אריק בן דרור, בן 47, נמצא הבוקר (חמישי) מחוסר הכרה בווילה בקיסריה שבה פרצה שריפה. למרות מאמצי ההחייאה, מותו נקבע במקום. בתחילה נראה היה כי מדובר במוות מצער עקב שאיפת עשן, אולם צוות חוקרי משטרת תחנת חדרה שבדקו את הזירה גילו ממצאים מחשידים שהובילו לפתיחת חקירת רצח.
המשטרה מעריכה כי השריפה הוצתה במכוון, במטרה להסתיר את הירצחו של בן דרור - שמוכר למשטרה בגין עבירות הונאה ומין, לאחר שהתחזה בעבר גם לאיש כוחות הביטחון. הוא היה מעורב גם בסכסוך עם עבריין מוכר מחדרה, אשר חטף אותו - ובעקבות תלונה שהגיש, העבריין ריצה מאסר. בשנה האחרונה הופצו ברשתות פוסטים וסרטים שמאשימים את בן דרור בניהול "אימפריית הונאות".
השריפה פרצה סמוך לשעה 7:00 בבוקר בבית פרטי דו-קומתי ברחוב עפרוני בקיסריה. צוותי כיבוי מתחנת חדרה הגיעו למקום ואיתרו עשן יוצא מחלון הקומה השנייה. במהלך סריקות עם מצלמה תרמית נמצא בן דרור, שהועבר לטיפול כוחות הרפואה.
חובשת מד"א שובל קצין סיפרה: "ביצענו פעולות החייאה שכללו עיסויים והנשמות, שבסופן נאלצנו לקבוע את מותו". חוקר דליקות מתחנת חדרה בודק את נסיבות פרוץ השריפה בשיתוף עם צוות החקירה המיוחד שהוקם לפענוח הרצח.
