ניצחונה של אליסה סלוטקין במרוץ לאחד משני המושבים של מדינת מישיגן בסנאט האמריקני היה אחת מנקודות האור הבודדות של המפלגה הדמוקרטית באחד הלילות הקשים בתולדותיה. לכן לא מפתיע שהדמוקרטים רואים בסנאטורית היהודייה בת ה-48 את הכיוון שאליו הם סבורים שהמפלגה צריכה ללכת. כדי לתת לה חשיפה ברמה לאומית נבחרה סלוטקין לשאת את נאום התגובה הדמוקרטי לנאום הגדול של דונלד טראמפ בקונגרס, שהיה על תקן "נאום מצב האומה" לשנה זו.
2 צפייה בגלריה
אליסה סלוטקין בנאום התגובה. מסר של מרכז-שמאל, בנאום שגם רפובליקני היה יכול פעם לשאת
(צילום: Paul Sancya/Pool via REUTERS)
נאום התגובה הוא הזדמנות גדולה, אבל גם מלכודת גדולה. היסטורית, מרבית האנשים שנבחרו לשאת אותו יצאו ממנו חבולים. הפעם הקונצנזוס הכמעט גורף היה שסלוטקין לא בזבזה את ההזדמנות שלה: "אליסה סלוטקין הייתה פנטסטית", צייצה איימי קלובשר, הסנאטורית הדמוקרטית הוותיקה ממינסוטה, שהייתה סלוטקין לפני סלוטקין.
סלוטקין, לשעבר אנליסטית ב-CIA, שעשתה שלושה סבבי שירות במלחמת עיראק, שייכת לצד המתון ביותר במפלגה הדמוקרטית, וגם הנאום הקצר שלה נשמע לעתים כמו כזה שגם רפובליקני מתון בימים שלפני טראמפ יכול היה לשאת. אבל היא עדיין הצליחה להעביר מסר של מרכז-שמאל שנראה כי הדמוקרטים רוצים לחזור אליו. היא הדגישה את ההיסטוריה הדו-מפלגתית שלה, קראה "להרחיב ולהגן על מעמד הביניים", האשימה את טראמפ שהוא "מנסה לספק מתנה חסרת תקדים לחבריו המיליארדרים", וקראה "לתקן את מערכת ההגירה השבורה".
את ההתקפות החריפות ביותר שלה שמרה סלוטקין להתנהלות של טראמפ בנושא רוסיה ("אחרי המחזה שהתרחש בחדר הסגלגל בשבוע שעבר, רונלד רייגן בטח מתגלגל בקברו. טראמפ היה מפסיד את המלחמה הקרה") ולאילון מאסק ("האם יש מישהו באמריקה שמרגיש נוח עם זה שמאסק וכנופיית בני ה-20 שלו משתמשים במחשבים שלהם כדי לחטט בהחזרי המס, בפרטי הבריאות ובחשבונות הבנק שלכם?").
2 צפייה בגלריה
קיבלה יותר קולות מקמלה האריס בדירבורן. סלוטקין בנאום הלילי
(צילום: Paul Sancya / POOL / AFP)
סלוטקין נולדה בניו יורק וגדלה בחווה באזור כפרי במישיגן, שאותה הקים סבא רבא שלה, סמואל סלוטקין, שהיגר ממינסק בשנת 1900. היא חגגה בת מצווה בבית כנסת רפורמי בפאתי דטרויט שמשפחתה עזרה לבנות. לאחר שסיימה ללמוד באוניברסיטאות העילית קורנל וקולומביה גויסה סלוטקין ל-CIA בעקבות מתקפת הטרור של 11 בספטמבר. בתום השירות נכנסה לפוליטיקה, ועבדה הן בממשל של ג'ורג' בוש הבן והן בממשל של ברק אובמה. לקראת סוף הקדנציה השנייה של אובמה שימשה סלוטקין ממלאת מקום לעוזרת שר ההגנה, וב-2019 נבחרה לבית הנבחרים.
סלוטקין היא תומכת נלהבת של ישראל, ומקבלת תרומות גם מארגון איפא"ק השמרני וגם מארגון ג'יי סטריט הליברלי. היא שייכת לזרם הדמוקרטי המרכזי שמצדד בפתרון שתי המדינות. בתחילת הדרך היא תמכה במלחמה בעזה והצביעה בעד ההחלטה לאסור על משרד החוץ האמריקני לצטט נתונים סטטיסטיים של משרד הבריאות בעזה המנוהל על-ידי חמאס, אבל היא גם קראה להפסקת אש ומתחה ביקורת על ראש הממשלה נתניהו.
בבחירות לסנאט בנובמבר ניצחה סלוטקין בהפרש זעום, ובלטה במיוחד העובדה שקיבלה יותר קולות מקמלה האריס בדירבורן, העיר בעלת הרוב הערבי שפגעה מאוד בסיכויים של האריס לנצח במישיגן.
