פליקס באומגרטנר, שכונה "פליקס חסר הפחד", נהרג היום (ה') בתאונת צניחה באיטליה.
ספורטאי האקסטרים האוסטרי היה בן 56 במותו. הוא הצטיין בקפיצת בסיס, ענף ספורט אתגרי, והיה הדמות המפורסמת ביותר בתחום. במהלך הקריירה שלו ביצע פעלולים מסוכנים במיוחד ובשנת 2012, בקפיצה היסטורית מהחלל, אף הצליח לשבור את מהירות הקול.
הקפיצה של פליקס באומגרטנר מ"קצה החלל" בשנת 2012
(רויטרס)
4 צפייה בגלריה
"פליקס חסר הפחד" מת בגיל 56
(צילום: רויטרס/REUTERS/Denis Balibouse/Red Bull/ASA/SN/jm)
באומגרטנר, יליד זלצבורג, התרסק במהלך חופשה באיטליה עם מצנח הרחיפה הממונע שלו בעיירה פורטו סנט'אדיג'יו בחוף האדריאטי. התאונה הייתה בסביבות 16:00. באיטליה דיווחו כי ייתכן שבמהלך הצניחה חש ברע ואיבד שליטה על המצנח. באומגרטנר התרסק לתוך בריכה במלון בעיירה ונהרג במקום. בהתרסקות פגעו באומגרטנר והמצנח שלו בעובדת במלון, שנפצעה.
באומגרטנר שבר כל שיא אפשרי בתחום של צניחה וקפיצות בסיס. הוא קנה לעצמו תהילה עולמית ב-14 באוקטובר 2012, במסגרת שיתוף פעולה עם מדענים ותאגיד "רד בול". באומגרטנר ביצע קפיצה חופשית משכבת הביניים של האטמוספירה, "מקצה החלל", וקבע את שיא העולם לצניחה חופשית.
כשהוא לבוש בחליפת אסטרונאוט באומגרטנר קפץ מגובה של כ-39 ק"מ, הגיע למהירות מוערכת של 1,357.64 קמ"ש והיה לאדם הראשון שעובר את מהירות הקול ללא עזרת רכב בנפילה שלו.
לנקודה שממנה קפץ הוא הגיע באמצעות קפסולה מיוחדת, בתוך כדור פורח ממולא בגז הליום שריחף בקצה האטמוספירה. ההכנות למבצע עוצר הנשימה נמשכו חמש שנים והשתתפו בו עשרות מדענים ומאות עוזרים. ההכנות כללו גם שתי קפיצות ניסוי שקדמו לקפיצה ההיסטורית. "לפעמים צריך לעלות ממש גבוה, כדי לראות כמה אנחנו קטנים", אמר באומגרטנר לפני הקפיצה.
