באיחור של שנה וחצי, בשל המלחמה והפינוי הארוך, ייפתחו ביום שלישי עשרות קלפיות מיוחדות ברחבי המדינה, ויותר מ-70 אלף תושבי הצפון - שמרביתם פונו מבתיהם באוקטובר 2023 - ייקראו להצביע ולבחור את הנהגת היישוב או העיר שלהם, שבהם הם כבר לא גרים זה 16 חודשים.
עם היענות מסורתית נמוכה יחסית להצבעה ברשויות המקומיות, ותחושות התסכול והניתוק מהיישובים שמהם נעקרו התושבים בהוראת המדינה בשל הסכנה לחייהם, חוששים במשרד הפנים כי לא ייענו רבים לקריאה - בטח כשעשרות אלפי תושבים מפוזרים בין מאות יישובים ברחבי המדינה, והקלפיות יוצבו בכמה עשרות מוקדים מאילת ועד הצפון.
יום הבחירות גם "נפל" על היום האחרון שבו יידרש צה"ל לסגת לחלוטין מלבנון - יום שצפוי להיות מתוח ורגיש ביטחונית - והחשש מפני הסלמה ופתיחת המלחמה מחדש עלול גם הוא להדיר את רגלי התושבים מהקלפיות, הן ביישובים הלא-מפונים שעל גבול הצפון והן ביישובים המפונים. בשבועות האחרונים מובילים בכירי משרד הפנים קמפיין עידוד הצבעה ברשתות החברתיות ובכלי התקשורת השונים.
הבחירות צפויות להתקיים עבור הנהגות המועצות האזוריות גליל עליון, מבואות החרמון, מעלה יוסף, מרום הגליל וקריית שמונה - עיר המחוז הגדולה ביותר מקרב היישובים המפונים. בשלומי ובמטה אשר (למעט ועד המושב בצת) לא יתקיימו בחירות מאחר שמתמודד בהן מועמד יחיד.
כעס רב מלווה תושבים רבים המתוסכלים מחודשי הלחימה הארוכים וחוסר היכולת של המדינה לתת מענה לכל צורכיהם. את הביקורת הזאת צפויים גם לתלות התושבים בהנהגה, ורבים עלולים שלא להשתתף בבחירות, חלקם בשל המרחק מהמקום שבו הם גרים לקלפי. בקריית שמונה שמענו לא מעט תושבים שהצהירו על כך. "זה ממש לא הזמן לבחירות", סבורה ליבי, תושבת העיר שפונתה לנתניה.
3 צפייה בגלריה
"בזמן הזה צריכים לדאוג לנו להמשך פינוי מסודר". מפונים במלון בים המלח
(צילום: אורן עמית)
"הזמן הזה צריך היה להיות זמן לאיחוד, שבו היו צריכים בעירייה לדאוג לנו להמשך פינוי מסודר עד סוף שנת הלימודים, כדי שהילדים שלנו יסיימו שנה אחת נורמלית", אמרה. ב-1 במרץ, החליטה, היא לא תשוב לעיר: "אני לא מרגישה ביטחון וגם לא מאמינה שמוסדות הלימוד יהיו כמו שצריך עד אז". תושב אחר, המפונה לאזור מנשה, הסביר כי גם הוא לא מתכוון לטרוח ולהצביע: "לא עושים בחירות בעיר ללא תושבים. זה לא הדבר החשוב עכשיו. זו המחאה האישית שלי נגד משרד הפנים והמועמדים לראשות העיר".
מנגד, בתנועה הציבורית-צפונית "מצפינים" יצאו בימים האחרונים בקמפיין לעידוד ההצבעה ובקריאה לבחירת מנהיגים הרואים ערך בשיתוף פעולה אזורי, מתוך הבנה כי הבחירות הקרובות הן הזדמנות לשינוי ובחירה באנשים עם חזון, שקיפות ונגישות. "בשנה האחרונה ראינו כמה כוח יש לנו, כאזרחים, להשפיע על החלטות שמשנות את פני המדינה, היישוב והקהילה שלנו", הסבירה ליאת כהן רביב, מייסדת ויו"ר "מצפינים".
