מעצרו של ראש העיר איסטנבול אכרם אימאמאולו, המנהיג הפופולרי ביותר של האופוזיציה בטורקיה ויריבו המרכזי של הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן, מטלטל בשעות האחרונות את המדינה ומעורר גם גינויים רבים בעולם. ערך הלירה הטורקית קרס, והפגנות נערכו באיסטנבול למרות האיסור שעליו הודיעו הרשויות על התכנסויות ציבוריות בעיר, למשך ארבעה ימים.
העימותים באוניברסיטת איסטנבול
(צילום: רויטרס)
מאות הפגינו בצהריים באוניברסיטת איסטנבול ועשרות אחרים התאספו מול מטה המשטרה בעיר – במחאה על המעצר של מי שרק בעוד ימים אחדים אמור היה להיבחר למועמד מפלגת האופוזיציה המרכזית, "מפלגת העם הרפובליקנית" (CHP), לתפקיד הנשיא בבחירות הבאות. המעצר הגיע שעות אחרי מהלך נוסף נגדו, ביטול התואר האקדמי שלו, שהינו תנאי-סף להשתתפות בבחירות.
אימאמאולו נחשב זה זמן רב למתמודד בעל סיכויים של ממש לקרוא תיגר על ארדואן, ששולט בטורקיה כבר 23 שנה. הבחירות הבאות לנשיאות אמורות להתקיים ב-2028, אבל בשל מגבלות שמטילה החוקה, אם ארדואן ירצה להתמודד שוב על התפקיד הוא יצטרך להקדים אותן. באוניברסיטת איסטנבול, זו שביטלה אמש את התואר הקדמי שאימאמאולו הוציא לפני כ-30 שנה, בטענה שהיא ניתנה לכאורה באופן לא-תקין, פרצו עימותים בין המפגינים לבין כוחות הביטחון – שפיזרו גז מדמיע בניסיון לפזרם.
"ארדואן נטש את רכבת הדמוקרטיה"
"הם מבצעים כעת הפיכה נגד אימאמאולו, שהביס את ארדואן ארבע פעמים בקלפי מאז 2019 באמצעות רצון האומה", אמר אחד המפגינים מחוץ למטה המשטרה, בולנט גולטן, בהתייחסות לבחירות המקומיות ב-2019 וב-2024, שבשתיהן מועמדי מפלגת CHP הביסו את מועמדיו של ארדואן ברוב הערים הגדולות. "היום, האומה הטורקית שוב פעם מתאחדת נגד אלו שבוגדים בדמוקרטיה וברצון האומה. אכרם אימאמאולו מתחזק יותר ויותר בעיני העם".
14 צפייה בגלריה
אימאמאולו. אמור היה להיבחר ממש בימים הקרובים למועמד האופוזיציה לנשיאות
(צילום: Yasin AKGUL / AFP)
14 צפייה בגלריה
אימאמאולו בתיעוד שפרסם לפני מעצרו, והשוטרים שהתאספו מחוץ לביתו. התביעה טוענת: "סייע ל-PKK"
אימאמאולו בן ה-53 נעצר הבוקר במבצע משטרתי נרחב שבו נעצרו עוד כ-100 איש – בהם בכירים נוספים בעיריית איסטנבול, אנשי עסקים וגם עיתונאים. התביעה בטורקיה טענה למעורבות של אימאמאולו בשתי פרשיות שונות: לדבריה הפרשה הראשונה נוגעת לשחיתות סביב מכרזים עירוניים ובה הוא חשוד בעבירות של הנהגת ארגון פשיעה ושוחד. בפרשה השנייה, אימאמאולו חשוד לפי התביעה בעבירה של סיוע לארגון טרור: לטענתה הוא ושישה חשודים אחרים סייעו למחתרת הכורדית (PKK) ול"בעלי בריתה המערביים".
אימאמאולו הספיק לדווח על מעצרו לעוקביו ברשת X (טוויטר לשעבר) לפני שנלקח על ידי השוטרים. בסרטון שפרסם הוא נראה מתלבש בביתו, וסיפר כי "מאות שוטרים" הגיעו לשם. בהודעה כתובה שפורסמה בחשבון נוסף שלו ב-X, באנגלית, הוא הבטיח שלעולם לא ייכנע: "את רצון העם לא ניתן להשתיק באמצעות הפחדה או מעשים בלתי-חוקיים. אני עומד איתן, בוטח לא רק ב-16 מיליון תושבי איסטנבול אלא ב-86 מיליון אזרחי טורקיה וכל אלו שמקדשים את ערכי הדמוקרטיה והצדק ברחבי העולם. אני נותר נחוש במאבק שלי למען זכויות יסוד ולמען חירות".
שעות אחדות לאחר מכן פורסם בחשבון שלו ב-X ציוץ נוסף עם תמונה של דף עם כתב ידו, ובו נכתב כי העם הטורקי יעניק את התגובה הראויה ל"שקרים, למזימות ולמלכודות". אלפים מתומכיו התאספו גם מחוץ למטה מפלגת CHP באנקרה, ומנהיג המפלגה אוזגור אוזל אמר כי ארדואן סטה מעקרונות הדמוקרטיה. "הדמוקרטיה היא רכבת, וארדואן רכב עליה כל עוד זה התאים לו. עכשיו, הוא ירד מהרכבת הזו והצטרף לשורות קושרי ההפיכה", אמר אוזל לכתבים באיסטנבול.
