נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע כי הורה לשפץ ולפתוח מחדש את כלא אלקטרז, שנסגר לפני יותר מ-60 שנה ונחשב בזמנו לשמור ביותר בעולם. בציוץ ברשת החברתית שלו Truth Social כתב טראמפ כי המטרה היא לשלוח לכלא הזה, ששוכן על אי מבודד מול חופי סן פרנסיסקו, את "העבריינים האכזריים והאלימים ביותר של אמריקה", ובשיחה בהמשך עם כתבים טען שיזם את הרעיון בעקבות ההגבלות שהטילו "שופטים קיצוניים" על יכולתו לגרש מארה"ב במהירות וללא הליכים משפטיים מהגרים לא-חוקיים.
"בְנו מחדש ופִתחו את אלקטרז!", הוא צייץ, "זמן רב מדי אמריקה מתמודדת עם מגפה של עבריינים חוזרים, מרושעים ואלימים, התחתית של התחתית, שלעולם לא יתרמו דבר מעבר לסבל וייסורים. כאשר היינו אומה רצינית יותר, בימים עברו, לא היססנו לשלוח אל מאחורי סורג ובריח את הפושעים המסוכנים ביותר, ולשמור עליהם הרחק מכל מי שהם עלולים לפגוע בו. כך זה צריך להיות. לא נסבול עוד עבריינים סדרתיים שמפיצים זוהמה, שפיכות דמים וכאוס ברחובות".
טראמפ ציין כי הורה ללשכת בתי הכלא, הסוכנות האחראית על הפעלת בתי הכלא הפדרליים של ארה"ב, לשתף פעולה עם משרד המשפטים, ה-FBI והמשרד לביטחון המולדת, כדי "לבנות מחדש" את כלא אלקטרז ו"להרחיבו משמעותית". הוא הוסיף: "לא נהיה עוד בני ערובה של פושעים, בריונים ושופטים שמפחדים לעשות את העבודה שלהם ולאפשר לנו להסיר את העבריינים שהגיעו למדינה שלנו באופן בלתי חוקי. פתיחתו מחדש של אלקטרז תשמש סמל לחוק, סדר וצ-ד-ק!". את הציוץ חתם כהרגלו בסיסמת הבחירות שלו, MAKE AMERICA GREAT AGAIN.
שעות אחדות לאחר הציוץ הזה, כששוחח עם כתבים בבית הלבן, אמר להם טראמפ כי זה "רק רעיון" שעלה במוחו בעקבות אותם "שופטים קיצוניים" כלשונו, שהטילו שלל הגבלות על מאמציו להוציא לפועל גירוש המוני של מהגרים לא-חוקיים, בכלל זאת תוך שימוש ב"חוק האויבים הזרים" העתיק ששימש עד כה רק בעיתות מלחמה. "הם רוצים שיהיה משפט לכל אדם שנמצא במדינה שלנו באופן לא-חוקי", הוא אמר, "המשמעות של זה היא מיליוני משפטים". אמש, באמירה מעוררת מחלוקת נוספת, טראמפ אף הצהיר בריאיון לרשת NBC כי הוא כלל לא בטוח שהוא נדרש לאכוף את החוקה האמריקנית בכל הנוגע למתן הליך משפטי הוגן למהגרים לא-חוקיים.
