איראן הוציאה הערב (יום ב') לפועל את מתקפת הנקמה המובטחת שלה להפצצה האמריקנית נגד מתקני הגרעין, ושיגרה טילים לעבר הבסיס האמריקני אל-עודייד בקטאר - הבסיס הגדול ביותר של ארה"ב במזרח התיכון. איראן טענה למתקפה "עוצמתית והרסנית", אבל לפי התקשורת האמריקנית היא העניקה שעות לפני כן התראה מוקדמת על הכוונה להוציא את המתקפה, כדי לצמצם את היקף הנפגעים וכך להימנע מהסלמה משמעותית.
קטאר הודיעה מצדה כי הבסיס פונה מבעוד מועד, וכי לא היו כלל נפגעים במתקפת הטילים - שלדבריה יורטו. גורם אמריקני אישר בהמשך כי לא היו נפגעים בבסיס, שהותקף לדבריו על ידי טילים לטווח בינוני וקצר. לפי גורמי ממשל בוושינגטון, נראה שהבסיס לא ניזוק כלל. פחות משעתיים אחרי התקיפה, באיראן כבר אותתו הערב שפניהם למשא ומתן: בכיר במשטר האיראני אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי לטהרן יש את "ההיגיון ההכרחי" כדי לפתוח כעת בשיחות, אחרי מה שכינה כ"ענישת התוקפנות". לצד זאת, הוא הדגיש כי לפני מו"מ "התקיפות הישראליות והאמריקניות חייבות להיפסק".
שיגור הטילים האיראניים לעבר קטאר
התיעודים משמי קטאר
בהלה בקניון בקטאר בעקבות השיגורים מאיראן
גורמי צבא אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי החיילים באל-עודייד קיבלו הוראה להסתתר בבונקרים בעקבות המתקפה, ולפי הדיווחים הנשיא דונלד טראמפ עקב אחרי ההתפתחויות מחדר המצב בבית הלבן. איראן אישרה מיד לאחר שיגור הטילים כי הוציאה לפועל את מתקפת התגובה שלה, אותה כינתה "בשורת הניצחון", וטענה שהמתקפה כללה באופן מכוון מספר טילים זהה למספר הפצצות שהטילה ארה"ב על מתקני הגרעין האיראניים - 14.
גורמים בישראל דיווחו מנגד כי זיהו שיגור של 10 טילים איראניים לקטאר ואחד נוסף לבסיס אמריקני בעיראק. בערוץ "אל-ערבי" הקטארי דווח כי 9 מתוך 10 הטילים ששוגרו לאל-עודייד יורטו. זמן קצר אחרי המתקפה האיראנית דיווחה רויטרס על כוננות גבוהה גם בבסיס האמריקני "קרסאק" שבצפון-מזרח סוריה, במחוז חסכה. גורם ביטחוני סורי אמר לסוכנות הידיעות כי החשש הוא מפני מתקפה של איראן או של המיליציות הפרו-איראניות גם על הבסיס הזה.
בדיווח של "ניו יורק טיימס" צוטטו שלושה גורמים איראניים שאישרו כי מדובר במתקפה סמלית, והם אמרו כאמור כי קטאר קיבלה התראה מוקדמת על המתקפה הצפויה. ברויטרס צוטט בכיר אזורי שאמר כי ההתראה של איראן על המתקפה הצפויה הועברה לדוחא שעות לפני שיגור הטילים. האיתות על כוונה להימנע מהסלמה נקלט היטב בשווקים, ומחירי הנפט צנחו הערב - אחרי המתקפה האיראנית - ב-6% לפחות, אל מתחת ל-70 דולר לחבית.
הגורמים האיראניים אמרו ל"טיימס" כי טהרן הייתה חייבת להציג מכה כלשהי למתקפה האמריקנית, ולדבריהם אופי התגובה כעת דומה לזו שבה נקטה איראן אחרי החיסול האמריקני של מפקד כוח קודס קאסם סולימאני ב-2020: אחרי החיסול ההוא היא שיגרה מטח של טילים לעבר בסיסים אמריקניים בעיראק, אבל רק אחרי התראה מוקדמת. במתקפה אז לא היו הרוגים - אם כי עשרות חיילים אמריקנים דיווחו בהמשך שהם סובלים מזעזוע מוחי - וטראמפ הבליג על אותה מתקפה כדי לאפשר למשבר ההוא לחלוף.
