רשויות ההגירה הפדרליות של ארצות הברית עצרו ביממה האחרונה סטודנט פלסטיני שמילא תפקיד מרכזי בהפגנות האנטי-ישראליות באוניברסיטת קולומביה באביב שעבר, הפגנות שגלשו לא פעם לעימותים אלימים, לאיומים על תומכי ישראל ועל סטודנטים יהודים – ולטענות לאנטישמיות. הסטודנט, מחמוד חליל, נעצר בשבת בלילה במעונות האוניברסיטה, סמוך לקפוס מנהטן, על-ידי כמה מסוכני רשות ההגירה והאכיפה (ICE).
3 צפייה בגלריה
אשתו אזרחית אמריקנית, "זו הסלמה ברורה". מחמוד חליל
(צילום: AP Photo/Ted Shaffrey, file)
עורכת דינו של חליל, איימי גריר, סיפרה כי במהלך המעצר היא שוחחה בטלפון עם אחד מסוכני ICE, וכי זה אמר לה שהם פועלים על-פי הוראות משרד החוץ לביטול אשרת השהייה של חליל. לדבריה כשאמרה לסוכן שחליל נמצא בארה"ב כתושב קבע עם גרין קארד הוא השיב לה כי הסוכנות מתכוונת לבטל לו גם את האישור הזה.
מעצרו של חליל נראה כאחת הפעולות הראשונות שנוקט הממשל בפומבי – בהתאם להבטחתו של הנשיא דונלד טראמפ – כדי לגרש סטודנטים בינלאומיים שהצטרפו להפגנות המחאה נגד ישראל בזמן המלחמה בעזה וטלטלו קמפוסים באוניברסיטאות האמריקניות בשנה שעברה. ממשל טראמפ סבור כי הם איבדו את זכותם להישאר במדינה בכך שהביעו תמיכה בחמאס, שהוא ארגון טרור. בשבוע שעבר נחשף כי מחלקת המדינה האמריקנית אף החלה לסרוק עמודי רשתות חברתיות ומאגרי מידע נוספים באמצעות בינה מלאכותית (AI) כדי לאתר בדיעבד סטודנטים שהביעו תמיכה בחמאס ולא גורשו בעקבות זאת.
חליל שימש כאיש צוות המשא ומתן מטעם הסטודנטים בימים שבהם ניהלו שיחות גישור עם בכירי האוניברסיטה על פירוק מאהל המחאה האנטי-ישראלי שהקימו בקמפוס. במסגרת תפקידו הוא היה אחד הפעילים היחידים מתוך תנועת הסטודנטים הפרו-פלסטינים שהסכימו לחשוף את שמם וזהותם. סוכנות AP דיווחה אמש כי הרשויות סירבו לומר לאשתו של חליל, אזרחית אמריקנית הנמצאת בחודש השמיני להריונה, אם הוא מואשם בביצוע פשע. בינתיים הוא הועבר למתקן מעצר למהגרים באליזבת, ניו ג'רזי. עורכת הדין גריר אמרה ל-AP: "לא הצלחנו לקבל פרטים נוספים בנוגע לסיבת מעצרו. זו הסלמה ברורה. הממשל מממש את איומיו".
3 צפייה בגלריה
חליל ועמיתיו בהפגנות אשתקד. תומכיו: "זו פעולת תגמול נגד מישהו שהביע דעה שממשל טראמפ לא אהב"
(צילום: REUTERS/Jeenah Moon)
לפי קמיל מקלר, מייסדת ארגון Immigrant ARC המספק שירותים משפטיים למהגרים בניו יורק, המשרד לביטחון המולדת בארה"ב יכול ליזום הליכי גירוש נגד מחזיקי גרין קארד בגין מגוון רחב של פעילויות פליליות שביצעו לכאורה, כולל תמיכה בארגון טרור, אבל בסופו של דבר שופט לענייני הגירה הוא שיחליט אם לבטל את תושבות הקבע שלו. "זה נראה כמו פעולת תגמול נגד מישהו שהביע דעה שממשל טראמפ לא אהב", אמרה מקלר.
חליל משתייך לקבוצה של אנשים הנתונים לחקירה של משרד חדש שהוקם באוניברסיטת קולומביה ושמנהל הליכים משמעתיים נגד עשרות סטודנטים שהשתתפו בהפגנות נגד ישראל. החקירות הללו מתקיימות בשעה שממשל טראמפ מגביר את הפיקוח שלו על אוניברסיטת קולומביה בשל מה שהממשל מתאר ככישלון של האוניברסיטה למגר אנטישמיות בקמפוס. רק ביום שישי האחרון הודיע הממשל על שלילת 400 מיליון דולר במענקים ובחוזים מהאוניברסיטה.
ההליכים הפנימיים באוניברסיטה נגד חליל מתמקדים בפעילותו במסגרת ארגון Columbia University Apartheid Divest, המאגד סטודנטים באוניברסיטת קולומביה שרואים בישראל מדינת אפרטהייד ודורשים להחרים אותה. במסגרת ההליכים נטען שהוא סייע בארגון "אירוע צעדה בלתי מורשה" שהילל את מתקפת הטרור שביצע חמאס ב-7 באוקטובר 2023, ושמילא "תפקיד משמעותי" בהפצת פוסטים המבקרים את הציונות ברשתות החברתיות. בשבוע שעבר אמר לסוכנות AP: "יש בערך 13 האשמות נגדי, ורובן נוגעות לפוסטים ברשתות חברתיות שלא היה לי קשר אליהם. הם פשוט רוצים להראות לקונגרס ולפוליטיקאים מהימין שהם עושים משהו, בלי קשר למחיר שזה יגבה מהסטודנטים. משרד החקירות החדש נועד בעיקר לצנן ביטויים פרו-פלסטיניים".
מרים עלוואן, סטודנטית אמריקנית-פלסטינית בקולומביה שהפגינה לצד חליל אמרה אתמול בערב כי ממשל טראמפ עושה דה-הומניזציה לפלסטינים. "אני מזועזעת ממה שעשו לחברי היקר מחמוד, שהוא תושב חוקי, ואני נחרדת מהמחשבה שזו רק ההתחלה", אמרה.
פורסם לראשונה: 23:27, 09.03.25
