בלבנון קיים כיום שדה תעופה אזרחי פעיל אחד – נמל התעופה רפיק אל-חרירי בביירות, ובמשך שנים דורשים לבנונים לפתוח שדה תעופה אזרחי נוסף, שיקל את העומס בנמל בביירות ולא יהיה קרוב כל כך לדאחייה, מעוזו של חיזבאללה, קרבה הגורמת לכך שכל התפתחות ביטחונית, ואפילו חסימת כבישים מצד תומכי הארגון, משפיעה עליו. הדרישה החוזרת היא לפתוח לשימוש אזרחי את שדה התעופה אל-קליעאת, שמשמש את הצבא בצפון לבנון ושבעבר כבר שימש לטיסות אזרחיות. כעת, עם הקמת הממשלה החדשה ובעיקר עם ההיחלשות הפוליטית של חיזבאללה, שהתנגד בעבר לרעיון, המיזם צובר תאוצה.
לבנון רוצה שדה תעופה שיסמן את העצמאות מחיזבאללה
(צילום: ירון ברנר)
הכותרת
לקראת הסלמה או סיכוי לנורמליזציה? היחסים עם לבנון החדשה
21:42
ב-25 במרץ, במסגרת ביקור בצפון לבנון ובפרט באל-קליעאת, הכריז ראש ממשלת לבנון נואף סלאם כי בתוך שנה יחזור השדה לפעילות אזרחית. בביקורו חשף כי הושג הסכם שלפיו תתבצע בדיקת היתכנות, ובתוך שלושה חודשים יוצג מתווה ראשוני לתוכנית-אב להתחלת מנגנון עבודה להפעלתו. עם זאת ביום שני אמר שר העבודה והתחבורה הלבנוני, פאיז רסאמני, כי לא נקבע תאריך להפעלה.
קיימים חילוקי דעות לגבי הפעלת השדה. התומכים מדגישים את חשיבותו לפיתוח צפון לבנון ולחיזוק הכלכלה המקומית. המתנגדים רואים במהלך פרויקט לא מציאותי שיבזבז כספים ושנועד רק לצרכים פוליטיים. לאורך השנים נערמו גם מכשולים פוליטיים שמנעו את הפעלתו. לפי פרסומים בלבנון, כשהיה חזק יותר פוליטית התנגד חיזבאללה להפעלת כל שדה תעופה נוסף שלא יהיה תחת שליטתו, ואזור צפון לבנון לא נחשב לאזור המזוהה עם הארגון. היום, לעומת זאת, היכולת של חיזבאללה להשפיע על קבלת ההחלטה קטנה משמעותית.
לאורך המלחמה האחרונה בין ישראל לחיזבאללה עלתה סוגיית הפעלתו של שדה התעופה אל-קליעאת פעמים לא מעטות. ביוני 2024, בעקבות הדיווח ב"טלגרף" הבריטי שחיזבאללה מאחסן נשק איראני, טילים וחומרי נפץ בנמל התעופה בביירות, קרא שר התיירות לשעבר ווליד נסאר לממשלה דאז "לבחון מחדש את סוגיית הפעלת שדה התעופה אל-קליעאת". באוגוסט דווח ב"סקיי ניוז" בערבית כי על רקע המתיחות הביטחונית עולות דרישות מאזרחי לבנון להפעיל את השדה שבצפון המדינה, כדי למנוע מצור במקרה של מלחמה.
באותו החודש כתב סמיר ג'עג'ע, ראש מפלגת הכוחות הלבנונים, ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר): "מישהו יכול להסביר לי למה הממשלה לא מפעילה את שדה התעופה אל-קליעאת? במיוחד כשהתשתית שלו זמינה כמעט לחלוטין, ונדרש רק ציוד טכני מסוים? במיוחד כשכולם יודעים שנמל התעופה בביירות חשוף לסיכונים ואזהרות, ובמיוחד כשהממשלות קיימות כדי לנהל את ענייני האזרחים?". הדברים, כמו התבטאויות אחרות מהסוג הזה, הושמעו כאמור בקיץ, עוד לפני שצה"ל יצא למבצע "חצי הצפון", המתקפה הגדולה שבה חוסל נסראללה ונפגע דרמטית כוחו של חיזבאללה.
בריאיון בפברואר לערוץ "אל-חדת'" הסעודי נשאל יו"ר ועדת המעקב להפעלת שדה התעופה אל-קליעאת, חאמד זכריא, אם לדעתו יש אפשרות להפעיל את השדה ומהם המכשולים. "כן, אפשר להפעיל אותו מחדש", השיב, "זו בעצם החלטה פוליטית. שדה התעופה לא נסגר מסיבות אחרות. היינו תחת אפוטרופסות סורית ואז איראנית. לא הייתה שום בעיה טכנית". הוא הוסיף כי בתקופה שבה פעל השדה כשדה תעופה אזרחי הוא קיבל בכל יום שתי טיסות, וכי מדובר בשדה תעופה חיוני לצפון לבנון ולמדינה, מבחינה תיירותית וכלכלית.
שדה התעופה אל-קליעאת הוא נמל תעופה צבאי-אזרחי השוכן ליד הכפר אל-קליעאת, כשישה קילומטרים בלבד מגבול לבנון-סוריה. בעלות הברית הקימו אותו בשנת 1941. בשנת 1966 עבר לפיקוח צבא לבנון, ובמהלך מלחמת האזרחים במדינה בשנים 1990-1975 נעצרה פעילותו. ב-1989 נפגשו בו חברי הפרלמנט הלבנוני ובחרו את רנה מעווד לנשיא. לכן, אחרי רצח מעווד, שהספיק לכהן רק 17 ימים, בנובמבר 1989, שדה התעופה קיבל את שמו: "שדה התעופה על שם רנה מעווד". לפי הדיווחים בלבנון, השדה הותקף על-ידי ישראל בשנת 2006, אך צבא לבנון שיקם אותו.
בינתיים, הממשלה החדשה מנסה לשקם גם את תדמיתו של נמל התעופה בביירות, שנקשר בשנים האחרונות לפעילות חיזבאללה, ולנתקו מהארגון. ביום חמישי דווח ב"א-שרק אל-אווסט" כי מנגנון הביטחון של נמל התעופה שלל רישיונות של עובדים רבים בשדה המזוהים עם חיזבאללה ועם סביבת הארגון. במרץ דווח בלבנון כי שר העבודה הלבנוני החדש, פאיז רסאמני, החליט לפטר את מנכ"ל התעופה האזרחית פאדי אל-חסן, ולמנות במקומו את אמין ג'אבר. לפי חלק מהדיווחים אל-חסן מונה על-ידי השר הקודם לבקשת חיזבאללה, והועלו נגדו טענות רבות לשחיתות. בריאיון בתחילת החודש הבהיר רסאמני גם כי איסור הטיסות מאיראן ללבנון עדיין בתוקף.
