עורכי דינם של מהגרים מרחבי העולם שגורשו מארה"ב, ונשלחו בשבועות האחרונים למחנה מרוחק בג'ונגל של פנמה, מספרים כי הם לא מצליחים ליצור קשר עם לקוחותיהם. 112 מהגרים מוחזקים במרכז המהגרים "סן ויסנטה", בג'ונגל בגבול פנמה וקולומביה, ועתידם לא ברור. הם ממתינים לראות אם פנמה, או מדינה אחרת, תאשר את בקשת המקלט שלהם.
"אינדיבידואלים, כולל בני משפחות כמו הלקוחות שלנו, נשלחים לפנמה ללא כל בדיקת מקלט ולמרות שאין להם שום קשר לפנמה", אומר לי גלרנט, עורך דין באיגוד האמריקני לחירויות האזרח. "כשהם מגיעים לשם הם נעלמים ל'קופסה שחורה' בלי גישה לייעוץ".
בשבועות האחרונים גירשה ארה"ב 300 בני אדם לפנמה, כולל אזרחי אפגניסטן, סין, הודו, איראן, נפאל, פקיסטן, סרי לנקה, טורקיה, וייטנאם ואוזבקיסטן. טיסות הגירוש לפנמה הן חלק מהמאמץ של ממשל טראמפ להתמודד עם העובדה שיש מדינות שמסרבות לקלוט את טיסות הגירוש של אזרחיהן בעקבות יחסים דיפלומטיים מתוחים עם וושינגטון, או מסיבות אחרות.
במסגרת עם ההסכם עם פנמה ארה"ב יכולה לגרש אליה מהגרים, ולהטיל עליה את האחריות על החזרתם למולדתם. התהליך הזה מתחיל בשהות זמנית בבית מלון בפנמה סיטי, שבו מוחזקים המהגרים על-ידי שומרים חמושים. ארגוני זכויות אדם מוחים על המדיניות הזו, מתלוננים על היחס שמקבלים המגורשים ודואגים לשלומם אם בסופו של דבר ישובו לארצות המוצא שלהם.
כשנשיא פנמה, חוסה מולינו, נשאל במסיבת עיתונאים מדוע מהגרים שמגורשים למחנה "סן ויסנטה" לא מקבלים אישור לייעוץ משפטי הוא השיב: "אני לא יודע". כשנשאל אם הסיטואציה מטרידה אותו הוא ענה: "כן, אבל זה לא מסקרן שיש להם עורכי דין בפנמה?".
הרשויות בפנמה טוענות כי 112 המהגרים שמוחזקים כרגע במחנה בג'ונגל סירבו תחילה לחזור למולדתם. לפי הנשיא מולינו, מבין מאות המהגרים שגורשו מארה"ב בשבועות האחרונים 113 כבר חזרו לארצות המוצא שלהם, 16 יחזרו היום ועוד 58 ממתינים לכרטיסי טיסה הביתה.
סוזנה סבלזה, עורכת דין פנמית המייצגת משפחה מטייוואן המוחזקת במחנה שבג'ונגל, אמרה לרויטרס כי היא מבקשת מהממשלה כבר יותר משבוע לקבל גישה ללקוחותיה. "זה לא נורמלי, מעולם לא ראינו דבר כזה בפנמה", אמרה. "אני אמורה להיות מסוגלת לדבר עם הלקוחות שלי."
עלי הירישי, עורך דין מוושינגטון שמייצג 11 איראנים שמוחזקים במחנה "סן ויסנטה", אמר לרויטרס שלקוחותיו קיבלו שלשום, באמצעות הצלב האדום, אפשרות לקיים שיחת טלפון של שלוש דקות למשפחות שלהם - אך נאסר עליהם לצלצל לעורך הדין שלהם.
שני עורכי דין אחרים, שמנסים להציע ייצוג משפטי למהגרים שגורשו מארה"ב בשבועות האחרונים, סיפרו שנאסר עליהם להיכנס למלון, וכעת למחנה בג'ונגל. לדבריהם, במחנה בג'ונגל הרשויות כבר החרימו את הטלפונים הסלולריים של חלק מהמהגרים.
וינסנטה טדסקו, אחד משני עורכי הדין, הגיש בקשה רשמית לשר הביטחון של פנמה וביקש הבהרה בנוגע למעמדם של המהגרים ומדוע נאסר עליהם לקבל עזרה. "הם מפרים את זכותם של אנשים אלה להליך הוגן ואמנות בינלאומיות," הוסיף.
