עשן משריפות המשתוללות בשלוש פרובינציות שונות בקנדה כיסה היום (ד') כשליש משטח ארצות הברית. בערים גדולות כמו מיניאפוליס ושיקגו יכלו התושבים להבחין בענן האפור שהעכיר את הראוּת, ובחלקים מניו אינגלנד, מדינת ניו יורק והמערב התיכון הוא גרם לירידה באיכות האוויר, עד שלזקנים ולהורים לילדים קטנים הומלץ לנקוט משנה זהירות.
8 צפייה בגלריה
האש הבוערת בקנדה. רוב השריפות במחוזות המרכז והמערב
(צילום: Manitoba Government/Handout via REUTERS)
8 צפייה בגלריה
הנהגים במיניאפוליס הוזהרו: "איכות האווית ירודה, שקלו לצמצם נסיעות"
(צילום: AP Photo/Mark Vancleave)
הערפיח, שהביא רמות מסוכנות של זיהום למינסוטה כבר אתמול, השתרע על שטח עצום מצפון דקוטה ודרום דקוטה, דרך עמק אוהיו ועד למדינות צפון-מזרח ארה"ב ודרומה לג'ורג'יה. הוא היה מרוכז במיוחד בניו יורק ובניו אינגלנד.
"רוב העשן נמצא למעלה באטמוספירה העליונה, כך שבהרבה אזורים אין בעיות איכות אוויר", הסביר מארק שנארד מהשירות הלאומי למזג האוויר, "אבל יש בעיות איכות אוויר באזורים כמו ניו יורק וקונטיקט, שם הוא צפוף יותר ונמצא באטמוספירה התחתונה".
עשרות שריפות יער התפשטו ברחבי קנדה מאז תחילת מאי, ונכון לנתונים המעודכנים לאתמול בערב (שעון ישראל) יותר מ-212 שריפות פעילות בערו במדינה, חצי מהן לא בשליטה. עד כה נשרף בקנדה שטח בגודל 4.9 מיליון דונם. רוב השריפות היו במחוזות מניטובה, ססקצ'ואן ואלברטה שבמרכז קנדה ובמערבה.
8 צפייה בגלריה
עשן בין גורדי השחקים של שיקגו, אילינוי
(צילום: SCOTT OLSON / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
8 צפייה בגלריה
על שפת האגם במיניאפוליס. "זה ישפיע על כולם, זה רע"
(צילום: REUTERS/Tim Evans/File Photo)
יאנג ליו, פרופסור לבריאות סביבתית באוניברסיטת אמורי באטלנטה, הסביר שתינוקות, קשישים ואנשים פגיעים אחרים הם הרגישים ביותר לעשן, אך הדגיש שכל התושבים באזורים שאליהם הוא הגיע נמצאים בסיכון: "זה ישפיע על כולם ברמה כלשהי, על כל שכבות האוכלוסייה. זה רע". הוא ציין שהעשן מורכב מחלקיקים קטנים, חלקם רעילים, שגודלם פחות מ-1/40 מרוחב שערה אנושית, ושיכולים לחדור לריאות ואף להתמוסס בזרם הדם".
אחד המקומות שבהם איכות האוויר הייתה הבוקר הגרועה ביותר בצפון-מזרח ארה"ב הוא וויליאמסטאון שבמסצ'וסטס, סמוך לגבולותיה של המדינה עם ורמונט וניו יורק. מדד הזיהום עמד שם על 228, דרגה המוגדרת "מאוד לא בריאה". איכות אוויר נחשבת לטובה כשהנתון עומד על פחות מ-50, וכל נתון בין 100 ל-300 מוגדר "לא בריא" או "מאוד לא בריא". נתון שמעל 300 כבר מוגדר "מסוכן". הנתונים באזורים אחרים בצפון-מזרח ארה"ב היו נמוכים בהרבה, ובעיר ניו יורק עמד הנתון על 56 ובוושינגטון על 55.