משרד ההגנה הקטארי מסר הערב כאמור כי הטילים האיראניים יורטו: "הודות לעירנות הכוחות ולאמצעי הזהירות, התקרית לא גרמה למקרי מוות או פציעות", הודגש. בקטאר איימו להגיב על המתקפה האיראנית וגינו אותה: "אנחנו רואים בתקיפה האיראנית הפרה בוטה של הריבונות והמרחב האווירי של קטאר, של החוק הבינלאומי ושל מגילת האו"ם. קטאר שומרת לעצמה את הזכות להגיב ישירות, בצורה המתאימה לאופי ולהיקף התקיפה הזו, בהתאם לחוק הבינלאומי". באיראן דווח מנגד כי המשטר בטהרן הודיע לקטאר שהמתקפה שלה "לא מהווה איום על הידידות והאחווה" עם הנסיכות השכנה, שנמצאת בצדו השני של המפרץ הפרסי.
6 צפייה בגלריה
בסיס אל עודייד בקטאר, שהמטוסים בו פונו מבעוד מועד
(צילום: Handout / PLANET LABS / AFP)
ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח אחר הצהריים, כחצי שעה לפני המתקפה האיראנית, כי איראן "מזיזה" ומכינה משגרי טילים כהכנה אליה. גם ברשת BBC דיווחו כי ישנו "איום אמין" שעל הכוונת של טהרן יהיה בסיס אל-עודייד, וכי הכוננות בו כעת גבוהה ביותר. גורם מערבי אמר לרויטרס שהכוננות הגבוהה שם החלה בשעות הצהריים. הדיווחים הללו התפרסמו זמן קצר אחרי שקטאר עצמה הודיעה כי מתוך "משנה זהירות", וכדי להגן על תושביה, היא סוגרת את המרחב האווירי שלה. ההודעה הקטארית הגיעה בתורה אחרי שארה"ב, בריטניה וסין פרסמו אחר הצהריים אזהרות לאזרחיהן השוהים בקטאר, והמליצו להם למצוא מקום מחסה עד להודעה חדשה. הערב, בעקבות המתקפה האווירית, נסגר המרחב האווירי גם באיחוד האמירויות, בבחריין ובעיראק.
קטאר, ששומרת על ברית כפולה גם עם ארה"ב וגם עם איראן, מארחת כאמור את בסיס אל-עודייד, הבסיס האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון. בבסיס הנרחב, ששוכן במדבר מחוץ לבירה דוחא, נמצא מטה פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) האחראי על פעילותו באזור כולו - ממצרים ועד אזרבייג'ן. טראמפ עצמו ביקר בבסיס ונאם שם בפני חיילים אמריקנים, במסגרת ביקורו באזור בחודש שעבר.
6 צפייה בגלריה
טראמפ נואם לחיילים באל-עודייד - בביקורו בקטאר בחודש שעבר
(צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)
בבסיס שוהים כ-10,000 חיילים אמריקנים, וכחלק מהכוננות לאפשרות של מתקפה איראנית, כבר בשבוע שעבר פונו ממנו מטוסים צבאיים רבים שעשויים היו להוות מטרה קלה עבור הטילים או הכטב"מים של הרפובליקה האיסלאמית.
בישראל העריכו עוד לפני המתקפה האיראנית הערב שטהרן תגיב באופן מוגבל מאוד וסמלי, כדי שתוכל לטעון שהגיבה וכך "לסגור את האירוע" בלי הסלמה משמעותית. גורמים ישראליים ציינו כי בתרחיש כזה, ארה"ב צפויה להבליג או להגיב באופן מוגבל. "אני לא חושב שהאמריקנים ייגררו פנימה. כמובן שאם האיראנים יילכו על משהו קיצוני יותר אז זה כן יכול לגרור אותם. אבל האמריקנים רוצים להיות בחוץ. אין להם בעיה שאנחנו נמשיך עד הניצחון המוחלט אבל הם מבחינתם עשו את שלהם ורוצים להיות בחוץ", אמר אחד הגורמים.
6 צפייה בגלריה
מטוסים מתפנים מהמרחב האווירי של קטאר - שנסגר מעט לפני המתקפה של איראן
(צילום: Flightradar24)
הגורם הוסיף כי ישראל עצמה ממשיכה במהלומות נגד איראן: "יש לנו עוד מטרות ויעדים - והמבצע הזה יסתיים כשנשלים את מטרותינו. אנחנו מעריכים שבתוך שבוע זה יכול להסתיים. אנחנו חושבים שגם האיראנים רוצים לסיים. אין לנו ידיעה שהם רוצים להיגרר למלחמת התשה, אבל הזמן יגיד". לדבריו, "אפשר לסגור את זה כשאנחנו נשיג את מטרותינו והאיראנים יפסיקו לירות. זה לא יעבוד שאנחנו נפסיק והם יירו. אנחנו נתקוף אותם ונשיג את כל יעדינו ואם יתקפו אותנו נגביר את התקיפות. יש לנו עוד הרבה מטרות, הרבה יכולות והאיראנים יעשו טעות גדולה אם ינסו לגרור אותנו למלחמה התשה".
