איראן הודיעה הבוקר (שלישי) כי הותקפה מכלית גז ש"התעלמה מאזהרות" במצר הורמוז. בדיווח של הטלוויזיה האיראנית צוטטו מקורות עלומים שאמרו כי טהרן עומדת מאחורי התקיפה, אבל לא הייתה קבלת אחריות רשמית מטעם הרפובליקה האיסלאמית על הפגיעה במכלית, שלפי דיווחים בארה"ב נמצאת בבעלות קטארית.
באתר "אקסיוס" האמריקני דיווחו מפי גורם אמריקני רשמי על פגיעה בשתי ספינות שחצו את המצר. לפי "וול סטריט ג'ורנל", כלי שיט שנפגע הוא המכלית Al Rekayyat, שמשנעת גז נוזלי ונמצאת בבעלות קטארית. נכתב כי היא נפגעה בחדר המכונות וכי שריפה פרצה בו, ללא נפגעים.
כלי שיט במצר הורמוז
(צילום: Stringer/Reuters)
לפי אתר "אקסיוס", ארה"ב עשויה להגיב בתקיפת מטרות איראניות - גם בזמן שטהרן מציינת את הלווייתו של עלי חמינאי, המנהיג העליון לשעבר שחוסל על ידי ישראל בסוף פברואר האחרון.
לפני האישורים הרשמיים, סוכנות פעולות הסחר הימי של בריטניה (UKMTO) הודיעה כי מכלית ששטה סמוך לעומאן דיווחה כי הותקפה באמצעות "חימוש לא ידוע". לפי הדיווח, המכלית שטה לכיוון דרום כ-15 ק"מ ממזרח לנמל לימה שבמזרח עומאן. נמסר כי פרצה שריפה, אך לא היו נפגעים ולא נגרם נזק סביבתי.
הירי הלילה התרחש אחרי השיחות בין הצדדים בקטאר בשבוע שעבר, שככל הידוע לא הובילו להתקדמות משמעותית במגעים להשגת הסכם סופי וקבוע. אחרי אותן שיחות נשיא ארה"ב דונלד טראמפ דווקא שידר אופטימיות, וטען כי "הפירוק הגרעיני של איראן מגרעין מתקדם היטב. היו פגישות טובות מאוד, ונראה". מטרת השיחות בדוחא הייתה לדון ביישום מזכר ההבנות, וברשת "אל-חדת'" הסעודית נטען כי "הושג הסכם ראשוני לשחרור 3 מיליארד דולר לאיראן". לא פורסם אימות לדיווח.
בימים האחרונים לא מתקיימות שיחות בין הצדדים, שכן וושינגטון הסכימה להפוגה במגעים בזמן שבאיראן מקיימים את אירועי הלווייתו של המנהיג העליון לשעבר עלי חמינאי. המונים משתתפים בעצרות ובצעדות בטהרן ובערים נוספות, וקוראים לנקמה בארה"ב ובישראל.
בסוף החודש שעבר נרשמו כמה ימים רצופים של חילופי אש בין ארה"ב לאיראן, אחרי שמשמרות המהפכה תקפו ספינות במצר הורמוז ללא סיבה, ואחרי שקט יחסי שנשמר במסגרת הפסקת האש בין הצדדים. צבא ארה"ב הגיב אז בתקיפות באיראן, ובתגובה לכך האיראנים תקפו בין השאר בבחריין.
בשיחה עם ה"ניו יורק טיימס" טענו מומחים כי האיראנים פתחו אז באש מאחר שחששו לאבד את היכולת החדשה שגילו במלחמה - לשבש את התנועה במצר ובכך לפגוע בכלכלה בעולם. למרות שבמסגרת מזכר ההבנות התנועה במצר אמורה להתחדש ולהתנהל בחופשיות, טהרן קבעה נתיבים שבהם לשיטתה ספינות יכולות לעבור, והורתה לכלי שיט לעבור רק ב"נתיבים מאושרים". אך ספינות רבות משתמשות בנתיב אחר בהורמוז - בחלקו הדרומי, סמוך לרצועת החוף של עומאן, ולא בנתיב שהאיראנים הורו על השימוש בו, מה שמצדיק מבחינתם את התקיפות.
