מטוס מטען מדגם 747 החליק הלילה (בין ראשון לשני) בנמל התעופה הבינלאומי בהונג קונג, ולפני שנפל לתוך הים התנגש ברכב אבטחה – ושני המאבטחים שהיו בו נפלו גם הם למים, ונהרגו. ארבעת אנשי הצוות שהיו במטוס לא נפגעו, וחולצו מההריסות.
נשבר לשניים: המטוס שהתרסק לים בהונג קונג
(צילום: רויטרס)
7 צפייה בגלריה
המטוס שסטה מהמסלול ונפל לים. הטייסים לא התריעו על מצוקה, מזג האוויר היה בסדר
(צילום: AP Photo/Chan Long Hei)
האסון התרחש בסביבות השעה 3:50 לפנות בוקר (שעון מקומי), מעט אחרי שהמטוס של חברת התעופה האמירתית Emirates – שהוחכר והופעל על ידי החברה הטורקית ACT Airlines – נחת על המסלול הצפוני בנמל התעופה בהונג קונג, בטיסה מדובאי. לפי רשויות הנמל, המטוס כבר היה בעיצומה של הנחיתה על המסלול כאשר סטה לפתע שמאלה לכיוון הים: הוא חצה את גדר ההפרדה ואז פגע באותו רכב אבטחה שנסע בכביש חיצוני – לפני שהתרסק לתוך הים.
סטיבן יו, בכיר בהנהלת הנמל, הדגיש במסיבת עיתונאים כי רכב הסיור שנפגע לא היה אחראי להתנגשות וכי הוא נותר כל העת בכביש שמעבר לגדר. "זה היה המטוס שסטה מהמסלול והתנגש ברכב מעבר לגדר", אמר. לדבריו המטוס התפצל לשני חלקים בעקבות ההתרסקות לים: בתמונות מהזירה נראה החלק הקדמי של המטוס שקוע חלקית במים, כאשר אפו מרוסק, ולפי יו ארבעת אנשי הצוות "חיכו בדלת" לחילוץ כאשר כוחות החירום הגיעו אליהם. החלק האחורי של המטוס לא נראה בתמונות, וכנראה שקע במים.
גם רכב המאבטחים נפל כאמור לתוך הים בעקבות התאונה, ולפי הרשויות הם אותרו לכודים בתוך הרכב 40 דקות אחרי התאונה. מותו של אחד מהם נקבע בזירה ושל השני בבית החולים. שמותיהם לא פורסמו, אך נמסר כי הם היו בני 30 ו-41. יו, הבכיר בהנהלת הנמל, הבטיח להעניק למשפחותיהם את כל הסיוע הנדרש.
נסיבות האסון עדיין אינן ברורות: לפי הרשויות הטייסים לא התריעו על תקלה כלשהי במהלך הנחיתה, ומזג האוויר לא היה בעייתי. הן מגדירות את האסון כתאונה, ונמסר כי במסגרת החקירה ייבחנו שלל גורמים אפשריים, בכלל זאת תחזוקת המטוס ואופן הפעלתו. הרשויות פועלות עדיין לאתר את הקופסאות השחורות של המטוס. חברת Emirates מסרה כי המטוס "ספג נזק" במהלך הנחיתה. המטוס הופעל כאמור על ידי החברה הטורקית ACT Airlines, והינו בן 32 שנה. הוא הוסב למטוס מטען אחרי ששירת תחילה כמטוס נוסעים, אבל בטיסה הנוכחית לא היה עליו מטען כלשהו.
התקרית הלילה היא חריגה ביותר עבור נמל התעופה הבינלאומי בהונג קונג, מהנמלים העמוסים ביותר באסיה שנחשב לבעל רקורד בטיחות טוב. זהו האסון הקטלני השני בלבד בנמל מאז שנפתח ב-1998: האסון הקודם אירע ב-1999, אז נהרגו שלושה בני אדם בהתרסקות מטוס נוסעים של חברת China Airlines במהלך סופת טייפון. הנמל נבנה על האי צ'ק לאפ קוק – שחלק ניכר ממנו היה בעבר מכוסה בים, ועבר ייבוש. התאונה הלילה אירעה כאמור במסלול הצפוני של הנמל, ששוכן כמה מאות מטרים מהים. שני המסלולים האחרים קרובים לים אפילו יותר.