9 צפייה בגלריה
1.2 מיליון מבקרים מדי שנה. הכלא הפך לאטרקציה תיירותית
(צילום: REUTERS/Robert Galbraith/File Photo)
כלא אלקטרז, שנפתח ב-1934, הוקם על אי סמוך לחופי סן פרנסיסקו, במתחם ששימש לפני כן כמבצר צבאי. הכלא נסגר ב-1963 ותואר בזמנו כשמור ביותר בארה"ב: בשל מיקומו על אי מבודד, זרמי האוקיינוס החזקים מסביבו והמים הקפואים והשורצים כרישים באזור, הוא נחשב לכלא שבלתי ניתן לברוח ממנו. בריחה של אסירים אומנם מעולם לא תועדה ממנו, אבל לגבי שלושה שנעלמו – ג'ון אנג'לין, אחיו קלרנס ופרנק מוריס – יש עדיין ויכוח בנוגע לגורלם. לכלא נשלחו בתקופת פעילותו אסירים ידועים לשמצה ובהם אל קפונה, שהיה מראשי הפשע המאורגן בארה"ב בשנות ה-20 וה-30 של המאה הקודמת, וג'ורג' קלי בארנס, הגנגסטר שהיה ידוע בכינוי "משין גאן קלי" ופעל בתקופת היובש בארה"ב.
הכלא, שזכה לכינוי "הסלע", התפרסם בעקבות סרטים הוליוודיים ובהם "הבריחה מאלקטרז" מ-1979 בכיכובו של קלינט איסטווד, שעסק בסיפורם של אותם שלושה אסירים שנעלמו, ו"הפריצה לאלקטרז" מ-1996, שבו כיכבו שון קונרי וניקולס קייג'. הוא נסגר בעקבות עלויות התחזוקה היקרות שלו, שנבעו מהתשתית המתפוררת שלו והעובדה שאת כל האספקה אליו היה אפשר להעביר רק בסירות. לפי לשכת בתי הכלא הפדרלית, הפעלתו הייתה יקרה פי שלושה מכל כלא פדרלי אחר. מאז שנסגר הוא הפך לאטרקציה תיירותית, ומדי שנה מבקרים בו כ-1.2 מיליון בני אדם.
לפי שעה לא ברור עד כמה הצהרתו של טראמפ על פתיחתו מחדש של אלקטרז ישימה, וההערכות כי מהלך שכזה, ובפרט שיפוצו של הכלא על מנת שיתאים לסטנדרטים מודרניים, ידרוש תקציבי עתק. זאת בתקופה שבה דווקא נסגרים בתי כלא פדרליים בשל עלויות תחזוקה גבוהות, עלויות שכאמור הובילו במקור לסגירתו של אלקטרז.
פרופ' ג'ק צין, מבית הספר למשפטים של אוניברסיטת קליפורניה, אמר לרשת BBC כי התפוסה כיום במערכת הכליאה הפדרלית נמוכה ב-25% ביחס לשיא שהיא מסוגלת להכיל, וכי "יש היום המון מיטות ריקות". לדבריו לא ברור לפיכך אם באמת יש צורך בכלא חדש, והוא העריך כי טראמפ מבקש עם הצהרתו לשלוח מסר מרתיע של מאבק בפשיעה, בשל המוניטין של אלקטרז כ"כלא קשוח". טראמפ, נציין, הכריז אחרי חזרתו לבית הלבן גם על פתיחת מתחם כליאה חדש בבסיס האמריקני במפרץ גואנטנמו שבקובה, אליו יישלחו לדבריו 30,000 האסירים "המסוכנים ביותר". גם יישום המהלך הזה נתקל מאז בקשיים רבים, בשל עלותו הגבוהה.
ננסי פלוסי, יו"ר בית הנבחרים לשעבר שעדיין מכהנת כמחוקקת מטעם מחוז בחירה בקליפורניה – מחוז שכולל בשטחו את כלא אלקטרז – אמרה הלילה שהצהרת טראמפ היא "הצעה לא רצינית", בפרט בשל העובדה שהכלא הפך למה שתיארה כ"יעד תיירות פופולרי מאוד". סקוט ווינר, מחוקק בסנאט המקומי של קליפורניה, היה בוטה הרבה יותר בביקורת שלו, ואמר שמדובר ברעיון "מושגע לחלוטין". "הוא רוצה להפוך את אלקטרז לגולאג מקומי באמצע מפרץ סן פרנסיסקו", אמר, וציין כי הביקורת של טראמפ על השופטים היא חלק מ"מתקפה על שלטון החוק".
