בית המשפט בקליפורניה גזר עונש מקל של שנת מאסר אחת ושנתיים מאסר על תנאי על פרופסור לואי עבדל פתח אלנאג'י בן ה-53, שהודה והורשע בהריגה בשוגג של המפגין היהודי פול קסלר באזור לוס אנג'לס בחודש נובמבר שנת 2023.
תיעוד מהרגעים שאחרי התקיפה בהפגנה ב-2023
התקרית, שעליה דווח לראשונה ב-ynet, התרחשה במהלך הפגנות מקבילות בעד פלסטין ובעד ישראל בעיר ת'אוזנד אוקס. התובעים ציינו כי אלנאג'י, מרצה למדעי המחשב בקולג' קהילתי בקליפורניה ממוצא ירדני, הכה את קסלר, פנסיונר יהודי בן 69, באמצעות מגפון בראשו, גרם לנפילתו אחורה ופגיעתו במדרכה. קסלר מת מפצעיו ביום שלמחרת. אלנאג'י צפוי להתחיל לרצות את עונשו בבית הכלא ב-7 באוגוסט.
בחודש שעבר הודה אלנאג' בעבירות הריגה בשוגג ותקיפה שגרמה לחבלה גופנית חמורה. הוא הודה כי "גרם פציעה חמורה באופן אישי" והכיר בנסיבות מחמירות הכוללות "שימוש בנשק ופגיעה בקורבן פגיע במיוחד". פרקליטו, עו"ד רון במיה, מסר כי העונש המקל גובש לאחר כמה פגישות עם השופט, שקבע כי מדובר במקרה שבו "שני אנשים מבוגרים נקלעו לוויכוח שהסתיים בתאונה".
לפי ההגנה, במהלך ההפגנה הצמיד קסלר באגרסיביות את הטלפון הנייד שלו לפניו של אלנאג'י, וכשניסה להדוף את המכשיר, פגע - שלא במתכוון - בפניו של קסלר באמצעות מגפון. עוד נטען כי לקסלר היה גידול במוח, שהחמיר את פציעתו לאחר שנפל ונחבל בראשו. "זהו מקרה טרגי, אך מר אלנאג'י הוא אדם שליו ותמיד היה כזה", אמר הסנגור.
קסלר שרוע על המדרכה אחרי התקיפה, אלנאג'י מצביע על המגפון
רק שנת מאסר אחת. פרופסור לואי עבדל פתח אלנאג'י
מנגד, משרד התובע המחוזי של מנטורה התנגד להחלטת בית המשפט ומסר כי קסלר "איבד את חייו בתקיפה אלימה שלקחה אותו ממשפחתו ומאשתו, לה היה נשוי 43 שנים. לאור נסיבות המקרה והמוות שנגרם בעקבותיו, אנחנו מאמינים שמאסר ממושך יותר בכלא מדינה היה העונש הראוי והצודק". אלמנתו של קסלר, שריל, כתבה כי "אין מילים לתאר את הכאב של אובדן בעל בדרך כל כך פתאומית ואלימה".
בעקבות החלטת בית המשפט, ארגונים יהודיים ומנהיגי קהילה מתחו ביקורת נוקבת על קלות העונש. יהושע ברט, מנהל אזורי בליגה נגד השמצה, אמר כי הפסיקה היא "מעט יותר ממכה קלה על כף היד ואינה עומדת ביחס ישר לחומרת הפשע". ברט אמר כי "המסר שמועבר הוא שאפשר להתחמק מתקיפת אדם לאור יום בגלל חוסר הסכמה עם דעותיו, במיוחד אם הדבר נוגע לרגשות לגבי ישראל".
אליזה לוין, האחראית על ענייני ארה"ב בתנועה למאבק באנטישמיות (CAM) אמרה כי "כשמחאות אנטישמיות הופכות לאלימות יותר ויותר, חיוני שמערכת המשפט תרתיע ולא תעודד התנהגות בלתי חוקית המכוונת נגד יהודים". ג'רארד פיליטי, יועץ משפטי בפרויקט הלוחמה המשפטית, אמר כי "העונש הקל נתפס על ידי רבים כזלזול בחיי יהודים".
