הפיקוח על ההגירה לבריטניה היה אחד הגורמים המרכזיים שהכריעו את משאל העם שנערך ב-2016, שבעקבותיו פרשה בריטניה מהאיחוד האירופי. למרות ה"ברקזיט", מספר המהגרים בשנים האחרונות נמצא בעלייה משמעותית. המגמה הזאת מחזקת את מפלגת Reform UK של איש הימין נייג'ל פרג', מפלגה שמתנגדת להגירה.
מספר המהגרים שמגיעים לבריטניה מארצות האיחוד האירופי ירד דרמטית מאז הברקזיט אך תקנות ויזה חדשות, עלייה במספר הסטודנטים הזרים ועלייה בהגירה מאוקראינה ומהונג קונג הובילו לזינוק במספר המהגרים בשנים האחרונות. בבריטניה חוששים שהממשלה לא תצליח לספק פתרונות דיור ולענות על הצרכים של אוכלוסייה שהולכת וגדלה.
מנהיג מפלגת הלייבור מהשמאל רשם בחודש יולי ניצחון מוחץ בבחירות, שבהן ספגו השמרנים שהיו בשלטון תבוסה היסטורית. בקמפיין הבחירות הבטיחה הלייבור להפחית משמעותית את מספר המהגרים שמגיעים לבריטניה, על רקע התסכול הגדול של המצביעים מהזינוק במספר המהגרים בשנים האחרונות: ב-2023 הגיע מאזן ההגירה בבריטניה (מספר המהגרים שנכנסו באותה שנה, בקיזוז אלה שעזבו) ליותר מ-900,000. בשנה שעברה עמד המספר על 728,000.
סטרמר הכריז היום כי בריטניה תסיים את "ניסוי הגבולות הפתוחים". הוא אמר שכל מדינה תלויה בחוקים שמגדירים זכויות, אחריות וחובות, ושבלי החוקים הללו בריטניה עלולה "להפוך לאי של זרים". הוא אמר כי התוכנית החדשה שלו תביא לירידה דרמטית בהגירה עד סוף כהונתו ב-2029, אך לא ציין יעדים ברורים. "אנחנו צריכים לנקוט צעדים נוספים כדי להקל את הלחץ על הדיור ועל השירותים הציבוריים שלנו, ואנחנו נעשה זאת. זו הבטחה", אמר ראש ממשלת בריטניה.
במסגרת המדיניות החדשה בריטניה מתכוונת להגביל את אשרות העבודה לעובדים מקצועיים, ותעניק אותן רק למי שמחזיק בתואר אקדמי. בנוסף שואפת ממשלתו של סטרמר למנוע מחברות במגזר הטיפולי לגייס עובדים בחו"ל, וכן תדרוש מעסקים להגדיל את ההכשרה של עובדים מקומיים. בנוסף תדרוש הממשלה סמכויות חדשות כדי לגרש פושעים זרים.
הענקת אזרחות או מעמד של תושבי קבע למהגרים בבריטניה תהיה אחרי 10 שנים – בניגוד לחמש שנים כיום – למרות שעובדים במקצועות נחשבים כמו רופאים ומהנדסים עשויים לקבל את האזרחות מוקדם יותר. הממשלה גם מתכננת להעלות את דרישת הסף לבקיאות בשפה האנגלית של המהגרים שרוצים להיכנס לממלכה.
"כשאנשים מגיעים למדינה שלנו הם צריכים גם להתחייב להשתלב וללמוד את השפה שלנו. כל תחום של הליך ההגירה – כולל בעבודה, במשפחה ובלימודים – יהודק, כדי שתהיה לנו שליטה גדולה יותר", אמר סטרמר. "האכיפה תהיה נוקשה מאי פעם".
