בעקבות השבתת הממשל הפדרלי הארוכה בהיסטוריה של ארצות הברית, שר התחבורה האמריקני שון דאפי הודיע אמש (רביעי) כי מנהל התעופה הפדרלי (FAA) יצמצם טיסות בעשרות נמלי תעופה מרכזיים - אם לא יושג פתרון שיביא לסיום ההשבתה שנמשכת כבר 36 ימים, וכתוצאה ממנה פקחי טיסות רבים לא מגיעים לעבודה מכיוון שהם לא מקבלים שכר.
צמצומים אלו צפויים להשפיע על אלפי טיסות ברחבי ארה"ב, שכן ה-FAA אחראי על יותר מ-44,000 טיסות מדי יום, בהן טיסות נוסעים מסחריות, מטוסי מטען ומטוסים פרטיים. לפי מנהל התעופה הפדרלי, יחול קיצוץ של 10% בקיבולת הטיסות ב-40 נמלי תעופה בארה"ב. המספרים המדויקים ואילו נמלי תעופה יושפעו לא פורסמו, אך ארבעה גורמים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי החל ממחר (יום שישי) יחל קיצוץ של 4% בקיבולת הטיסות, 5% בשבת ו-6% בראשון - לפני שהמספר יגיע ל-10% ביום שני אם לא יימצא כאמור פתרון.
השבתת הממשל הפדרלי בארה"ב הפכה אתמול לארוכה בהיסטוריה האמריקנית – 36 ימים – ושברה את השיא שרשמה ההשבתה הקודמת של הממשל בין 2018 ל-2019, בכהונתו הראשונה של הנשיא דונלד טראמפ, שנמשכה אז 35 ימים. ההשבתה, שנובעת ממאבקי הכוח בין הדמוקרטים לרפובליקנים בקונגרס המונעים אישור תקציב להפעלת הממשל, מחוללת ככל שנוקפים הימים נזק וסבל עצום יותר ויותר עבור מאות אלפי עובדים פדרליים שהוצאו לחופשה או נדרשים לעבוד בלי שכר, ועשרות מיליוני אמריקנים שהסיוע הממשלתי שקיבלו במסגרת תוכניות רווחה שונות הוקפא.
השבתת הממשל מחוללת שיבושים קשים בנמלי התעופה בארה"ב, שבהם ממילא היה מחסור חמור בפקחי תעופה - וכעת אותם פקחים נדרשים לעבוד ללא שכר. רבים מהם מסרבים להגיע לעבודה בשל כך, או נאלצים לעבוד בעבודה נוספת כדי להמשיך לכלכל את משפחותיהם ומגיעים לפיכך מותשים למשמרות. לפי ה-FAA, ב-30 מנמלי התעופה הגדולים ביותר בארה"ב בין 20% ל-40% מהפקחים לא מגיעים לעבודה. לפי נתוני חברות התעופה האמריקניות, לאורך יותר מחודש של השבתה יותר מ-3.2 מיליון נוסעים הושפעו מהשיבושים שחולל המחסור בפקחים.
מנהל ה-FAA, בריאן בדפורד, אמר אמש כי "אנו הולכים לבקש מחברות התעופה לעבוד איתנו בשיתוף פעולה כדי לצמצם את לוחות הזמנים שלהן. כשנתחיל ליישם את צמצום השירות, הוא יוגבל ל-40 נמלי תעופה מרכזיים". במנהל התעופה הפדרלי צפויים להיפגש עם חברות התעופה כדי לדון ביישום התוכנית החדשה, אותה כינה בדפורד "כירורגית".
3 צפייה בגלריה
טראמפ. הממשל מושבת כבר 36 ימים
(צילום: Andrew Harnik / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
פקחי תעופה, כמו גם הבודקים הביטחוניים בנמלי התעופה, נחשבים לעובדים חיוניים ולכן מחויבים לעבוד במהלך ההשבתה, אך אינם מקבלים שכר כאמור. בשבוע הבא הם יפסידו כבר את משכורתם השנייה המלאה, וחלקם עובדים כאמור בעבודות נוספות כדי לסגור את החודש או מודיעים על מחלה במחאה על המצב.
"אנחנו הולכים לקבל באופן יזום החלטות שישמרו על בטיחות המרחב האווירי", אמר שר התחבורה דאפי. לדבריו, "ביקשנו מהפקחים להגיע לעבודה, אבל אני לא נאיבי. אני יודע שהם מנסים להבין איך לעמוד במחויבויות היומיומיות שלהם. בגלל זה אנו חווים לחצים מבחינת כוח אדם במרחב האווירי שלנו".
