הנסיך הסעודי אל-ווליד בן חאלד אל-סעוד, שכונה בפי רבים "הנסיך הישן", הלך בסוף השבוע לעולמו בגיל 36, אחרי יותר מ-20 שנה שבהן היה בתרדמת. הנסיך המנוח נפצע קשה בתאונת דרכים בלונדון כשהיה בן 15, ומאז הוחזק בחיים בעזרת מכונת הנשמה, ולמרות פניות של משפחתו למיטב המומחים – מעולם לא שב להכרה מלאה.
אל-ווליד בן חאלד אל-סעוד נפצע בתאונת דרכים בבירה הבריטית בשנת 2005, אז למד במכללה צבאית בלונדון, והוא ספג בה פגיעות קשות ודימומים במוחו. לאחר התאונה הוא אושפז בבית חולים בבירה הסעודית ריאד, ואביו חאלד בן טלאל אל-סעוד, בכיר בבית המלוכה הסעודי, מעולם לא זנח את התקווה שיחלים לגמרי ביום מן הימים. האב היה מעורב עמוקות בטיפול בבנו בכורו, והתנגד לניתוקו מהמכשירים ששמרו אותו בחיים גם כשב-2015 קיבל המלצה לעשות זאת.
בשנת 2020 שותף ברשתות החברתיות סרטון שהפיח לרגע תקווה בדורשי שלומו של הנסיך הפצוע, ובו נראה אל-ווליד מרים את אצבעותיו כשאישה מברכת אותו לשלום. כששאלה אותו אם יוכל לעשות זאת פעם נוספת, הפעם גבוה יותר, הוא נראה מרים את כף ידו במלואה מהמיטה לרגע. אולם התקווה להתאוששות של ממש לא התגשמה גם אחר כך.
אתמול הודיע האב על מות הבן בהודעה שפרסם ברשת X, וביממה שחלפה מאז הפך ההשטאג "הנסיך הישן" לנפוץ במיוחד ברשתות החברתיות בסעודיה. אלפים שלחו תנחומים למשפחה דרך הרשת: "זמנך על פני האדמה היה ברכה למשפחתך ולעולם כולו", כתב אחד, ואחר הוסיף: "מי ייתן ונשמתו תנוח בשלום מוחלט". טקסי ההלוויה של הנסיך יחלו היום.