14 צפייה בגלריה
"ארדואן נטש את רכבת הדמוקרטיה". ההפגנה הגדולה מחוץ למטה מפלגת האופוזיציה, באנקרה
(צילום: Serdar Ozsoy/Getty Images)
ההפגנות בעיר נערכו כאמור למרות האיסור שהטילו הרשויות, כשבמקביל דווח כי שובשה בטורקיה הגישה לרשתות חברתיות כמו X, יוטיוב, אינסטגרם וטיקטוק. על רקע המעצר, הבוקר צנח ערך הלירה הטורקית לרמה הנמוכה ביותר שלו אי-פעם, 40 לירות עבור כל דולר אחד, אם כי בהמשך ערכו התייצב במעט.
באירופה מיהרו לגנות את המעצר, ומשרד החוץ הצרפתי הביע "דאגה עמוקה" ממנו. לדבריו יהיו לכך "השלכות חמורות" על הדמוקרטיה הטורקית. גם גרמניה גינתה את המעצר, ואמרה כי מדובר בפגיעה "חמורה" בדמוקרטיה.
בממשלתו של ארדואן הכחישו מעורבות במעצר של ראש העיר איסטנבול, וטענו כי התביעה פועלת באופן עצמאי. "הניסיון לקשר בין החוקרים והתיקים שנפתחו על ידי מערכת המשפט לבין הנשיא שלנו היא, במקרה הטוב, יומרנית ולא ראויה", אמר שר המשפטים יילמאז טונק. בהמשך פרסמה לשכתו של ארדואן הודעה שבה טענה כי הנשיא הטורקי נתון ל"קמפיין השמצה לא-רציונלי".
התואר האקדמי בוטל לפתע, אחרי 30 שנה
מעצרו של אימאמאולו וביטול התואר שלו מגיעים כשברקע מבצע דיכוי הולך ומתרחב נגד אנשי אופוזיציה, ואימאמאולו בראשם. מאז ניסיון ההפיכה הצבאית הכושל נגדו ב-2016 יצא ארדואן למסע טיהורים בצבא, בבתי המשפט, במוסדות חינוך ובמערכות אחרות, שבמסגרתו רבבות איבדו את עבודתם ואלפים הושלכו לכלא. אף שהוא עצמו ממשיך לטעון שמערכת המשפט בטורקיה חופשייה ועצמאית, מבקריו דוחים את דבריו בתוקף וטוענים כי הלכה למעשה כל מוסדות השלטון, כולל ועדת הבחירות המרכזית, נתונים לגחמותיו ומונעים קיומה של דמוקרטיה אמיתית.
14 צפייה בגלריה
ארדואן. יצא למסע טיהורים נגד מתנגדיו אחרי ניסיון ההפיכה הכושל
(צילום: Sean Gallup/Getty Images)
מעצר יריבו של ארדואן: השוטרים מחוץ לביתו של אימאמאולו באיסטנבול
(צילום: רויטרס)
בהודעתה של אוניברסיטת איסטנבול אמש הוסבר כי אימאמאולו הוא אחד מ-38 אנשים שבשנות ה-90 הועברו באופן בלתי תקין מתוכנית לימודים כלשהי לתוכנית באנגלית של הפקולטה לניהול באוניברסיטה. היא מסרה כי מכיוון שמדובר בהפרה של תקנות המועצה להשכלה גבוהה, תעודות הבוגר והתארים של 28 מהם, כולל אימאמאולו, הוכרזו כ"בטלים". הודעת האוניברסיטה באה אחרי שבשבועות האחרונים פתחו הרשויות בחקירה בחשד לזיוף לכאורה של מסמכים רשמיים הקשורים לתואר האוניברסיטאי של אימאמאולו, ומבקרי השלטון טענו כי זה עוד ניסיון של המדינה בהובלת ארדואן לנצל את מערכת המשפט כדי למגר את מתנגדיה.
בחודשים האחרונים, אחרי שאימאמאולו הודיע כי הוא מתכוון להתמודד על תפקיד המועמד של ה-CHP לנשיאות בבחירות הבאות, הגביר ראש העיר את ביקורתו על ארדואן וממשלתו. הוא החליט לרוץ לנשיאות אף שב-2023 כבר נחסמה מעשית דרכו לתפקיד בשל הרשעה מדצמבר 2022 שבה נגזרו עליו עונש מאסר של שנתיים ושבעה חודשים והרחקה מהחיים הפוליטיים בשל "העלבת" חברים בוועדת הבחירות המרכזית של טורקיה. הוא ערער על ההרשעה הזו, ומדגיש כל העת כי מדובר במסע רדיפה נגדו באמצעות מערכת המשפט. נגד אימאמאולו מתנהלים הליכים משפטיים בכמה פרשות נוספות, בהם שני הליכים שנפתחו בינואר.
