדסה והטכנולוגיה, מתוך ערכים משותפים ומחקר משותף.
אוניברסיטת אריאל, הממוקמת באזור ההיסטורי של יהודה ושומרון, היא מוסד אקדמי מתפתח במהירות בישראל, הידוע במחקר הרב-תחומי שלו ובמחויבותו למצוינות אקדמית. אוניברסיטת יוטה, מוסד מחקר ציבורי מוביל בארה"ב, מביאה עימה מורשת של חדשנות ומעורבות עולמית.
על-פי ההסכם, כל אוניברסיטה תמנה נציג שיתאם את תוכניות שיתוף הפעולה ויקדם את הקשר בין המרצים והחוקרים. ההסכם יהיה בתוקף לחמש שנים, עם אפשרות להארכתו ולהרחבתו בהתאם לרצון ולהצלחת שני הצדדים.
מזכר הבנות זה מהווה צעד משמעותי קדימה בחיזוק שותפויות אקדמיות בין-לאומיות, בקידום הבנה תרבותית וביצירת דרכים חדשות לשיתוף פעולה מדעי.
ישראל בכר, הקונסול הכללי בלוס אנג'לס, אמר: "מדובר בצעד חשוב שמסמן פרק חדש בשיתוף הפעולה האקדמי בין ישראל לארה"ב. היוזמה שלנו לחבר בין שתי האוניברסיטאות הייתה גם אקדמית וגם מדינית. זוהי הוכחה נוספת לכך שהקשר בין העמים חורג מהפוליטיקה ומתמקד במה שבאמת חשוב - קידום הידע הטכנולוגי וסטארט-אפים, חילופי סטודנטים, יצירת חיבור בין הפקולטות לרפואה ותחומי הבינה המלאכותית.
"בימים בהם האוניברסיטאות נכבשו על-ידי מפגינים בכאפיות שקוראים למדינה פלסטינית בין הנהר לים - או במילים אחרות רצח העם היהודי וגירושו מאדמתו - טוב לדעת שיש מוסדות אמיצים שמבינים את הקשר ההיסטורי והתנ"כי שבין עם ישראל ליהודה ושומרון".
