במהלך ביקורו של דונלד טראמפ בסעודיה חתם אחר הצהריים (יום שלישי) הנשיא האמריקני על הסכם שותפות כלכלי אסטרטגי עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, כחלק מהתחייבות של סעודיה להשקיע בארה"ב בשנים הקרובות 600 מיליארד דולר. לפי הערוץ הסעודי אל-חדת' ההסכם שעליו חתמו המנהיגים כולל מזכרי הבנות לשיתוף פעולה בנושאי כלכלה, ביטחון, אנרגיה, טכנולוגיה, כרייה ומשאבים, וכן בתחום הבריאות והמחקר הרפואי.
מזכר ההבנות בין הצדדים בנושא הביטחון כולל עסקת נשק ענקית בהיקף 142 מיליארד דולר, שהבית הלבן מגדיר כעת כ"הסכם רכישת הנשק הגדול בהיסטוריה". הבית הלבן אמר שההסכם מספק לסעודיה ציוד לחימה חדיש ושירותים משורת חברות ביטחוניות אמריקניות.
החתימה על ההסכם אחר הצהריים בריאד
לפי הבית הלבן מדובר ב"הסכם שיתוף הפעולה הביטחוני הגדול ביותר" שהיה לוושינגטון אי פעם, וכי "העסקה שנחתמה היום היא עדות ברורה למחויבות שלנו לחזק את השותפות בינינו".
לפני פסגת המנהיגים בריאד דווח שטראמפ מציע למכור לסעודיה נשק בהיקף של יותר מ-100 מיליארד דולר, שיכללו מערכות מתקדמות שונות ובהן גם מטוסי תובלה מדגם C-130. מוקדם יותר החודש הודיע ממשל טראמפ על אישור ראשוני לעסקה גדולה נוספת, בשווי 3.5 מיליארד דולר, עבור טילי אוויר-אוויר למטוסי הקרב של חיל האוויר הסעודי.
שני גורמים שבקיאים בפרטי ההסכם אמרו לרויטרס כי סעודיה וארה"ב גם דנו באפשרות שריאד תרכוש מארה"ב מטוסי 35-F. רויטרס ציינה שלא ברור אם וושינגטון תאפשר לריאד להשלים את הרכישה, שתעניק לסעודיה נשק מתקדם - שבו משתמשת גם ישראל. "היתרון הצבאי האיכותי של ישראל עלה על הפרק", אמר אחד הגורמרים לרויטרס, בהתייחסות להבטחה האמריקנית שישראל תקבל נשק אמריקני מתקדם יותר בהשוואה למדינות ערב.
הביקור של טראמפ במזרח התיכון, שבמהלכו יגיע גם לקטאר ולאיחוד האמירויות, מתמקד בעיקר בסוגיות כלכליות. הנשיא האמריקני מקווה לסגור במהלך הביקור שורת עסקאות ענק, שיגדילו את ההשקעות של המדינות המפרציות העשירות בארה"ב. כאמור, ההסכם עם סעודיה כולל השקעה של 600 מיליארד דולר. טראמפ רצה להגדיל את ההשקעה הסעודית לטריליון דולר.
טראמפ נחת הבוקר בריאד, בירת סעודיה, ופתח את ביקורו המדיני הרשמי הראשון בכהונתו השנייה. בעדות לכבוד הרב שמתכוונים מארחיו להרעיף עליו במהלך הביקור, עוד לפני הנחיתה ליוו את ה"אייר פורס 1" מטוסי קרב סעודיים, ובנמל התעופה קיבל את פניו של בן סלמאן, השליט בפועל של הממלכה, והשניים נראו מחייכים ולוחצים ידיים. "אני באמת מאמין שאנחנו מאוד אוהבים אחד את השני", אמר בהמשך טראמפ במהלך פגישה נוספת עם בן סלמאן.
טראמפ נוחת בריאד
(צילום: רויטרס)
זוהי נסיעתו השנייה של טראמפ לחו"ל מאז חזרתו לבית הלבן, אחרי השתתפותו בהלוויית האפיפיור פרנציסקוס בוותיקן בחודש שעבר. הביקור במזרח התיכון, שבמהלכו יגיע גם לקטאר ולאיחוד האמירויות, יתמקד בעיקר בסוגיות כלכליות וטראמפ מקווה לסגור במהלכו שורה של עסקאות ענק, שיגדילו את ההשקעות של המדינות המפרציות העשירות בארה"ב.
בתוך כך, הערב דיווח ברק רביד באתר Axios כי נשיא סוריה אבו מוחמד אל-ג'ולאני יגיע מחר לריאד וייפגש עם טראמפ. אל-ג'ולאני הנהיג בדצמבר את כוחות המורדים שהפילו את שלטונו של בשאר אסד, אחרי מלחמת אזרחים שנמשכה יותר מ-14 שנה. לאחר מכן אישר הבית הלבן כי השניים ייפגשו ואמר שטראמפ "הסכים לומר לו שלום".
