גם במפלגה הרפובליקנית הופתעו מהכרזתו של דונלד טראמפ, שהצהיר אתמול (שלישי) על כוונתו שארה"ב תשתלט על רצועת עזה, תפנה משם את האוכלוסייה כולה ותהפוך את המקום ל"ריביירה של המזרח התיכון". חלק מחברי המפלגה מטילים ספק גדול בהיתכנות המהלך הנועז, ואחרים מבולבלים מהצהרתו של הנשיא. לעומתם יש מי שמשוכנעים שמדובר ברעיון "אמיץ".
ברחבי העולם מגנים ביממה האחרונה בחריפות את כוונתו של טראמפ לפנות את הפלסטינים מעזה. חלק מהמחוקקים הרפובליקנים הביעו גם הם התנגדות לרעיון הטרנספר לעזתים. לא מדובר בדבר מובן מאליו: טראמפ שולט ביד רמה במפלגה הרפובליקנית, כמעט ללא התנגדות. מחוקקים שמתנגדים כעת לתוכניתו בנושא עזה תמכו במהלכים דרמטיים של הנשיא בפתח כהונתו השנייה – כמו הפסקת הסיוע למדינות אחרות ולגופים זרים.
המחוקקים שמטילים ספק בהיתכנות המהלך של טראמפ הדגישו כי הם עדיין תומכים בפתרון שתי המדינות – שבמשך שנים נחשב לאחד מעקרונות הדיפלומטיה האמריקנית במזרח התיכון. חלקם גם התנגדו לרעיון לשלוח, על חשבון משלמי המסים, חיילים אמריקנים לרצועת עזה ההרוסה אחרי יותר משנה של מלחמה. הערב, אחרי יממה סוערת בארה"ב וברחבי העולם, טענה דוברת הבית הלבן כי תוכנית ההשתלטות על עזה לא כוללת שליחת חיילים לרצועה.
"חשבתי שהצבענו ל'אמריקה תחילה'", אמר הסנאטור הרפובליקני ראנד פול על תוכנית טראמפ, שקמפיין הבחירות שלו הבהיר שבכוונתו להציב את האינטרסים של ארה"ב במקום הראשון. "אין לנו עניין לשקול כיבוש נוסף כדי לזרוק את הכסף שלנו ולשפוך את הדם של החיילים שלנו".
מאזן הכוחות בקונגרס נוטה לטובת הרפובליקנים. במפלגה הדמוקרטית, מן הסתם, התנגדו בתוקף לתוכנית. "זה שם אחר לטיהור אתני", אמר הסנאטור הדמוקרטי כריס ואן הולן. הסנאטור הרפובליקני ג'רי מורן אמר שאסור לזנוח את פתרון שתי המדינות. "זה לא משהו שאפשר להחליט עליו בצורה חד-צדדית", הוא אמר. הסנאטורית הרפובליקנית ליסה מורקובסקי אמרה כי אין ברצונה להרהר באפשרות של שליחת כוחות אמריקניים לאזור "שעבר מספיק טלטלות".
"אני אפילו לא רוצה להרהר בשאלה הזאת, בגלל שאני חושבת שזה די מפחיד", אמרה מורקובסקי. לעומתה, יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון הרפובליקני, אמר כי התוכנית היא "אמיצה, ומהלך החלטי שנועד להבטיח את שלום האזור". ג'ונסון אמר כי הוא ידון בתוכנית עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, כשהשניים ייפגשו מחר בקפיטול. "אנשים מבינים שזה הכרחי. אנחנו נעמוד לצד ישראל כשהיא מתקדמת למטרה הזאת, ונעמוד לצד הנשיא ביוזמה הזאת".
במהלך קמפיין הבחירות הצהיר טראמפ כי הוא מעוניין להימנע ממלחמות מעבר לים, "שנמשכות לנצח", וממצב שבו ארה"ב תיקלע לסכסוכים חדשים ולתסבוכות חדשות. סקר של רויטרס שנערך ב-20 וב-21 בינואר, אחרי השבעתו לנשיא ולפני ההצהרה הדרמטית שלו, הראה שרק 15% מהרפובליקנים תומכים ברעיון של שליחת כוחות אמריקניים כדי להשתלט על שטחים חדשים.
טים ברצ'ט, מחוקק רפובליקני וחבר בוועדת החוץ של בית הנבחרים, אמר כי הוא תומך בהצעה של טראמפ שארה"ב תפתח נדל"ן אמריקני על רצועת החוף של עזה. "אני חושב שלאמריקנים ולקפיטליזם יש הזדמנות גדולה לגרום לשינוי אמיתי בעולם, וזו תהיה דוגמה מושלמת לכך", הוא אמר לרויטרס. מנהיג הרפובליקנים בסנט, ג'ון תון, אמר כי הוא תומך ב"הבאת שלום, יציבות וביטחון לאזור", וציין כי "צריך לבחור לעומק כל רעיון".