לפי CNN, במתקני ה-FAA דווח על יותר מ-400 עובדים חסרים מאז תחילת ההשבתה - פי ארבעה יותר מאשר באותה תקופה בשנה שעברה. גורם בחברת תעופה אמר לרשת החדשות האמריקנית כי החברות קיבלו הודעה על התוכנית רק כשעה לפני שהוכרזה. "אנו עובדים עם הממשל הפדרלי כדי להבין את כל פרטי התוכנית החדשה, ונשאף למתן את ההשפעה על נוסעים ומשלוחים", מסר איגוד הסחר "Airlines for America", שמייצג את האינטרסים של חברות התעופה הגדולות בארה"ב.
3 צפייה בגלריה
הקונגרס בוושינגטון. מאבקי הכוח בין הדמוקרטים לרפובליקנים מונעים אישור תקציב להפעלת הממשל
(צילום: רויטרס)
מנהל ה-FAA בדפורד אמר כי בנוסף למרחב האווירי המסחרי, יוטלו הגבלות גם על שיגורים לחלל ותנועת מטוסים קטנים. "אני רוצה להריע לפקחים שממשיכים להגיע לעבודה על בסיס יומי כדי לשמור על בטיחות המערכת שלנו", הוא אמר, "אבל אני גם רוצה להכיר בעובדה שהנתונים אומרים לנו שאנחנו צריכים לעשות יותר".
מנכ"ל חברת "יונייטד איירליינס", סקוט קירבי, הגיב לקיצוצים הצפויים בטיסות ואמר הלילה כי טיסותיה הבינלאומיות ארוכות הטווח לא ייפגעו. לדבריו, החברה שבסיסה בשיקגו עדיין תציע כ-4,000 טיסות ביום, והקיצוצים המתוכננים יתמקדו בטיסות אזוריות ובטיסות פנים.
השבתת הממשל ה-15 מאז 1981
השבתת הממשל, נזכיר, החלה ב-1 באוקטובר אחרי שהדמוקרטים והרפובליקנים לא הצליחו להגיע להסכמה על חוק תקציב שיממן את המשך פעילותו. הדמוקרטים מתנים את תמיכתם בתקציב בהסכמת ממשל טראמפ להאריך סובסידיות ל-24 מיליוני האמריקנים שמבוטחים תחת "אובמה-קר". הדמוקרטים נמצאים אמנם במיעוט הן בבית הנבחרים והן בסנאט, אבל הנוהל הנהוג בסנאט הוא שכדי לאשר את רוב החוקים שם – בכלל זאת חוק התקציב הזמני שכעת עומד על הפרק – נדרש רוב מיוחס של 60 מתוך 100 סנאטורים בסך הכול. הרפובליקנים נהנים בסנאט מרוב של 53 בלבד, כך שהדמוקרטים יכולים למנוע את אישור התקציב הזמני שהרפובליקנים מקדמים – כזה שיתקצב את הממשל רק לכמה שבועות, כדי לספק זמן נוסף למשא ומתן על תקציב שנתי קבוע.
בעקבות ההשבתה הוצאו לחופשה מאות אלפי עובדים, ומאות אלפים נוספים שתפקידיהם הוגדרו כחיוניים – כמו פקחי תעופה, אנשי אכיפת חוק וחיילים – נדרשים להמשיך לעבוד אבל מבלי שיקבלו שכר. החוק אמנם מחייב להעניק להם שכר בדיעבד עם תום ההשבתה, אבל בעקבות התמשכותה הם כבר פספסו תלושי משכורת, ועבור רבים שחיים ממשכורת אחת לשנייה מדובר במכה כלכלית משמעותית. ההשבתה הביאה גם לסגירת משרדים רבים, מוזיאונים ולפגיעה ביכולתו של הפדרל רזרב לתכנן את מדיניותו הפיסקלית כיוון שגם נתונים כלכליים קריטיים לא מתפרסמים.
ההשבתה הנוכחית היא ה-15 במספר בארה"ב מאז 1981, אבל ברבים מהמקרים ההשבתות נמשכו כמה ימים בלבד. ההשבתה הקודמת הייתה כאמור, עד הנוכחית, הארוכה ביותר בהיסטוריה האמריקנית – 35 ימים – והיא אירעה לפני כשבע שנים בכהונתו הראשונה של טראמפ, בין סוף 2018 לתחילת 2019. המחלוקת אז הייתה סביב מימון לבניית החומה בגבול עם מקסיקו. בצל הפילוג ההולך ומעמיק בחברה האמריקנית, בשנים האחרונות הובילו חילוקי הדעות בין הדמוקרטים לרפובליקנים לשורה ארוכה של משברים דומים סביב תקצוב הממשל, אבל לעיתים קרובות הושג הסכם ברגע האחרון שמנע את ההשבתה.
