כל הנשים במשפחתה של הדוגמנית האיראנית אזדה עברו ניתוח אף. כולן הרגישו את הלחץ לעמוד בסטנדרט היופי המערבי, במדינה שבה היחס לנשים נוקשה והופעתן הוא נושא רגיש במיוחד.
מאז המהפכה האיסלאמית של 1979 הנשים באיראן נדרשות להתלבש בצניעות ולכסות את שיערן, ותעשיית היופי מתרכזת כמעט לחלוטין בפרצופה של האישה. אזדה מספרת שניתוח אף יכול לעשות שינוי גדול, ולשדרג את המעמד החברתי של נשים באיראן.
עבור אזדה, החלקת הבליטה באף שאיתו נולדה, שאיראנים יכנו "אף פרסי", הוכח כהשקעה משתלמת. "אחרי הניתוח השגתי לעצמי עבודה בדוגמנות ושיפרתי את המעמד החברתי שלי, אני מרוויחה פי 3 והלקוחות שלי יותר מכבדים אותי", היא מספרת. אזדה בת ה-29 ביקשה שלא לחשוף את שם משפחתה, לאור הלחץ שמפעילה החברה האיראנית על דוגמניות במדינה.
לפי "האיגוד הבינלאומי לניתוחים פלסטיים ואסתטיים", בשנת 2023 היו באיראן יותר מ-264,000 ניתוחים פלסטיים. ניתוח האף הוא הניתוח הפופולרי ביותר. ברחבי טהרן ובערים רבות אחרות ניתן לראות על שלטי החוצות פרסומות של מרפאות האסתטיקה, וברחובות צועדים איראניות רבות עם תחבושות על האף, עדות לניתוח שעברו. "זה הפך לטרנד תרבותי", אמר המנתח הפלסטי חמידרזה חוסאני, שמבצע 20 ניתוחי אף בשבוע במרפאה שלו בטהרן.
העיסוק של האיראניות במראה החיצוני קשור גם לזהות ולמעמד החברתי שלהן – במיוחד על רקע "מחאת החיג'אב" שסחפה את הרפובליקה האיסלאמית ב-2022, והעלתה לסדר היום את דיכוי זכויות הנשים במדינה. ההמון יצא לרחובות במחאה על מותה של הצעירה מהסה אמיני בת ה-22, שנעצרה על-ידי משטרת המוסר של טהרן אחרי ש"התרשלה" בעטיית החיג'אב שלה.
לפי חוסאני, המחיר של ניתוח פלסטי בסיסי באיראן הוא עד 1,000 דולר – זול בהשוואה למדינות רבות אחרות. שכר המינימום החודשי באיראן הוא בסביבות 100 דולר: מיליוני איראנים מתמודדים כבר זמן רב עם יוקר המחייה והפיחות הדרמטי בערך המטבע המקומי, אחרי שנים של סנקציות בינלאומיות. אזדה מספרת שכדי לממן את ניתוח האף שלה היא הייתה צריכה "להלוות את הכסף מהחברים ומהמשפחה, אבל זה לגמרי שווה את זה".
רייהאנה חושחאלי, סייעת כירורגית בת 28, עברה ניתוח אף לפני ארבע שנים. "האף שלי ממש לא נראה טוב מבחינה אסתטית ורציתי שהוא יהיה יפה יותר", היא אמרה. "אם יכולתי לחזור אחורה בזמן הייתי עושה את הניתוח מוקדם יותר".
במשך שנים פועלים באיראן מרכזים רפואיים מתקדמים, ולמדינה מגיעים גם אזרחים זרים שרצו לעבור ניתוח פלסטי באיכות גבוהה - ובמחיר בר השגה. במקביל פועלות באיראן מספר גדול של מרפאות ללא רישיון, שמבצעות ניתוחים פלסטיים ללא אישור. משרד הבריאות הודיע כי בפברואר נעצרו יותר מעשרה מנתחים ללא רישיון, ובבית החולים אפדנה בטהרן נסגרו כמה חדרי ניתוח בגלל הליכים קוסמטיים בלתי מורשים. ב-2023, ב-7 בנובמבר, הלכו לעולמן שלוש נשים בטהרן שעברו ניתוח פלסטי, בשלושה מקומות שונים בעיר.
אווה גולי מעוניינת לעבור ניתוח אף, ומספרת שמציאת מנתח אמין היא מלאכה שדורשת מחקר. "ראיתי אנשים שניתוח האף שלהם לא נראה טוב, לפעמים זה ממש הפחיד אותי", מספרת אווה בת ה-23.
באיראן הביקוש להליכים קוסמטיים גבוה, גם בקרב גברים: בחדור סייאדי, רואה חשבון בן 33, מספר שהוא הלווה כסף כדי לעבור השתלת שיער. "המצב הכלכלי שלי לא משהו, אבל בזכות ההלוואה שקיבלתי לאחרונה אני אעשה את הפרוצדורה הזאת בזמן, לפני החתונה שלי. היום גברים צריכים לטפל בעצמם, בדיוק כמו נשים".
