ארבעה תלמידי ישיבה ישראלים נפגעו בשריפה שפרצה בקומה השנייה של דירה ששכרו סמוך למרכז חב"ד העולמי בקראון הייטס, ברוקלין. אחד מהם, בן 20 מלוד, במצב אנוש לאחר שהתעלף ונלכד בדירה במשך כ-20 דקות. בנוסף לתלמידי הישיבה נפגעו גם שלושה כבאים באורח קל.
עדי ראייה שהיו במקום סיפרו ל-ynet כי כוחות הכיבוי קבעו בתחילה את מותו של בן ה-20, אך צוותי ההצלה הצליחו להחיותו, וכעת הוא מאושפז בבית חולים במנהטן במצב קריטי ובסכנת חיים.
תלמיד ישיבה נוסף, בן 20 מירושלים, נפגע באורח בינוני, ושני צעירים נוספים נפגעו באורח קל ומאושפזים בבית חולים בקווינס.
השריפה, שככל הנראה נגרמה מרדיאטור חיצוני שחובר לחשמל, פרצה בזמן שהתלמידים ישנו והתפשטה במהירות. הדירה, שבה התגוררו 19 תלמידים, עלתה באש לחלוטין, וכל חפציהם האישיים נשרפו. "אנחנו עדיין כולם בטראומה", אמר אחד מהם, "הכול קרה כל כך מהר".
אחד מהתלמידים שניצל אמר כי "זו טראומה לכל דבר. שלושה חבר'ה קפצו מהחלון לחצר, ואחד נפל על פניו. שניים היו מפויחים לגמרי, אחד היה עם עור פנים מקולף לחלוטין. זה היה נורא". לדבריו, "ראיתי מישהו לכוד רבע שעה בתור החדר, עם ידיים על הסורגים. זה היה פשוט נורא. השכן שפך עליו דלי מים, יכול להיות שכך הצילו את חייו. הוציאו אותו מהחדר אחרי 20 דקות, מעולף. הוא היה נראה כמו גחל".
התלמיד שניצל מהשריפה הוסיף כי "זה בניין של שלוש דירות עם 19 בחורים - כולל הארבעה שנפצעו. כל הבגדים שלי נהרסו, הדבר היחיד שניצל זה התפילין והדרכון. נתנו לנו חצי שעה לקחת מה שהיה אפשר לקחת, להציל מה שאפשר. אנחנו היינו בקומה הראשונה שספגה איכשהו הכי פחות נזק, ועדיין הכול שחור, הכול מפויח. ניסיתי להרים את המזרן של המיטה וזה היה בלתי אפשרי. הכול הלך - המזרן, הבגדים".
"בקונסוליה דואגים לנו לפספורטים חדשים, כי יש חבר'ה שטסים השבוע", הסביר. "סידרו לנו דירה חלופית, סידרו לנו ביגוד, מה שאפשר. אני נשאר ללמוד, אבל הפצועים הישראלים יחזרו הביתה".
הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, קיים שורה של דיונים ופגישות עם היוודע דבר השריפה. על-פי הוראתו, צוות מטעם הקונסוליה ביקר בבתי החולים שבהם אושפזו הפצועים, ויינתן מחר שירות של המחלקה הקונסולרית אם יהיה בכך צורך.
אקוניס מסר: "אנחנו מסייעים לכל האזרחים הישראלים שנפצעו בשריפה שפרצה בקראון הייטס ומעניקים להם את כל השירות כנציגים הרשמיים של מדינת ישראל בניו יורק. אני מאחל לכל הפצועים - החלמה מהירה ורפואה שלמה".
