בצל הרחבת הפעולה הקרקעית ברצועת עזה, מטה משפחות החטופים פרסם הערב (ראשון) "התרעה דחופה" שכותרתה: "מבצע 'מרכבות גדעון' עלול להביא למותם של החטופים החיים ולחסל את הסיכוי להשבת החללים". התרעת המטה נמסרה במקביל לכינוס הקבינט המדיני-ביטחוני.
מטעם המטה נמסר כי "בעקבות הרחבת הפעילות הצבאית ומבצע 'מרכבות גדעון', העלולים להביא למותם של החטופים החיים ולחסל את הסיכוי להשבת החללים, פרופ׳ חגי לוין, ראש מערך הבריאות במטה משפחות החטופים, ותמיר פרדו, ראש המוסד לשעבר, פרסמו היום נייר עמדה מקצועי המתריע מפני סכנות חמורות הנובעות מהמשך הלחימה.
"במסמך מתוארת הפגיעה הפיזית הישירה כאיום מיידי על חיי החטופים כתוצאה מתקיפות אוויריות, בנוסף למצבם הנפשי המעורער של השובים אשר מהווה גורם סיכון מיידי לחיי החטופים. על פי עדויות של שורדי שבי, ככל שהלחימה מתקרבת לאזורים בהם מוחזקים החטופים, גוברת תחושת האיום מצד השובים ומתגברות תגובות אימפולסיביות ובלתי רציונליות מצידם. בנוסף, נייר העמדה מתריע מפני אובדן של החטופים החללים והחשש שיהפכו לנעדרים, בשל קשיי איתור וזיהוי, קריסת מנהרות, שינויי תוואי הקרקע, התפוררות שרשרת הפיקוד והיעדר מידע מודיעיני עדכני".
פרופ' לוין, ראש מערך הבריאות של המטה, מסר: "המדיניות הנוכחית הורגת את החיים – ומוחקת את החללים. כל הפצצה, כל עיכוב – מגבירים את הסכנה. החטופים החיים מצויים בסכנת מוות מיידית, והחללים עלולים להיעלם לנצח. עלינו להחזיר את כולם – את החיים לשיקום, את החללים לקבורה. ישראל יכולה עכשיו לבחור בחיים ולהחזיר את כל החטופים, זה הזמן לבחור אם להציל חיים או להפקיר אותם".
תקיפות בחאן יונס, אתמול
יממה וחצי אחרי שהודיע הצבא על מהלכי הפתיחה שביצע ברצועה לקראת הרחבת המערכה במסגרת מבצע "מרכבות גדעון", מוקדם יותר היום עדכן דובר צה"ל על תחילת הפעולה הקרקעית, במקביל למשא ומתן המתנהל בדוחא. כרגע, בפעילות בשטח ברצועה משתתפות חמש אוגדות, וקדם לה שבוע של הפצצות מסיביות נגד מטרות טרור.
"כוחות צה"ל החלו בפעולה קרקעית בכמה מרחבים בשטח עזה במסגרת תחילתו של מבצע 'מרכבות גדעון'", מסר דובר צה"ל. במהלך השבוע האחרון, חיל האוויר החל במכת פתיחה לקראת הפעילות הקרקעית, שבמהלכה תקף צה"ל "יותר מ-670 מטרות של חמאס, למען שיבוש היערכות האויב וסיוע לפעולה הקרקעית. עד כה חיסלו הכוחות עשרות מחבלים, השמידו תשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע, וכעת תופסים שטחים שולטים במרחב הרצועה".
עם תחילת המבצע, קציני הקשר מסרו למשפחות החטופים בהודעות כי "חשוב לנו להדגיש כי כלל תוכניות התמרון והפעלת האש מסונכרנות ומתואמות עם מפקדת השו״ן בהתאם לתמונת המודיעין העדכנית הקיימת בידינו באשר לחטופים, לרבות ממד חוסר הוודאות הקיים בה. כלל הכוחות מתודרכים ומתקיים קשר רציף בין מפקדת השו״ן לבין תקיפות חיל האוויר ומפקדות הכוחות בשטח". עוד הודגש כי "מפקדת השו"ן מתואמת באופן מלא עם פיקוד דרום".