לדבריה, "יישוב אחד לבד ומועצה אחת בלבד לא יוכלו לפתור את הבעיות הדרמטיות סביב תחבורה, דיור בר-השגה, תעסוקה, בריאות, תרבות השכלה גבוהה ועוד. התפיסה האזורית היא קריטית, ולכן יש לבחור רק מועמד או מועמדת שמבינים את הצורך הקריטי בשיתוף פעולה אזורי".
הבחירות המקומיות מתנהלות בצל ביקורת קשה שהשמיעו ראשי הרשויות המכהנים, שכעסו על כך שבזמן שהמתמודדים נגדם מסתובבים במאות בתי המלון והיישובים שבהם נמצאים המפונים ומנהלים קמפיין בחירות בשעה שאין עליהם אחריות, הם צריכים להיות ממוקדים בעבודה הרבה ובדאגה להכנת הרשויות לחזרת תושביהם הביתה בעוד שבועיים. גם ניהול מבצע השיבה עלול לפגוע בהם בשל תסכול התושבים מהמציאות הביטחונית המאיימת, המציאות החינוכית ופעולות השיקום שרק התחילו בקושי, ועם חזרת התושבים מצפה להם מציאות רעה מזו שעזבו.
לפני כשבועיים פנה רפאל סלאב, נציג מפלגת הציונות הדתית בקריית שמונה המתמודד למועצת העיר, אל שר הפנים משה ארבל, והביע בפניו ביקורת על החלטתו לקיים את הבחירות בעת הזאת. "זו החלטה מנותקת שלא לוקחת בחשבון את המצב הביטחוני, הכלכלי והחברתי המורכב, ומהווה נטל על כל תושבי קריית שמונה המפוזרים בכל אתר ואתר", הסביר.
הוא הלין על כך שאין בכל יהודה ושומרון ולו קלפי אחת לטובת המפונים שהתפנו לאזור. במשרד הפנים הסבירו מנגד כי "הצבת הקלפיות המיוחדות ברחבי הארץ התקיימה לפי מפתח כלל-ארצי אחיד. הכמות המדווחת נקבעה בהתאם למידע המצוי בידי משרד הפנים על מספר התושבים המפונים מהיישובים המשתתפים בבחירות בכל נפה". סלאב הצביע על ערים נוספות שבהן גרים עשרות מפונים, כדוגמת חריש, שבה אין כלל קלפיות והם ייאלצו לנסוע עד לחדרה כדי להצביע.
פתקי ההצבעה בקלפיות המפונים יהיו חלקים והמצביעים יידרשו לפתוח את החוברת המיוחדת שתהיה בכל קלפי ולהעתיק ממנה את שם הרשימה שבה הם רוצים לבחור, ואת האות שלה. סלאב התריע כי תושבים רבים המתקשים בכתיבה, כמו קשישים, עלולים לטעות בכתיבה וקולם ייפסל וכל טרחתם תהיה לשווא. במשרד הפנים השיבו כי ההצבעה בכתיבה על פתקים ריקים ובמעטפות כפולות תיעשה "בהתאם לכללים החלים על הצבעת חיילים, מאושפזים בבתי חולים ובעלי תפקידים במועד הבחירות הכלליות".
בהודעת הממונה על הבחירות ברשויות המקומיות נמסר כי "משרד הפנים נקט בכל הצעדים הנדרשים כדי להבטיח שעל אף מורכבות ההצבעה של תושבי הצפון גם מחוץ ליישובים שלהם ובכל רחבי הארץ, יהיה זה הליך דמוקרטי ואמין שיתנהל בשקיפות מלאה, תוך בקרה יסודית ובאופן שיבטיח שהתוצאות אכן ישקפו את רצון הבוחרים".
