היחלשות חיזבאללה בלבנון ונפילת משטר אסד בסוריה מספקים לערב הסעודית הזדמנות פז לנסות ולהטות את המאזן האזורי לטובתה - והממלכה לא מבזבזת רגע. לאחר שנים של דומיננטיות איראנית בסוריה ובלבנון, הסעודים מבקשים עתה לשנות את פני המזרח התיכון. האם התחנה הבאה היא עזה?
התבססות המשטר החדש בסוריה, היבחרו של נשיא חדש בלבנון וכינון ממשלה חדשה בה מסמלים תחילת עידן חדש בלבנט. שינויים אלו, במידה רבה בחסות ישראל, הולידו גישה חדשה מכיוון הממלכה הסעודית - פרו-אקטיביות שלא נראתה שנים רבות, ושתכליתה היא צירוף דמשק וביירות למעגל ההשפעה הסעודי.
האסטרטגיה של מדינות המפרץ לנסות ולמשוך את אסד לכיוונן על-ידי מתן לגיטימציה למשטרו נכשלה עם נפילתו. גם הן חשבו ששלטונו יציב. מיד לאחר עליית המשטר החדש בסוריה, הגיעה משלחת סעודית לדמשק ומשלחת סורית בראשות שר החוץ הסורי החדש הגיעה לריאד. במקביל, הממלכה פועלת מול הקהילה הבינלאומית כדי להסיר את הסנקציות מעל סוריה, ואף התחייבה לספק לה נפט במקום איראן.
הממשלה הסורית החדשה זקוקה ללגיטימציה בין-ערבית ולהשקעות מאסיביות. למשבצת הזו נכנסת ערב הסעודית, על השפעתה הבין-ערבית והאסלאמית ועל יכולותיה הכלכליות האדירות. מטרתה, מחד גיסא, לא לאפשר לאיראן לשקם את שאיבדה, ומאידך גיסא לוודא שבסוריה לא תצמח מדינה אסלמיסטית שתסכן את יציבות האזור ותיטה לכיוו טורקיה. אך לא ברור כמה קשב ומשאבים הממלכה תהיה מוכנה להשקיע לאורך זמן לטובת מטרה זאת. זה יהיה מבחנה.
מוחמד בן-סלמאן, יורש העצר הסעודי רב ההשפעה, מיהר לברך את נשיא לבנון הנכנס אעון על בחירתו, ואעון מצדו הכריז כי נסיעתו הראשונה מחוץ ללבנון תהיה לערב הסעודית. גם אעון מבין מי המושכת בחוטים
לבנון היא זירה נוספת שבה חל שינוי בגישה הסעודית. ביקור שר החוץ הסעודי פייסל בן פרחאן השבוע בלבנון מסמל עניין מחודש מצד הממלכה במדינת הארזים, לאחר שהדירה רגליה ממנה במשך זמן רב. אחרי שנים של דומיננטיות שיעית, ריאד מבקשת עתה להטות את המאזן בלבנון לטובת הסונים, ולטובתה. בעבר תמכה הממלכה בסונים בלבנון, אולם מאז הפחיתה מעורבותה בעיקר בשל הדומיננטיות של חיזבאללה, הרצון להפחית את המתיחות מול איראן והניסיון להימנע משקיעה בבוץ הלבנוני. בחירת הגנרל ג'וזף אעון לנשיא לבנון והקמת ממשלה חדשה על רקע החלשות חיזבאללה נתפסת בריאד כהזדמנות להגביר את השפעתה בה. ואכן, מוחמד בן-סלמאן, יורש העצר הסעודי רב ההשפעה, מיהר לברך את אעון על בחירתו, ואעון מצדו הכריז כי נסיעתו הראשונה מחוץ ללבנון תהיה לערב הסעודית. גם אעון מבין מי המושכת בחוטים.
החלשות חזבאללה ועימה ההשפעה האיראנית בלבנון ובסוריה פותחת פתח למדינות המפרץ להגביר את השפעתן במדינות אלו, אך היא גם פותחת שוב פתח לתחרות ביניהן, בעיקר בין קטאר, איחוד האמירוית וערב הסעודית, גם אם הן לא לרוב נותנות לכך ביטוי פומבי. למרות שנראה שידה של ריאד היא כעת על העליונה במאבק האזורי מול טהרן, היא לא תסכן את הדטנט בין השתיים. היא מבינה את נחיתותה הצבאית ביחס לאיראן והיא אינה רוצה להיות שוב יעד לנחת זרועם של החות'ים, הקשורים באיראן, ושנותרו כוח מאיים על גבולה הדרומי. מה שמנחה אותה מעל הכל הוא יציבות לאורך גבולותיה שתאפשר מימוש רפורמות פנימיות.
ומה לגבי עזה? האתגר פה אף גדול יותר בעבור הממלכה, שהרי עזה היא כאב ראש שייתכן שתרצה להימנע ממנו. זאת, לאור היקף המשאבים הנדרשים לשיקום, החשש מאובדן ההשקעה בפרוץ סבב אלימות נוסף והמחיר הנלווה ליחסים עם ישראל – דעת הקהל בממלכה, כמו גם בעולם הערבי כולו, נוטה נגד קשרים עם ישראל, וביתר שאת מאז המלחמה.
הממלכה לא רוצה להיראות כמי שנכנסת לרצועה בחסות ישראלית, ובכל מקרה תהסס להגביר את מעורבותה כל עוד חמאס הוא כוח מוביל ברצועה
הממלכה לא רוצה להיראות כמי שנכנסת לרצועה בחסות ישראלית, ובכל מקרה תהסס להגביר את מעורבותה כל עוד חמאס הוא כוח מוביל ברצועה. החזרה הדרגתית של רשות פלסטינית מתוקנת כגורם הדומיננטי ברצועה יראה בחיוב בריאד ויאפשר לה להגביר את מעורבותה גם בעזה, ולרדת בהדרגתיות מהעץ עליו טיפסה.
ערב הסעודית מעוניינת בנורמליזציה עם ישראל משום שכך תקבל "גזרים" שאחרת ככל הנראה לא תוכל לקבל מארצות הברית. בל נטעה - נורמליזציה עם ערב הסעודית תראה אחרת מהמודל של הסכמי אברהם. אך לישראל אינטרס מהותי בקידום תהליך התקרבות עם הממלכה, ועליה לגלות לשם כך גמישות מדינית.
ד"ר יואל גוז'נסקי הוא מומחה למדינות המפרץ. הוא חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי, אוניברסיטת תל אביב וב-Middle East Institute, בוושינגטון
