זוגתו של אלי-ה כהן, זיו עבוד, ששרדה את הטבח במיגונית ממנה נחטף, סיפרה בהצהרת המשפחות הערב (ראשון) על האושר לאחר חזרתו של בן הזוג, שתכנן להציע לה נישואים לפני שנחטף :"ב-7 באוקטובר לקחו ממני הכל, אבל דבר אחד הם לא לקחו ולא ייקחו לעולם, את הרוח שלי לא הצליחו לקחת. 505 ימים נאבקתי – בכאב, בפחד, בחוסר הוודאות. 505 ימים שלא הפסקתי להילחם, לזעוק, לדרוש. יצאתי למסע בלתי אפשרי, מסע של אהבה, של תקווה, של נחישות. והיום אני יכולה לעמוד כאן ולהגיד: עשיתי את זה! ניצחתי את המשימה האישית שלי – אלי-ה בבית".
היא הוסיפה: "אני מבקשת להדגיש מבחינתנו אין ניצחון שלם כשאחים שלנו עדיין שם. אלון אהל – אנחנו לא נשאיר אותך מאחור. זה לא רק מאבק אישי, זה מאבק של כולנו. זאת ההבטחה שלי לאלי-ה, זאת ההבטחה שלי לך ולמשפחה שלך, וזאת ההבטחה שלי לכל החטופים שנותרו שם. אני יודעת מה זה להיות במקום של חוסר ודאות, של המתנה אינסופית, של פחד מהגרוע מכל. אני יודעת גם מה זה לקום ולהילחם למרות הכל. המאבק הזה לא נגמר עד שהאחרון יחזור הביתה".
זיו ביקשה להודות לענר שפירא ז"ל, שהדף אתת הרימונים שהשליכו המחבלים לתוך המיגונית. "ענר, גיבור ישראל, הצלת אותי ועוד שישה אנשים, ובקרוב אמן גם שניים נוספים בשבי", אמרה. "אלי-ה אתה הגיבור שלי. אתה לוחם, אתה שורד אמיתי, החזקת מעמד, שרדת את הבלתי אפשרי. לא הפסקתי להאמין בך לרגע, ועכשיו כשאתה כאן – אני גאה בך יותר משאפשר לתאר. אני יודעת שהדרך להחלמה עוד ארוכה, אבל אתה כבר ניצחת, פשוט בזה שאתה כאן".
מוקדם יותר נודע שאלי-ה היה קשור בשלשלאות שוחרר מהן - והתאפשר לו לעמוד וללכת לפני ששוחרר מהשבי. אלי-ה, בדומה לעומר שם טוב, עומר ונקרט וטל שהם, ירד במשקל, והמחבלים נתנו לו אוכל רב לאחר שהחלה העסקה כדי לנסות ולטשטש את הירידה הדרסטית במשקלם. בדומה לחטופים אחרים ששבו, ארבעת השבים שנחטפו באוקטובר גם עברו חקירות שמטרתן הייתה לברר פרטים על שירותם הצבאי. בחקירות היו התעללויות פיזיות ונפשיות.
סיגי כהן, אימו של אלי-ה, סיפרה לכאן חדשות כי בנה הוחזק לצד אלון אהל, שנותר מאחור. "הוא אומר שהתנאים לא היו קלים. הם עברו כמה מנהרות והם היו רק מתחת לאדמה. הם פחדו נורא מהפצצות צה"ל בתחילת המלחמה", תיארה. "הם היו רוב הזמן קשורים בשלשלאות אחד לשני. כשהגיעה העסקה שחררו אותו ודאגו לו קצת יותר כדי שהוא יחזור בצורה 'נורמלית'. הוא השאיר שם את אלון בצער רב. הדבר הראשון שהוא רצה אחרי השחרור זה לדבר עם אמא של אלון, להגיד לה שהוא בטוב. זה חלק ממנו שחסר. כולם חסרים. הוא כל הזמן אומר את זה, חוזר על זה שהוא רוצה להגיע כבר לכיכר החטופים ולצעוק שכולם צריכים להיות בבית".
את המפגש הראשון עם אלי-ה תיארה כ"התרגשות שיא". "אנחנו שמחים ממש ממש ממש. זו תחושה שאי אפשר לתאר אחרי הרבה ימים של אי ודאות וחוסר שינה, לקבל את אלי-ה ולחבק אותו", אמרה. מוקדם יותר הערב, בהצהרת משפחות שורדי השבי ששוחררו אתמול, היא אמרה: "את כל התחושות האלו מגיע לכל 63 משפחות החטופים שעדיין שם לחוות. הם חייבים כולם לחזור הביתה מיד לפני שיהיה מאוחר. אלון אהל וכל מי ששומע אותי ממעמקי האדמה: אני רוצה להגיד לכם, אתם לא לבד ואנחנו פה נילחם למענכם עד שתחזרו הביתה".
על בנה סיפרה כי התחזק בשבי: "בצד של אלי-ה שמענו שהיה כל יום אומר את הפרשיות של הנחת התפילין שידע בעל פה, ועושה קידוש על כוס מים, התחזק וחיזק אחרים. שמענו על הרבה ניסים ועל השגחה עליונה שאלי-ה וחבריו חוו שם. אני רוצה להודות קודם כל לבורא עולם שהחזיר לי את אלי-ה הביתה. תודה אבא".
בהצהרת המשפחות אמרה היום: "טל, עומר, עומר ואלי-ה, ברוך מחיה המתים וברוך מתיר אסורים. אין דרך לתאר את תחושת ההתרגשות והשמחה לראות אתכם פה בישראל. 505 יום שעשינו כל מה שיכולנו בשביל להחזיר את אלי-ה הביתה, מאבק יום יומי מול מקבלי ההחלטות, ובעיקר בהסברה להעלת המודעות בעם ישראל על השבויים והשבויות שנמצאים בשבי.
"ביקשתי מעם ישראל להיות ביחד, להיות בערבות הדדית ואחד בשביל השני כמו אחים ואחיות, והכי ביקשתי להרבות בתפילות ומעשים טובים. בצד של אלי-ה שמענו שהיה כל יום אומר את הפרשיות של הנחת התפילין שידע בעל פה, ועושה קידוש על כוס מים, התחזק וחיזק אחרים. שמענו על הרבה ניסים ועל השגחה עליונה שאליה וחבריו חוו שם.
"את כל התחושות האלו מגיע לכל 63 משפחות החטופים שעדיין שם לחוות. הם חייבים כולם לחזור הביתה מיד לפני שיהיה מאוחר. אלון אהל וכל מי ששומע אותי ממעמקי האדמה: אני רוצה להגיד לכם, אתם לא לבד ואנחנו פה נילחם למענכם עד שתחזרו הביתה. אני רוצה להודות קודם כל לבורא עולם שהחזיר לי את אלי-ה הביתה. תודה אבא. תודה שנייה היא לכל כך הרבה אנשים מכל קשת האוכלוסייה, אז כדי שלא אפספס אף אחד אני אומר: עם ישראל היקר על כל גווניו תודה שהייתם איתנו בכל התקופה הזו, הגעתם מרחוק ומקרוב, תמכתם, עודדתם וחיזקתם. בלעדיכם לא היינו מצליחים. עם ישראל חי וחזק".
