בזכות חופים שטופי שמש וחיי לילה אטרקטיביים הפכה ספרד לאחת המדינות האהובות ביותר על תיירים, אך היא נחשבת גם ל"יעד נחשק" עבור עבריינים נמלטים - מסוחרי סמים ועברייני מין ועד עבריינים בתחום הסייבר. פושעים מרחבי העולם נמלטים לספרד ובמיוחד לעיירות החוף שלה, בתקווה שיצליחו לחמוק מהרדאר. ההימור שלהם, לרוב, לא משתלם.
"אנחנו עוצרים אנשים חדשים בכל יום", אומר פרננדו גונזלס, ראש יחידת העילית שהקימה משטרת ספרד ב-2004 שאחראית על לכידת פושעים במנוסה. אשתקד עצרה היחידה של גונזלס ברחבי ספרד 460 עבריינים נמלטים – רובם זרים – לעומת 390 בשנת 2023. השנה הנוכחית לא מלמדת על האטה בקצב המעצרים, וגונזלס מציין כי ספרד "נותרה יעד אטרקטיבי מאוד לסוחרי סמים".
מעצרים בולטים אחרונים בספרד מדגישים את ה"משיכה" של עבריינים נמלטים למדינה האירופית: באוקטובר 2024 עצרה משטרת ברצלונה את ניקולה ווסוביץ', ראש כנופייה ממונטנגרו. בתחילת השנה נעצר עומאר לואיס קסטנדה, שעומד בראש ארגון פשע מפרו. הוא נתפס ליד העיר אליקנטה שלחופי הים התיכון, וחשוד במעורבות ב-16 במקרי רצח במדינה הדרום אמריקנית.
בפברואר עצרה המשטרה בדרום ספרד את אחד החמושים שב-2024 השתתף במארב בשיירה שעשתה את דרכה לבית סוהר בצרפת. החמושים פתחו באש על השיירה כדי לשחרר את ברון הסמים מוחמד אמרה. במארב נהרגו שני סוהרים. החמוש הנמלט חי בווילה יוקרתית בספרד.
"אנחנו מתמודדים עם מגוון של טיפוסים, מפושעים גדולים ועד עבריינים זוטרים, ממגוון מדינות", אומר גונזלס. המעצרים האחרונים של היחידה שלו כוללים מרוקנים, צרפתים ואזרחי מדינות באמריקה הלטינית.
חוקר צרפתי, שנותר בעילום שם, אמר לסוכנות הידיעות AFP שלספרד יש "תפקיד היסטורי" בלכידת עבריינים נמלטים. "לא מדובר רק במקום מסתור לעבריינים נמלטים, אלא גם ב'בית' לפושעים מקצועיים שפועלים בין מרוקו, ספרד וצרפת".
בספרד מתגוררים אזרחים זרים רבים מרחבי העולם, והיא המדינה השנייה הכי מתוירת אחרי צרפת (אשתקד ביקרו בה 94 מיליון תיירים זרים), מה שמקל על עבריינים נמלטים לחמוק מהרדאר. "זה מקום עם איכות חיים גבוהה. קל לשכור וילות שקטות עם ברכות שחייה, אנשים נטמעים באוכלוסייה", אמר החוקר הצרפתי.
קרלוס באוטיסטה, עורך דין פלילי ושופט לשעבר שעסק בהסכמי הסגרה, אומר שספרד נמצאת "בצומת" בין אירופה, אמריקה ואפריקה, ולכן הפכה למקום מחבוא "טבעי" עבור פושעים במנוסה. השוטר גונזלס מציין שהפושעים הנמלטים בדרך כלל מוצאים בקלות "אנשי קשר" שיכולים לסייע להם, מתוך קהילה גדולה של זרים שחיה בספרד. הוא מזכיר כדוגמה את המקרה של אישה גרמנייה שנעצרה באיים הבלאריים, שם התגוררה במשך שנים למרות שלא ידעה לדבר ספרדית.
רוב העבריינים הנמלטים נלכדים ביישובים בקו החוף של הים התיכון, שם חיות קהילות גדולות של זרים. מלאגה ומרבייה בקוסטה דל סול, אזור שאהוב במיוחד על תיירים, הם היעדים המובילים עבור פושעים במנוסה שמחפשים מקום להסתתר. אך באזור הזה שיעור המעצרים גבוה במיוחד.
"זה משחק של חתול ועכבר. אבל אנחנו בדרך כלל מוצאים אותם, זה פשוט דורש סבלנות", אומר השוטר גונזלס. לפי המשטרה, העבריינים נתפסים בזכות האזנות סתר, מעקב ברשתות החברתיות, ובעיקר שיתוף פעולה הדוק עם מדינות ברחבי העולם. בזכות ENFAST, רשת של שוטרים מרחבי אירופה שמשתפים פעולה כדי לאתר מבוקשים ברחבי העולם, ספרד הפכה למדינה מובילה במעצרים בינלאומיים. באוטיסטה מציין כי כמות ההסגרות מספרד "יוצאת דופן", ומוסיף כי "במוקדם או במאוחר, העבריינים הנמלטים נתפסים.
הקירות במטה היחידה המשטרתית של גונזלס מלאים בתצלומים של עבריינים נמלטים שנתפסו. "אולי יש עבריינים נמלטים שחיים בשקט בינינו, אבל זה לא אומר שהם יצליחו להימלט לנצח", הוא מסכם.
