המחבל שתכנן את רצח הדיפלומט הישראלי שוחרר מהכלא הצרפתי - וזכה לקבלת פנים אוהדת במיוחד בביירות: ג'ורג' איברהים עבדאללה, המחבל הלבנוני שריצה 41 שנות מאסר בצרפת בגין תכנון רציחתו בפריז של יעקב בר סימנטוב בשנת 1982 ושל תכנון רצח הדיפלומט האמריקני צ'רלס ריי באותה שנה, שוחרר מהכלא ושב ללבנון.
חזרת המחבל ללבנון
פעילי הקמפיין לשחרורו קראו לתומכים להתכנס בכביש שדה התעופה של ביירות ולחכות להגעתו, ואמרו כי שחרורו הוא "יום חג עבור כל מי שמחויב לסוגיה הפלסטינית ומתנגד לנורמליזציה". לפי החלטת בית המשפט בצרפת, התנאי לשחרורו של עבדאללה היה שיעזוב את צרפת ולא ישוב אליה עוד.
בתקשורת הלבנונית פורסמו תמונות וסרטונים של ההמונים ועקבו בדריכות אחר טיסתו, עד לנחיתה. חברי פרלמנט לבנונים הגיעו הם לשדה התעופה לקבל את פניו ועם נחיתתו נפגש עבדאללה עם משפחתו בשדה התעופה, בזמן שהקהל הלבנוני שהגיע הפגין באזור "כתמיכה בפלסטין".
בנאום עם נחיתתו אמר עבדאללה: "עמידתם האיתנה של האסירים בפנים תלויה בעמידה האיתנה של אלה הנמצאים בחוץ. ההתנגדות בפלסטין חייבת להסלים. בושה להיסטוריה שמיליוני ערבים צופים בסבל של אנשי פלסטין ובילדים מתים מרעב בעזה. הרוגי ההתנגדות הם הבסיס לכל רעיון שחרור. כל עוד יש התנגדות, יש חזרה למולדת. עלינו להמשיך להתעמת עם האויב עד לשחרור. ישראל חווה את הפרקים האחרונים שלה".
חבר הפרלמנט הלבנוני מטעם חיזבאללה, איבראהים מוסאווי, אמר לעבדאללה כי הוא "סמל להתנגדות, כבוד ועצמאות". לאחר החגיגות בביירות, הגיע עבדאללה לעירו קובאיית שבצפון לבנון, וגם שם חיכתה לו קבלת פנים גדולה.
בר סימנטוב, איש מוסד שעבד בשגרירות בפריז, נרצח בתחילת אפריל 1982. מתנקשת ארבה לו בכניסה לבניין הדירות שבו התגורר בעיר וירתה בו, והוא נפל מתבוסס בדמו לעיני אשתו ובתם בת ה-8. בנו בן ה-17 ששמע את היריות, אך לא היה עד לרצח עצמו, ניסה לרדוף אחרי המתנקשת – אבל זו הצליחה לברוח למטרו של פריז. הרוצחת זוהתה בהמשך כז'קלין אסבר, אך לא ברור מה עלה בגורלה.
עבדאללה, נוצרי-מרוני בן 74, היה מהאסירים הוותיקים ביותר בצרפת. הוא נפצע במבצע ליטני ב-1978, שבו חדרו כוחות צה"ל לדרום לבנון כדי להיאבק בארגוני הטרור הפלסטיניים שפעלו שם. באותה שנה הצטרף עבדאללה לאחד מאותם ארגונים – החזית העממית לשחרור פלסטין, בראשות ג'ורג' חבש. עבדאללה עבד למחייתו כמורה בבית ספר, והקים בהמשך, יחד עם כמה אחים ובני דודים, ארגון טרור בשם "הפלגים המהפכניים החמושים הלבנוניים" (FARL). מדובר היה בארגון מרקסיסטי פרו-סורי, ועבדאללה ניהל באותן שנים קשרים עם ארגוני טרור שפעלו בצרפת, באיטליה ובגרמניה.
ארגונו קיבל אחריות על חמש מתקפות בצרפת בין 1981 ל-1982, ועבדאללה נעצר במדינה בנסיבות חריגות למדי ב-1984: באוקטובר אותה שנה הוא נכנס לתחנת משטרה בעיר ליון, וביקש הגנה כיוון שלדבריו מתנקשים מטעם המוסד רודפים אחריו. עבדאללה החזיק אז בדרכון אלג'יראי, ובעבר היו ברשותו דרכונים רבים אחרים. הרשויות בצרפת הבינו עד מהרה כי לא מדובר בתייר תמים, אלא במחבל עבד אל-קאדר סעדי, הכינוי ששימש את עבדאללה כמנהיג ארגון הטרור FARL. באחת מהדירות שלו בפריז, הרשויות מצאו תתי-מקלע ומכשירי קשר.
עבדאללה נידון תחילה ל-4 שנות מאסר בגין החזקת נשק ב-1986, וב-1987 נידון למאסר עולם בגין מעורבותו במעשי הרצח של הדיפלומטים. הוא הורשע גם במעורבות בניסיון רצח שלישי, של דיפלומט אמריקני בשטרסבורג ב-1984. אחד מעורכי הדין שייצגו במשפט את הקורבנות, ז'ורז' קייז'מן, סיפר בזכרונותיו כי עבדאללה התנהג במהלך המשפט "כמו המחבל שהוא טען שהוא לא" וכי גורש באחד הדיונים מהאולם אחרי שקילל את הנוכחים בו: "הוא קילל את כולם, קרא לנו 'חזירים' ו'אימפריאליסטים מלוכלכים'".
